Но я просчитался, - тихо сказал Кайт. – Что-то в тебе было другим. Потому что даже преданный своим наставником, побитый жизнью, ты нашел, во что верить. Нашел способ переиграть меня, уничтожить войско темноликих. Нашел силы, пусть трясущимися губами, но глядя мне в глаза, зачитать смертный приговор. У тебя есть эта сила, которую утратил я еще давным-давно. И за эту силу я возненавидел тебя.
Мэтью внимательно смотрел на него. И, похоже, впервые за долгие годы понимал. Теперь, по прошествии лет, зная, каково это: потерять веру в себя, в то, что делаешь, в свои силы. Зная, каково это: закрывать глаза и не видеть своего будущего.
Сдавайся, - неожиданно предложил Рэд. – Даже если ты победишь меня, Дрэгона с твоими пустыми резервами не одолеть.
Кайт наклонил голову, как гигантская птица, недоверчиво изучая его взглядом. С несколько мгновений он размышлял. А потом кивнул и сделал шаг вперед, убирая меч. Протягивая руку то ли для рукопожатия, то ли, чтобы обнять… но вместо этого, перевернув ладонь, как фокусник, вытащил кинжал.
Парировать было поздно. Против Рэда было и расстояние, и скорость. Мгновение – и клинок готов был пронзить сердце доверчивого ученика. Вот только закололо почему-то в груди у Кайта. Движения замедлились... и Рэд легко выбил оружие из внезапно ослабевших рук учителя.
Бывший палач опустил голову. Лезвие кинжала блеснуло в лучах солнца. Пронзившее спину и вышедшее из груди чуть повыше сердца.
Кайт не хотел верить, отказывался. Как это, вот такой – конец?
И только когда ускользающее сознание подхватило отголоски магии – понял.
Источник. - Губы с трудом повиновались, рождая слова. – Все-таки ты достал... меня.
Кайт стоял на коленях на голой земле. Странно, ему не было холодно – куда же делся весь снег? Пальцы зарылись в черную землю, скользнули дальше…
Трава… как давно я ее не касался, - прошептал Кайт, опускаясь грудью на пожухлый желтый островок.
Глаза его остановились, а рука застыла, все еще держа сорванную травинку.
Мэтью склонился над павшим врагом, проверяя пульс, а затем, шатаясь, поднялся на ноги и встретился глазами с Айсом, который своим метким броском спас ему жизнь.
Кончено, - выдохнул он.
Туман на этот раз показался ему совсем другим. Тягучий, удушающе плотный, он протягивал свои клочья-руки словно живое существо, готовый поглотить Криса.
Лиани стало не по себе.
Он ускорил шаг, желая то ли убежать, то ли побыстрее преодолеть длинный коридор – единственное место, свободное от этого тумана.
Знакомые голоса звали его по обе стороны от белых клочьев. Умершие давно, и совсем недавно, в последних битвах. Он вздрагивал и убыстрял шаг.
Последние метры он преодолевал почти бегом. Коридор закончился – и Крис вынырнул на полянку. Туман схлопнулся за его спиной – и Лиани облегченно выдохнул.
«Успел. Но куда?»
Опять ты. И сдалась тебе эта сторона, - обреченно произнес рядом знакомый голос.
Крис обернулся, готовый увидеть белые клочья тумана, да так и застыл на месте.
Это был он. Такой же, каким Крис видел его в последний раз. Туман поднимался за его спиной, но Крис не мог заставить себя побежать прочь.
Маркус, - голос Лиани дрогнул, а сердце пропустило удар. Он сделал шаг навстречу учителю. Туман заклубился вокруг них непроницаемой белой пеленой, не доходя считанные миллиметры, словно собака, ожидая команды охотника: «Взять!»
Крис хотел рассказать, что он чувствовал после той битвы, когда потерял его, своего учителя. Хотел сказать о своих чувствах и о том, как жил все эти годы, сражаясь с тоской о прошлом, с властью несбывшегося.
Но вместо этого первым, что упало с его губ, стал вопрос:
Я успел? Колдрон… он жив?
Туман выдохнул, как живой человек, и подался назад.
А губы Маркуса тронула улыбка. Немного ехидная, но искренняя. Крис помнил: так он улыбался лишь когда Лиани, с трудом, с ссадинами и шишками, но успешно проходил очередное испытание.
Вместо ответа на плечи бывшего палача легли руки, не призрачные, а вполне себе материальные, как ему показалось. На мгновение Маркус обнял его, а затем развернул и привычным жестом подтолкнул в спину.
Эй, это да или нет? – не понял Крис.
Перед бывшим палачом открылся новый коридор. Крис сделал осторожный шаг, за ним еще несколько, а потом не выдержал и обернулся.
Так вот каким был напарник учителя. Светловолосый, почти с Гифта ростом, только потоньше, он подбежал к Маркусу, чуть было не сшибив с ног, а Гифт, расхохотавшись, поймал его и прижал так крепко, что казалось, никакая сила не смогла бы разорвать это объятье. Гифт улыбнулся и махнул Крису – мол, иди, хватит смотреть.
Ну вот, столько лет ждать… чтобы понять, что твое место занято. Все тигру под хвост! - Преувеличенно разочарованно выдохнул Крис. И зашагал дальше.
Слова его растворялись в рассеивающемся тумане.
Но знаешь… я даже рад этому. Потому что меня ждут совсем в другом месте. На другой стороне.
И Крис вынырнул из тумана на заснеженную землю.
Люблю тебя! Слышишь, если ты умрешь, клянусь, я вытащу тебя с того света, чтобы убить еще раз, ты понял?
