И снова поднял голову наверх, встречаясь взглядом со своим противником, готовый посмотреть в глаза своей смерти. Но слишком уж непохожим на человека, жаждущего кровавой победы, показался Соргу взгляд вице-капитана.
А Ирвин смотрел в глаза цвета льда, смотрел – и не мог остановиться.
Порой судьба подкидывает нам самых невероятных попутчиков по жизни. И для того, чтобы изменить свою жизнь, явить на свет чувства, что не испытывал раньше, достаточно одного невероятного поворота, одной встречи, одного взгляда.
Маятник замедляет свое движение перед тем, как часы пробьют. Сердце замирает на миг, чтобы осознать, принять решение… и забиться снова.
Ирвин протянул руку, ловя почти соскользнувшего со скалы врага, и, что есть силы, потянул наверх.
И лишь один человек не слышал криков борьбы, не чувствовал, как исчезают последние нити магии того, кого называли десятым. Для него, Криса Лиани, мир сейчас сосредоточился вокруг мужчины, лежащего без движения у его ног.
Руки Эда колдовали над раной. Он был единственным, кто оказался поблизости в тот момент, когда Конрад принял на себя удар.
Крис не чувствовал, как из его глаз падают слезы – в то время как он пробовал одно заклинание за другим. Рана не затягивалась.
Оружие с заклятьем,
Паузы между вдохами капитана юга становились все короче – похоже, он подходил к своему пределу. Дыхание стало поверхностным и рваным.
Крис моргнул и закусил губы.
Отойди, - хрипло приказал он Эду.
Тот сделал шаг назад, готовый ринуться снова на подмогу, как только потребуется.
Вокруг водяного мага вспыхнула голубая сфера. Лиани положил руки на грудь воина, чувствуя, как под ладонями слабо-слабо бьется сердце Конрада.
«Снэйки, я никогда не понимал тебя. Заклинание без источника. Отдать всю свою магию… ради кого-то? Теперь я понимаю. Слышишь?»
Сфера сжалась, сосредоточилась на руках Криса. Льдинки сползали с его кистей, приобретая новую форму. Магии исцеления.
Как всегда, она моментально высосала из него все силы. Мир вокруг дрожал, постепенно угасая, соскальзывая во тьму, но Крис упрямо приказывал себе оставаться в сознании, молясь об одном: «Только бы хватило сил».
Он не почувствовал, как сердце Конрада забилось четко и ровно; не увидел, как края раны сошлись в едва заметный розовый шрам.
Сил хватило. Но тьма добралась до Криса прежде, чем он узнал об этом.
Поток магии становился слабее. Ресницы Мэтью дрогнули – перед его глазами больше не было поля битвы. Он снова видел пещеру – и Источник.
Тот стоял почти вплотную к нему, вглядываясь в лицо, словно пытаясь что-то прочесть, понять. Источник был не похож сам на себя. На его лице читалось что-то… что Мэтью назвал бы… почти человеческим?
Тень богов резко взмахнула руками в воздухе, разрубая оставшиеся нити заклинания. Вокруг них сгустилась тьма. Лишь угасающие нити магии, бесформенной грудой лежащие у ног, бросали тусклые отсветы на их лица.
«Кончено?» - хотелось спросить Снэйки, но губы не повиновались ему. Слишком много сил было затрачено. Да и… жив ли он еще был вообще?
Несколько мгновений Источник молчал. А затем лицо исказилось гневом.
Ты ведь знал, да? Что, привязав к заклинанию душу, ты заставишь меня коснуться ее? А коснувшись… вынудишь ощутить все то, что чувствовал ты.
Казалось, еще мгновение – и он окончательно взорвется, но вдох, еще один – и ярость начала угасать, оставляя просто усталого человека.
Мысль была нелепой. Сравнить порождение богов с человеческой сущностью? Но именно так в глазах Снэйки он выглядел сейчас. Растерянный… человек.
Богам неведомы чувства, - объяснил Источник. - Они… делают нас уязвимыми. Заставляют сопереживать, когда не нужно, вмешиваться и помогать – когда не имеем права.
Ты помог мне? – голос Мэтью был хриплым, но он все же мог говорить.
Источник покачал головой, но слишком неуверенно, будто бы сам не знал наверняка.
И снова махнул рукой, являя перед ними уже знакомые нити. В пещере стало светло как днем. Приглядевшись, Мэтью не смог сдержать удивления: это была всего одна нить, просто очень яркая.
Вот оно, воплощение твоей любви, - сказала Тень богов, протягивая к ней руку. Нить обвилась вокруг нее, мягко, неторопливо, ластясь, словно кошка.
Он протянул руку Мэтью:
То, что удержало твою душу.
А тот продолжал стоять на месте, зачарованный игрой света на тонкой паутине магических сплетений – основе нити.
Магия заклинания разрушила все твои нити, кроме этой. Какая-то тонкая нитка, - Источник потянул за нее, и сияние стало сильнее, - оказалась крепче самой мощной магии, сильнее смерти. Сильнее богов, - горько закончил он.
И, встряхнув головой, продолжил:
Не думал, что когда-то скажу спасибо человеку. Но ты дал мне возможность почувствовать то, чего лишили меня боги.
Снэйки непонимающе уставился на Источник.
А тот шагнул вперед и, не дав магу опомниться, коснулся губами его губ.
Палач вздрогнул. В них не было ни капли тепла – словно они были из чистого льда.
Твой долг исчерпан. Ты свободен. Так же как и я. Прощай, Мэтью Рэд.
