— Знаешь его? — присел капитан на колено.
— Не то чтобы… — держался солдат за ногу. — Но, говорят, появился дурак, что пытался напасть на жрецов. Просто возник из ниоткуда: красная шляпа, красный плащ.
— Да что происходит?.. — фыркнул капитан.
Ветер бил в лицо, Доу бежала куда глаза глядят — повороты, арки, закоулки, — стараясь избегать главных улиц. Кроха остановилась, когда дыхание сбилось окончательно.
— Ха… Ха… — глотала она воздух, опершись руками об ограждение. Внизу текла грязная река. И только девочка выдохнула, успокоившись…
— Попалась! — схватил ее Боунси… Застегнул наручник на запястье. — Теперь не уйдешь, — пристегнул он к себе девочку.
— Что? — возмутилась Доу. — Отвали от меня! — попыталась она достать револьвер.
— Р-р-р! — схватила гиена ее свободную руку. — Не дергайся!
— Ха! — ударила его Доу ногой по коленке.
— Ра! Маленькая дрянь! — щелкнул пастью гнолл. Сжал сильнее, притиснул к перегородке, навалившись всем телом.
— Извращенец! — снова удар, да теперь куда серьезней. Доу зарядила ногой прямо в пах Боунси.
— У-у-у, пф-ф-ф! — чуть не ударил он в ответ, но… сдержался. — Я тебя утоплю в этой реке!
— О-хо-хо-хо! — окатило песком гнолла.
И, когда шляпа гиены слетела, а наемник встряхнул головой…
— Не смей… — сжал он клыки.
Глосиус через песок смог вытащить ключик от наручников, который сейчас держала Доу над рекой.
— Где мои друзья? — стоило разжаться пальцам, как изделие полетит вниз.
— Р-р-р-р! Не знаю! Я блефовал! — дернулись уши. — Давай мы успокоимся… и…
— И ты отведешь меня к Джеку? Нет, — отпустила и поймала ключ девочка. — Теперь и твоя морда известна стражникам.
— Это легко исправить, — оскалился Боунси. — Сдам тебя… в смысле… зараза! Просто отдай ключ!
— Тебе придется вырвать его из моей мертвой хватки.
— Сейчас устрою, — норовил порезать он когтями лицо Доу.
— Ну давай! — не боялась кроха.
— Р-р-р… — глаза в глаза, выдох. — Да чтоб тебя… — опустил наемник руку. — Я не убиваю детей.
— А винтовкой резво тыкал, — прищурилась она.
— Тебе знакомо слово «устрашение»? — дернул он бровью.
— А тебе — «здравый смысл»? Ты работаешь не на того человека!
— Все, хватит, нас преследуют стражники, и сейчас не время…
— Вижу их! — донесся крик с другого конца улицы.
— М! — дернулась Доу, и… Ключик упал вниз, скрывшись в мутной воде с медленным течением. — Ой… — посмотрела вниз девочка.
— Великолепно, — стоял рядом Боунси, также глядя вниз.
— Сюда! — приближались шаги.
— Бежим! — чуть оттолкнула кроха Ищейку, да наручник не позволил ей отбежать больше, чем на вытянутую руку. — Ну⁈
— Р-р-р-р! Туда! — подхваттил гнолл шляпу, и пара побежала к новой подворотне.
— Перестрелка со стражниками, — сжимал я от злости зубы. — Доу…
— Господин, ваша спутница… Да, — несколько раз кивнул сам себе Пити. — Она точно ребенок?
— Меня больше тревожит, что её увел Боунси, — задумалась Лойда. — Но, раз Джек не радуется через динамики, Красная Ищейка не сдал её.
Что-то не сходится… Если это наемник, захотевший награду, почему он напал на стражников? Почему просто не вырубил кроху и не утащил?
— Кто он? Где его найти? — провел я рукой по лицу. Сохранять спокойствие теперь действительно жизненно необходимо. Еще и разговор с Котриком до сих пор звучал в ушах… Можно ли верить его словам? Что за игру ведет эта тварь?..
— Не могу даже предположить, — задумалась Лойда. — Но, — улыбнулась она, — Сопротивление должно помочь.
Значит, план тот же, и свою часть сделки я выполнил. Еще переживал за Кристи. Успокаивало только, что она сильная, — как физически, так и морально.
— Итак? — хрустнул я шеей. Не выспался, но времени отдыхать не было.
— Нам нужна Ласка, — кивнула куколка. — Единственная, кто старается поддерживать порядок в этой части города. На бумаге она работает на Джека.
— На бумаге? — скептически хмыкнул я.
— Или так, или… — вздохнула Лойда. — В общем, она поймет, особенно если я приведу тебя.
— Ладно, — бросаю взгляд на Пити. — Друг, ты можешь…
— Я продолжу поиски! — ударил тот кулаком в грудь. — Несколько девочек тоже собираются в город. Будем искать.
— Сейчас она… — потираю затылок. — У неё черные волосы, да вот глаза…
— Оу, п-понял, — кивнул он сам себе.
Повязав ткань на лицо и накинув капюшон, я спустился на первый этаж. С ночи тут ничего не изменилось: пустота, тишина да Арлекин, протирающий бокалы.
— Эй, — окликнул меня бармен. — Тебе здесь рады, — буркнул он.
— Старайтесь не выдавать своего исцеления, если заявятся люди Джека, — предупредила Лойда. — Теперь все обитатели «Молли» в опасности.
— Не учи нас, как играть на публику, Ло! — фыркнул Арлекин. — Справимся.
Наша тройка вышла наружу. Сегодня небо было затянуто тучами, лучи солнца кое-как пробивались через эту пелену, освещая разруху вокруг. Над городом возвышались стены и несколько башен, и даже отсюда был виден позолоченный купол бывшей церкви Пустынного духа, а теперь логова жрецов Атраски, и слабое пение хора, как панихида, эхом звучало на пустых улицах.
Пити, поклонившись, проводил нас с Лойдой взглядом, а затем вернулся в бордель, чтобы проинформировать девочек.
