– Ого, pseudo gigas praestito! Чего это он там делает? – шепотом спросил ученый.
– Не знаю, раньше как-то не интересовался. Обходим вон через ту рощицу, – показал сталкер значительно левее.
Медленно развернувшись, они двинули в сторону рощицы. Пройдя несколько шагов, сталкер глянул на ПДА: желтая точка, обозначающая мутанта, проявилась на экране. Псевдогигант вылез из оврага и стоял на его краю, глядя своими ничего не выражающими глазами-блюдцами в сторону уходящих сталкеров.
– Валер, включай свою шарманку, тихо уходим. Не бежим, а то дурканет еще, догонять бросится, – понижая голос, скомандовал сталкер.
Ученый щелкнул переключателем, усиливая воздействие аппарата. Егор выпрямился, всем своим видом показывая, что он спокоен, и медленно пошел к поломанной роще, что росла неподалеку и состояла из старых берез вперемешку с тополями и осинами. Часть деревьев рухнула или завалилась на соседей, образуя завалы. Бобр неспешно, стараясь не оглядываться, шел в сторону деревьев, контролируя движения мутанта по ПДА.
– Вот собака, – прокомментировал он, глядя, как желтая точка начала преследовать их. – Пошел.
– Ага, – подтвердил Валера, следующий позади.
– Дурацкая у тебя игрушка, – посмеиваясь, сказал сталкер, попадая под действие АИК, – тут соображать надо, а мы сейчас ржать начнем.
– Зато таких веселых придурков по Зоне еще не ходило, – хихикая, подтвердил наука.
– Герметизируемся и активируем пси-защиту, проверим в полевых условиях, на что наша ласточка годится, – распорядился Егор. – Надо будет «лунного света» или «ежей» набрать по паре на брата, слышь, наука? А то в трубу вылетим с твоим АИКом, – предложил Егор, слушая, как зашипели воздушные клапаны, – не очень хочется баллоны сажать из-за всякой ерунды.
Тем временем псевдогигант догонял людей. Уже слышались шаги многотонной туши.
– Слушай, а сколько он весит? – глядя на сокращающееся расстояние, спросил Егор.
– Недавно долговцы у Янтаря одного особо любопытного весом на четыре тонны с гранатометов расстреляли, – ответил ученый.
– Ох, е… – вырвалось у Бобра, и он ускорил шаг.
Уже приближаясь к роще, сталкер разглядел лохмы жгучего пуха на поваленных деревьях. Псевдогигант, фыркая, приближался. «Вот зараза», – подумал Егор, сожалея, что «Сева» может пострадать от имеющихся здесь аномальных образований. Он уже приглядывался было форсировать бурелом, прицениваясь, где меньше всего жгучего пуха, как вдруг увидел человеческую голову прямо посередине поляны, через которую им нужно было пройти, чтобы перелезть через поваленные деревья. Лысая голова, напоминающая цветом гигантский гриб-дождевик, своей левой стороной была повернута к сталкерам.
– Стоять! – крикнул он, расставив руки в стороны, чтобы идущий в двух шагах позади ученый не налетел на него. – За мной, в обход!
Обходя поляну вокруг светлого ореола, который теперь разглядел сталкер, с человеческой головой посередине, он не миновал нескольких пучков аномальной растительности, спикировавших на него сверху, которые он спешно стряхнул. Через минуту сталкеры встали у наиболее углубленной в сторону рощи края аномальной поляны, а на противоположенном краю поляны, где минуты назад были люди, уже стоял псевдогигант, растерянно уставившись на разделяющий их светлый круг. Сталкеры замерли, выжидая. Огромная яйцеобразная туша песочного цвета с пучками то ли волос, то ли водорослей на морде, на толстых птичьих ногах с недоразвитыми передними лапками, дотягивающимися разве что до уголков огромного рта, вращая глазами, осматривала окрестности.
– Вот засада, и чего он к нам привязался? – шепотом по внутренней связи спросил Егор. – Сожрать вроде не грозится, драл бы там свои корешки, или чего у него там в кустах, все планы портит.
Гигант как будто и не планировал никуда уходить. Тупо уставившись в землю перед ним, он стал совсем по-куриному разбрасывать почву вокруг себя, вглядываясь в землю под ногами и бессмысленно моргая огромными круглыми глазами. Пыль и комья земли, поднятые его могучими лапами, летели во все стороны, шурша по траве, стукая по стволам деревьев и залетая в жгучий пух. Часть комьев полетела через поляну на сталкеров через торчащую из земли человеческую голову. Внезапно она судорожно задергалась, открыла черный рот с гнилыми бледно-розовыми прожилками и начала поворачиваться в сторону псевдогиганта, глаз у головы не было видно, только черные потекшие вниз кляксы на бледной коже создавали гримасу отчаяния. Складывалось такое впечатление, что голова судорожно пытается разглядеть через невидимое плечо, кто же кидается в нее грязью.
– Гиблое место, – прошептал сталкер. – Это не зыбь.
