— Мы не знали, что их так много! Отходим! — закричала Морелина.
Она очень быстро выполнила свой приказ, убегая сама и унося светящийся шарик. И оставляя меня без света! Я отступал медленно, надо было отбивать тех тварей, что пытались прыгать со стен и потолка.
И тут наверху открылся люк, на побоище упал луч света. На груду скелетов свалились трое мужиков в доспехах самого странного вида, с факелами в руках. Я подумал, что если это хозяева гостиницы, то у меня совершенно нет времени разбираться ещё и с ними. И даже нет времени подумать, что с ними делать.
Но вновь прибывшие мужики принялись довольно ловко пластовать гусениц. Потом один из них запустил из руки поток пламени, который сжёг большинство гусениц и выжег весь воздух в пещере. Огневержец, как Мира. Я закашлялся и вынужден был упасть на колени. Выжившие гусеницы сбежали.
Мужики тоже начали кхекать. Продышались мы нескоро. А потом я был схвачен, связан и поднят на верёвке наверх, в гостиницу. Я не сопротивлялся. Идти обратно без света мне не улыбалось.
В гостинице всё было залито кровью. Тела хозяев лежали на полу в очень живописных позах, к стенам жались постояльцы под охраной двух легковооружённых пехотинцев и одного офицера. Форма гвардии первосвященника. Ну, хоть не бандиты.
Боевые мужики поднялись по верёвке много позже, ругаясь и кашляя. Доложили офицеру, что в пещере ещё сотни скелетов, в том числе давности в десятки и сотни лет. Офицер кивнул и увёл постояльцев в обеденную залу, снимать показания. Мужики окружили меня с недобрым видом. Я только сейчас рассмотрел, что на них тоже значки гвардии первосвященника. Бойцы из этой гвардии охраняли внешние стены монастыря. На проходной стояли работники университета, а вот внешние стены охраняла гвардия. У нас не было шанса с ними пообщаться, мы их видели только издали.
— Ну, начинай врать. Что ты делал в полной темноте в пещере, полной смертельных тварей? — наконец сказал огневержец.
— Резал их. Шёл я по улице, смотрю, ползёт маленькая гусеница типа тех, которых я на востоке резал. Решил посмотреть, куда ползёт. Залез сюда, а тут такой дерьмошторм. Факел выронил, он погас.
— Ты резал таких больших гусениц на востоке? И сколько зарезал? — удивился гигант рядом с огневержцем.
Я сообразил, что про подземных жителей этим людям лучше пока не рассказывать, могут и спалить за контакт с «нечистью».
— Ну, если честно, их огневержцы добили. Но я тоже их пару раз рубанул.
Вся троица громоподобно заржала.
— А как в подземелье попал?
— За гусеницей пошёл.
Гигант поднял мой меч, повертел его в руках.
— Откуда у тебя такой меч?
— У кочевников отобрал. Боевой трофей.
— Ты слишком молодой для боевых действий. Ты участвовал в восточной кампании?
— В качестве младшего лекаря и гражданского специалиста. Девять месяцев. Имею письменную благодарность от главнокомандующего.
— Почему не сдал меч? Ты в одежде послушника университета. У вас всё должны забирать.
— Утаил. В городе вечером может быть опасно.
— Вам нельзя выходить в город вечером.
— Ну, так выходим же… Иногда.
— Врёт как дышит. Надо везти его к главе ордена, — вынес вердикт третий, самый молчаливый боевик.
Некоторое время я давил доски пола гостиной, носом к доскам. За это время отпустили всех бывших постояльцев. Затем подъехала крытая повозка, и меня куда-то повезли. По дороге я соображал, как бы объяснить своё появление в пещере. Трудность была в том, что я не знал других входов, кроме монастырского.
А ещё через совсем небольшое время я был поставлен посреди роскошного кабинета настоятеля всей Лавры. Не нашего начальника, настоятеля университета, а ВСЕЙ Лавры. Епископ, его преосвященство брат Стеофан, он же господин Стеофан ага Ференго. Родственник Государя. Насколько я понимаю, государственный деятель на уровне третьего или четвёртого человека в государстве.
Хозяин кабинета не заставил себя долго ждать. Невысокий стройный старик быстрым шагом прошёл к своему креслу и деловым тоном спросил:
— Ну, что у нас тут такое интересненькое?
До сих пор я видел его только издалека, во главе процессии на воскресных богослужениях. Не ожидал, что он такой подвижный. Вид у него был деловой и строгий, но глаза лучились улыбкой. Мне даже захотелось улыбнуться в ответ.
Низко кланяясь, гигант начал объяснять:
— Мы проверяли сигнал о том, что одна гостиница убивает постояльцев. Обнаружили потайной люк, открыли, а там вот этот молодец пластует склизней, как сорняки в огороде. Причём в полной темноте. И оружие у него любопытное. Позволите?
Священник кивнул, и огневержец осторожно положил на стол мой меч. Настоятель нагнулся, оглядел оружие, не касаясь, и задумчиво сказал:
— Меч подземного народа, с эффектом вытягивания жизненной силы и яда против всех живых существ, использующих магию продления жизни. Молодой человек, вы знали, что этот меч за каждую минуту, которую вы держите его в руках, вытягивает из вас примерно день жизни?
— Нет, мне только сказали, что его надо сразу вытирать от крови, иначе он может больше захотеть.
— Не знал, что у него есть и такое действие. И где вы его взяли?
