Ноги и руки короля тотчас же стали свободны – темноликий маг потерял контроль над своими заклинаниями. Дрэгон не сдержал злой ухмылки.
«Надеюсь, это действительно так больно, как выглядит».
И бросил обеспокоенный взгляд на Мэтью.
«Это магия источника, но есть в ней и отголоски магии Снэйки. Что же это? Что он сделал?»
Минуты тянулись как никогда медленно. Кто-то из воинов темноликих, не выдержав, попытался срезать мечом нити света с одной из опутанных фигур – и оказался отброшен на добрый десяток метров, в расстоянии нескольких шагов от короля. Больше никто подходить не рискнул.
Дрэг ждал, не вмешиваясь. Поток должен был схлынуть, сила уже достигла своего пика, и медленно начала угасать. И когда нити заклинания стали растворяться в воздухе, являя первых жертв волшебства, на поле раздались удивленные возгласы.
Король едва сдержался сам. Он знал легенду, слышал историю Мартина Фокса. Но все же совсем по-другому оказалось увидеть это собственными глазами. Когда последние частички света исчезли в утреннем воздухе, перед королем больше не было темноликого. На подтаявшем от магии снегу лежал человек.
Дрэг сделал шаг вперед. Темноликий открыл глаза, и король вздрогнул от неожиданности. На него смотрели серые глаза с едва заметными морщинками, под опаленными ресницами. Человеческие глаза. Рука короля, уже готовая выпустить смертельное заклинание, опустилась. Чтобы вскинуться мгновение спустя в совсем другом жесте - заклятья обездвиживания. Которое теперь действовало так просто, не сталкиваясь с чужеродной природой темноликих, находя своих жертв по следам исчезнувших магических бабочек.
Волна магии накрыла поле битвы снова, и теперь уже ее источником был король.
Это стало концом сражения. Воины опускали головы… и убирали оружие, встречаясь глазами с обездвиженными врагами.
Как в тумане он осознавал происходящее, видел через частички магии то, что происходило на поле битвы. Каждый воин, каждый маг – на краткий миг, когда магия достигала своей цели, Он, как ему казалось, становился единым целым с этим человеком.
Но кем же был он сам? С каждой уходящей частичкой магии ему все труднее было это вспомнить. К нему приближалась тьма. Она несла тишину. Не нужно было сопротивляться. Осталось только дождаться ее – и обрести долгожданный покой.
Перед его взором мелькнули чьи-то глаза, как ему показались, знакомые, черные, как ночь. Он где-то встречал этого человека, еще мгновение, и он бы вспомнил – но магия уже тянула его дальше по полю, не давая шанса. Он моргнул, соединяясь с новой частицей света.
Он смотрел на мир глазами темноликого, чьей сущности коснулась его магия. В нескольких метрах от него находился человек, пытавшийся освободиться от сковавших его цепей. Столько отчаянной энергии было в этих движениях. Он не видел его лица, и не уверен был, что вспомнил бы, даже разглядев . Но сердце… сердце помнило.
Размытый мир вокруг снова приобрел ясность.
«Этот человек, кто он? И почему так резко закололо в груди?»
Секундой спустя, с новым вздохом, разум напомнил ему имя.
«Айс».
Страх пронзил сердце мага.
Туман перед глазами окончательно схлынул, и, пошатнувшись, Мэтью снова выпрямился, готовый продолжать свой бой. Его, принявшего на себя всю магию тени богов, затрясло от одной лишь мысли, что он мог забыть.
«Никогда!»
Магия выжимала последнюю энергию из его тела, но слишком ясной и четкой была эта мысль, чтобы опустить руки. Подобно яркой лампаде она прогоняла тьму.
А на побледневших губах Мэтью, словно молитва, застыло короткое имя: «Айс!»
Поглощенный этой единственной мыслью, единственной целью, Снэйки не увидел как, словно по цепочке, связанный с ним магией, задрожал Источник.
Секретная магия, оружие? Что за вспышка, что творилось вокруг? Сорг вертел головой, пытаясь вникнуть в происходящее.
Но раньше, чем он смог разобраться, свет добрался и до него. Окутывая командующего дымкой, оплетая коконом и растворяясь в воздухе.
Сорг успел почувствовать вспышку боли, когда ветер сорвал с него капюшон, и командующий темноликих зажмурился, готовясь к немилосердному удару солнечных лучей. Его лица коснулось приятное тепло, ветерок взметнул темные волосы…
«Да что, светлые побери, со мной такое?»
Он чувствовал, словно какая-то важная составляющая внутри его исчезла. Но почему-то без нее стало дышать куда легче. Словно с него сняли оковы.
Дезориентированный, он сделал шаг назад, пытаясь придти в себя, и сам того не замечая, оказался слишком близко к одному из разломов. Нога скользнула, Сорг взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие, но тщетно – земля предала его, обвалившись под ногами в пропасть.
Пальцы ухватились за край обрыва и воин собрал все силы, чтобы подтянуться, вытащить себя из смертельной ловушки, в которую – какая ирония - загнал его никто иной, как собственный напарник, Кайт.
Последний рывок чтобы вылезти… и Сорг застыл. Над ним с мечом в руках у края пропасти стоял мальчишка Ирвин, готовый нанести последний удар.
«Не успел».
Капля пота прокатилась по виску и сорвалась в пропасть. Командующий проследил ее путь и судорожно сглотнул.
