Пока все идет как надо, но так ведь не может продолжаться долго?
— Стоять! — Я услышал, как люди Козыря щелкнули затворами, народ испугался.
Лично выхожу наружу. Ох, черт…
— Прошу! — Гиены скрутили девушку, у которой была только одна рука. — Прошу, мне нужно!.. — Ее придавили к земле.
— Стойте, — подошел ближе.
— Господин! — плакала она. Гиены расступились, но девушка не встала. Нет, наоборот, прижимая лоб к земле, она раболепствовала, преклонялась. — Я вас умоляю, простите меня!
— За что?.. — И тут я вспомнил. Мимолетная картинка. Доля секунды. Эта незнакомка была среди тех… кто напал на меня, когда я только прибыл в город. И именно ей я отсек руку.
— Можете убить меня! — закричала она изо всех сил. — Но прошу! Прошу, спасите маму! — подняла взгляд. Глаза ее были красны от слез. — Хотите… Х-хотите, я убью себя?
Народ, наблюдающий это, будто осознал, понял, что все они вначале хотели смерти Стражам. Что я, как… как чертово божество, могу узнать про это, могу отказать. И все как один начали преклонять колени.
— Нет… — сжимаю от злости зубы. — Нет, не смейте! — обратился я к толпе. — Я не новое божество, я не тиран, который будет выбирать, кому жить, а кому умереть!
— Н-но… — шмыгнула носом девушка. — Вы посланник божий, Её глашатай, а мы… убогие… не разглядели этого.
Я видел, как люди Козыря теперь так же смотрят на меня: работники борделя, гноллы, оборотни. Все они готовы умолять, они сделают все, они готовы на все ради исцеления.
Еще немного подумав, я протянул руку девушке.
— Даже если… — смотрю сверху вниз с доброй улыбкой. — Это мне нужно принести извинения, которые мало чем помогут. Твоё имя?
— Партиго, господин…
— Партиго, встань, — дернул пальцами. Со страхом девушка приняла помощь. Я отряхнул её накидку. — И вы все встаньте! — Народ поднялся. — Вы не должны преклоняться перед другими, вы не должны бояться встречать новый день. Боги правят на небесах, а остальное происходит здесь и сейчас. — Киваю. — Здесь и сейчас вы решаете, здесь и сейчас только вы можете прекратить безумие Атраски. Протяните руку тому, кто не может встать; помогите тому, у кого нет сил… и да, самое сложное — это самому попросить о помощи. — Вновь смотрю на Партиго. — Ведь я решил помочь вам — и я помогу, помогу каждому. Не сила богов, но мое решение.
— Страж Баланса!
— Слава Стражу!
Не знаю, поняли ли меня люди, но вот скандируют мой титул. Эх… И всё равно: эта излишне пафосная, но искренняя речь хотя бы до одного дошла правильно.
— Мф… — шмыгала носом девушка. — Господин? Как… — дрожал ее голос. — Как я могу помочь?
— С торца борделя наливают воду. Помоги раздать её детям.
— Д-да! — утерла она слезы. — Конечно.
— Я тоже здоров, — высунулся из очереди мужик. — Пока моя невеста ждет, я… Я могу помочь с охраной!
— Я знакома с врачеванием, — подала голос какая-то женщина. — Могу помочь с больными.
— Нужны еще охранники?
— Готовить… Я могу помочь на кухне!
— Немного знаю магию; пламя ведь нужно поддерживать?
Голосов становилось всё больше. Даже те, кто страдал от истощения, желали внести свою лепту. Я покосился на Козыря, который только подошел. И он заметил мой взгляд.
— Так! Все, кто желает работать, — указал он на свою девушку, — подойдите к этой гноллке!
Сейчас его пассия выглядела как писец. Очки, перо, книга в руках. Она кивнула, запрыгнув на ящик.
— Сюда! Называйте имя и что умеете делать! — приготовилась записывать девушка.
А я развернулся, возвращаясь к приему пациентов.
— Ух! — плюхнулся я на стул, потирая шею, и встретил взгляд Лойды. — Что?
— Ничего, — отвернула кукла голову. — Но, может, ты и вправду посланник богов?
— Только не начинай…
— Иначе как объяснить? Почему ты… — перешла она на шепот, — пробуждаешь в нас лучшее?
— Что? — не расслышал я из-за возни вокруг.
— Следующий! — проигнорировала она.
Процесс пошел быстрее. Район борделя все больше напоминал лагерь беженцев: дополнительные люди в охране, больше помощников во всех областях, работа молотка, постройка баррикад. Занимаясь сразу несколькими делами, я продолжал использовать силу звезд и руководил собравшимся уголком врачевателей. Они быстро оценили мои познания в медицине.
— Кхм, — пригубил чай с лекарственными травами. — Что это?
— Попросила приготовить, для придания сил, — приобняла себя за локоть Лойда. — В этот раз ты держишься дольше, но, повторю, не загоняй себя.
— Хе, мы только начали, — допил я.
— Сестренка, помоги с матрасами! — прокричала Фили со второго этажа. Посвежевшая и полная сил.
— Пха! Что, больше некому? Я помогаю Стражу!
— Иди, — улыбаюсь ей. — Вижу, что хочешь побыть с сестрой.
— Я быстро, — не стала пререкаться Лойда.
Так продолжалось еще несколько часов. Как вдруг… вдали прозвучал взрыв!
Вновь покинул бордель, всматриваюсь в сторону, откуда донесся грохот. Черный дым поднимался, казалось, достаточно далеко, но на деле — в десяти минутах ходьбы от нас. Я успокоил народ, то же самое делали и люди Козыря.
— Началось, — подошел ко мне лидер повстанцев.
— Обстановка? — хрустнул я шеей.
