Вы все решили, что мои заклинания земли – всего лишь способ сделать более тяжелым поле боя. Никто не понял их реальную цель. Каждое всего лишь прикрывает собой магическую ловушку, для действия которой достаточно взмаха руки. Правда, я рассчитывал воспользоваться ими иначе, чтобы убить предателя. Но вот незадача – он никак не хотел вставать в нужную мне позицию. А вот с вами, – довольно начал Кайт и кивнул в сторону Айса, а затем повернул голову в сторону Дрэгона, - повезло.
Темноликий перевел взгляд на Снэйки.
И вот наконец ты остался один, Мэтью Рэд. Неоткуда больше ждать помощи.
В каждом жесте, каждом слове Кайта царило превосходство.
Знаешь, что мне нравилось больше всего, когда я учил тебя? Поставить перед невозможным выбором. Чтобы сердце разрывалось, пытаясь решить, чем можно пожертвовать. Твое лицо… этот каскад эмоций, я готов был смотреть на него бесконечно.
Кайт сделал шаг вперед, поднимая руки.
Вот мой последний тебе урок, птенец.
Снэйки выдохнул. В голове щелкнуло:
«Вот она. Точка выбора».
Они стояли точно так, как в его видении, позиция в позицию.
Дрэг, скованный путами заклятья окаменения.
«На то, чтобы разбить его, нужно порядка трех минут. Которых у нас не будет».
И Айс, связанный путами заклинания-цепи.
«Около пяти минут. Или один мощный удар, после которого у меня не останется энергии на щит».
Палач кинул взгляд на Кайта.
«Его щитовые не пробить. Отвлечь…»
Поздно.
Снэйки только и успел моргнуть, наблюдая, как два смертельных сгустка тьмы вылетают из рук бывшего наставника.
Слишком быстро, чтобы остановить.
Ты сможешь спасти лишь одного. Выбирай.
Ему остался лишь миг до окончательного решения.
Дрэг и Айс? Кто из них? Повторить уже начертанный путь или поступить иначе?
«Если не решишься, погубишь обоих. Это тоже может стать твоим выбором».
Он словно застыл в этом вязком тумане времени, не в силах сделать шаг. Пульс бился в ушах, лишая возможности мыслить. Его трясло.
«Самый важный шаг. Самый важный выбор».
Айс или Дрэг?
Снэйки зажмурился и выдохнул так резко, будто воздух в легких жег его изнутри. И наконец сдвинулся с места.
Все вокруг снова пришло в движение. Вместе с ним, его последними шагами… которые он сделал, вставая перед Дрэгоном.
Снэйки пробормотал вполголоса слова заклинания, активируя щит, и вскинул голову, встречаясь глазами с тем, кого только что предал.
И Айс перестал бороться. Просто упал на колени, глядя Мэтью в глаза.
В этих глазах не было мольбы, не было обвинений. Словно капитан северной базы принял свою судьбу. Свою смерть от выбора Снэйки.
Рэд отвел взгляд.
С пальцев его левой руки закапала кровь – одно из заклятий противника все-таки достало его… или так сильно ногти вонзились в ладонь? Снэйки провел рукой по рубашке, вытирая кровь, сосредоточенно вглядываясь в четыре длинные красные полосы.
Кайт отшатнулся, наблюдая, как по лицу десятого палача расплывается безумная улыбка. А затем с губ Мэтью сорвалось короткое слово - финальный слог заклинания.
Темноликий понял его смысл мгновением спустя, когда вспыхнуло черное пламя. Пожирая вместо северного капитана тело Мэтью Рэда.
========== Глава 40 ==========
Каких только заклинаний мне не доводилось применять за свою жизнь. Разных стихий, разных школ. Единственное, чего я всегда старался избегать – это магии крови. Техники сложной, мастеров которой боялись и проклинали. Всем известно, что одной капли в умелых руках достаточно для смертельного файрболла, от которого не будет спасенья ни под каким щитом. Но мало кто знает другое: капля крови может украсть чужую смерть.
Умирать больно. Но куда больнее осознавать, что уходишь, не сделав всего, что мог.
Вспышка черного пламени и считанные секунды ослепляющей боли. Неправдоподобно мало для конца.
«Мне повезло», - подумал Снэйки.
За жизнь ему довелось видеть и то, как действует заклинание, и жертв пламени темноликих. Он всегда думал, что это куда больнее.
«Или же… это еще не конец?»
Снэйки открыл глаза.
Глупый мальчишка. Ты нашел-таки способ перечеркнуть мои планы.
Он почувствовал, как магия Источника, подобно волнам бушующего океана, докатывается до него.
Кажется… ему удалось разозлить Тень богов?
Снэйки застыл, собирая магию для щита, в немом ответе: «Меня так просто не испугать!»
Источник покачал головой и сжал руку в кулак, давя готовое сорваться заклинание.
Невозможное существо. Нет, в тебе не может быть одна только человеческая природа – слишком несносен. Я остановил время за секунду до твоего конца.
Щелчок моих пальцев – и ты будешь биться в агонии.
Палач поднял одну бровь, будто бы спрашивая: «Но это будет слишком просто для тебя, ведь так?»
Тень богов кивнула.
Ты не заплатил по счетам.
Снэйки опустил голову, разводя руками, как бы говоря: «Вот он, я, весь твой».
Источник неодобрительно мотнул головой.
Прежде утоли мое любопытство. Ты мог бы взять кровь у короля. Почему Винтервуд?
