«Он потерял много крови», — решил Мэтью, разглядывая бледное лицо. Командир метался из стороны в сторону, губы его были приоткрыты, но из них не доносилось ни звука. Обычно в таких случаях, в бреду, раненые произносят имена членов семьи, любимых. Капитан базы же упрямо молчал.
Спустя полчаса он перестал метаться и начал просто дрожать. Снэйки сам вздрогнул, глядя на него. И попытался пододвинуть его еще немного ближе к костру, но капитан все равно продолжал трястись. Все симптомы сильной кровопотери были налицо.
Палач обреченно вздохнул, надеясь, что хоть к началу следующего дня напарнику полегчает. Рассеянно, он взял руку темноволосого, и начал тереть ее, пытаясь вернуть пальцам заветный розовый цвет.
«По крайней мере, он не против», — усмехнулся Рэд.
— Тепло, — пробормотал воин, переворачиваясь набок и прижимаясь к руке Мэтью.
Снэйки в мгновение ока отдернул от него руку, как от зачумленного.
Капитан вздохнул, не приходя в себя, и продолжал дрожать.
Медленно, Рэд вернулся на свое место, будто бы опасаясь, что темноволосый воин снова выкинет что-то этакое. Его взгляд упал на бледные щеки, лоб, покрытый холодной испариной, трясущиеся губы. Похоже, капитан сильно замерз. Губы рыжеволосого сложились в тонкую нить. Он знал способ, знал, как можно было его согреть, но никак не хотел делать шаг в эту сторону.
«Я уже сделал одну глупость, — подумал бывший палач. – Совершенно не обязательно делать еще одну, которая может навсегда все разрушить».
Капитан базы дрожал, как осенний лист на ветру. Снэйки зажмурился, не в силах больше смотреть на это.
«Согревающее заклинание требует серьезной концентрации, которой мне сейчас никак не добиться, и чтобы тот, на кого его накладывают, был в сознании – а иначе, как узнать, жарко ему или холодно?»
И затем, будто бы отчаявшись, резко выдохнул, принимая решение.
«Это всего на час-полтора, — подумал он. – Потом капитан согреется и уснет».
Рубашка, тяжелый ремень упали на пол пещеры. Подумав, Мэтью остался в брюках – всему должен был быть свой предел. Он подошел ближе к напарнику и сел на колени. Осторожно, будто бы пытаясь поймать птицу, рыжеволосый расстегнул пуговицы его рубашки – одну за другой.
Командир не пошевелился. Тогда Снэйки осторожно потянул за рубашку. Та аккуратно упала с мускулистых плеч. И на мгновение рыжеволосый рекрут застыл, любуясь совершенным телом. Он никогда не видел ничего подобного: пропорции были идеальными. Капитан не был уж слишком мускулистым, он остановился как раз на той нужной грани между красотой и силой. Мэтью не удержался и прошелся пальцами по немного истершейся татуировке на груди – символе имени. Если бы он только знал древнеэзский достаточно хорошо.… Но, увы.
Снэйки удивленно застыл, глядя на капитана. Он ожидал, что командир начнет отталкивать его, или хотя бы отвернется, но тот лежал тихо, будто бы ловя тепло с его рук. И Мэтт сделал еще один шаг, наверное, самый смелый с того момента, как поймал капитана в своей камере. Он протянул руки и осторожно обнял его. И зажмурился, готовый принять удар. Прошла секунда, еще одна, но удара не последовало. Напротив, командир, пробормотав: «Тепло», — прижался к его боку. Еще мгновение – и темноволосая голова лежала у Снэйки на груди, а сильные руки крепко обняли его талию, исключая любую возможность удрать.
Рыжий почувствовал себя загнанным в угол зверем. Теперь он не мог никуда убежать, вырваться из этих крепких рук.
«А ты этого хочешь? – спросил насмешливый внутренний голос. – Если так хочешь, то на это твоей магии даже сейчас должно хватить!»
Снэйки взглянул на лицо, лежащее у него на груди на расстоянии чуть большем ладони, на длинные ресницы и твердые губы, прямой нос, и понял, что уже никуда не хочет. Ни сегодня, ни завтра — вообще никогда, если капитан останется вот так, рядом с ним.
«Завтра утром я умру от его руки», — сообщил сам себе он мрачное пророчество. А затем, обняв спину капитана, накрыв их плащ-накидкой, сам погрузился в крепкий сон без сновидений.
Рик, насвистывая какую-то мелодию, зашел в комнату дежурного офицера. Настроение было прекрасным: еще несколько часов, потом спать, а завтра он сможет рвануть в соседнюю деревню. Давненько он там не был.
— Ну как, без происшествий? – спросил коммандер. – Все доложились?
Темноволосый, коротко стриженый паренек оторвался от окна и грустно замотал головой.
— Двенадцатый отряд не вернулся, коммандер.
— Час от часу не легче, — выдохнул Рик. – Какую территорию они патрулировали?
— Северные границы, — отозвался тот, и в груди светловолосого коммандера начало стремительно холодеть.
— Какой был состав у патруля? — спросил он, уже практически точно зная ответ.
— Мэтью Рэд и капитан, — голос дежурного дрогнул.
Рик выругался. Он не должен был отпускать его одного с этим Рэдом, вот же идиот!
— Собираем спасательный отряд, — коротко приказал он. Сердце колотилось как испуганная пичуга. Что же он наделал, что…
— Но, вице-капитан, это слишком опасно! – попробовал возразить парнишка. – Уже почти ночь, мы их не найдем, только наткнемся на врагов! По уставу базы…
