— Исцеление стоит дороже. Так что будем отпускать. Сие прелюбодеяние, но я думаю, что мы сможем решить проблему очень легко. Будешь исповедоваться за каждый раз, — решил настоятель.
Мы поблагодарили настоятеля и отправились к новому месту жительства.
Вот теперь детство закончилось насовсем.
Всё лето мы с Сереном учили священные тексты, мели и мыли помещения университета и храмов Лавры. Нам выдали серые плащи послушников. Было смешно смотреть, как многочисленные робеющие паломники принимали нас за местных и задавали разные вопросы. Мы старались отвечать с максимальным почтением.
Ва выделили часть домика рядом со стеной монастыря. Раньше там находилась пивная, которую держали вскладчину несколько преподавателей университета, включая настоятеля. Пивную перенесли в другое место, чуть подальше. Ва приносила денег больше.
После того, как Ва исцелила от разных старческих болезней всех святых отцов — преподавателей, имевших долю в домике, они стали отпускать мне грех прелюбодеяния с большим удовольствием.
С началом второго месяца лета обнаружилась Морелина. Она прислала мне безделушку с характерными для Подземного Народа украшениями. Передала через одного из паломников. Я понял, что это вызов, и во время очередного визита к Ва сделал крюк, зашёл к речке.
Морелина притворялась мальчиком, удящим рыбу с камня. Это позволяло спрятать необычные ноги.
— Что случилось с Подземным Городом? — спросил я вместо приветствия.
— С нашим городом всё хорошо. А вот с этим городом… Под каждым большим городом много дерьма. А здесь недалеко находится наш город. И ваше дерьмо понемногу стекает в наше поселение.
— В чём конкретно всё не слава Богу?
— Помнишь серых гусениц, способных перемещаться под землёй?
— В одиночку с такими не играю.
— Не писайся таким фонтаном, тут речка мелкая, столько не утечёт. Речь идёт о маленькой разновидности. Слышал про тигров?
— Слышал.
— А кошку дома не боишься? По сути тот же тигр.
— Не боюсь.
— Так и здесь. Эти маленькие, как кошки. Одна банда у вас сбрасывала трупы жертв в подземелья. Длинных подземелий тут много, город строился из камня, который под землёй добывали. Так вот, эти твари расплодились на дармовом мясе и со временем начали проникать в наш город. Загрызли несколько детей.
— Награда будет?
— Маленькая. Три золотых.
— Ты извини, что спрашиваю. Мне жизнью рисковать.
— Вполне одобряю. Я тоже за деньги работаю.
— А чего ваши люди с ними сами не разберутся?
— Их надо волшебным мечом рубить, а ты знаешь наши отношения с этим оружием. Обычным тоже можно, но долго и рискованно. Эти твари тоже могут парализующим ядом пользоваться, как и большие.
— То есть в подземелья в одиночку лучше не соваться?
— С тобой будем я и пару мужчин из города. Если цапнут, вынесем наверх.
— До завтра терпит? Сейчас мне уже надо возвращаться. А завтра скажу, что пошёл к Ва, а сам пойду к тебе. Мы тут под жёстким контролем.
— Договорились.
На следующий день Морелина в очередной раз поразила меня способностью проникать под землю в самых неожиданных местах. Ход в их подземелья открывался прямо в каменной стене монастыря. По большей части ограда монастыря представляла из себя невысокую кирпичную стеночку, через которую любители пива и женщин перепрыгивали с разбега. Но в самой древней части это были настоящие каменные стены из известняка. Вот в них и был обустроен тайный ход. Я задумался о том, сколько столетий подземный народ обтяпывал здесь свои дела.
Под землёй меня и правда ждала пара низкорослых мужичков. По виду — обычные люди, но явно выросшие без дневного света. Я развернул волшебный меч, который утаил от святых отцов и носил под одеждой, завёрнутый в разное тряпье.
Шли долго. Я уже думал, как буду оправдываться за долгое отсутствие и понял, что не оправдаюсь никак. Придётся врать, что Ва сегодня была особенно мила. Хотя на самом деле Ва превратилась в абсолютную ледышку, ни слова лишнего не скажет. От её ледяной холодности я даже возбудиться не мог. Ва придумала новый способ обмана моего тела, она теперь работала не с головой, а с нижней частью тела, гладила и целовала. На это предательский организм ещё реагировал.
От мыслей о Ва меня отвлекло зрелище сотен скелетов, раскиданных по извилистому ходу. Судя по виду костей, сюда они попали не сразу, их принесли откуда-то, где их стало слишком много. Сколько же лет тут работает эта банда?
— Паломники. Засыпали в гостинице, а оказывались здесь. Фамильное дело, много поколений, — прокомментировала Морелина.
Через несколько десятков шагов обнаружился и источник изобилия — вверх уходила вырубленная в камне шахта, под которой на груде скелетов лежало ещё кровоточащее тело. Точнее, скелет с остатками мяса.
По скелету ползали небольшие серые гусеницы. Действительно, как кошки. Увидев новое мясо, они поползли навстречу. Очевидно, чтобы закусить ещё и нами. Непуганые. Я принялся рубить их мечом. Они даже не сразу поняли, что надо убегать. Паре штук удалось удрать. Пока я добивал оставшихся, беглецы подняли тревогу. Начался дерьмошторм. Изо всех щелей хлынули полчища этих чудовищ.
