Вокзал защищали несколько десятков военных, во главе которых стояли, как выяснилось, лейтенант-артиллерист Шимченко, лейтенант-милиционер Воробьев и старшина Баснев с голубыми, авиационными петлицами на гимнастёрке.
– Давай их пока под окно, вон туда, потом разберемся, – приказал рядовому старшина Баснев Павел, как он представился.
Только уселись под окном, как Мамин услышал крик:
– Колонна.
Военные бросились к окнам, как к амбразурам. На дороге, ведущей к вокзалу, раздался треск моторов, послышались пулемётные очереди. Десятка два немецких мотоциклистов с пулемётами на колясках мчались к станции, иногда постреливая по сторонам.
– Подпускай их ближе, ребята, – скомандовал Баснев.
Павел Петрович Баснев, старшина с продолговатым начисто выбритым лицом, короткими темными волосами и чуть торчащими ушами. Он был родом из Ивановской области, до войны отслужил армию, потом остался на сверсрочную службу бойцом роты связи 45-авиабазы 74-го штурмового авиаполка. Большие черные глаза, глубоко посаженные под надбровные дуги, у него всегда были серьезные. Старшина и сам был серьезный, шуток не любил. Волевой подбородок, признак решительного характера, отражал верно его как человека смелого.
Баснев прибыл на вокзал Бреста в субботу 21 июня вместе с группой сержантов 74-го штурмового авиаполка. Часть эта стояла в лагерях около границы, но команда была послана к месту постоянного расположения полка в местечке Пружаны Брестской области, чтобы там принять бойцов нового пополнения и начать с ними занятия. Баснев возглавлял группу сержантов. В Пружаны надо было ехать поездом, который отходил только в 6 часов утра на следующий день. Военный комендант станции приказал старшине и его товарищам переночевать на вокзале. Они погуляли по городу, посмотрели в вокзальном агитпункте кинофильм и остались на ночлег в этом же зале. Познакомились с небольшой группой бойцов-зенитчиков, которые везли в свою часть партию сапог, полученных на складе в Бресте, и отлично провели время в зале ожидания. За анекдотами и песнями не заметили, как забрезжил рассвет.
Утро встретило их близкими взрывами. Сомнений не было – началась война.
Старшина, без промедлений взял командование в свои руки. Прежде всего, позаботился о боеприпасах – сержанты ехали со своими винтовками, но патронов у них было мало. Баснев разыскал военного коменданта, который разрешил выдачу оружия и боеприпасов с небольшого склада железнодорожной охраны. Маленький отряд старшины и ещё несколько групп бойцов сначала заняли оборону на западных подступах к станции, чтобы прикрывать отправку поездов на восток. Но немецкие снаряды то и дело рвались на путях, и удалось отправить лишь два-три коротких состава, погрузив только малую часть пассажиров, которые все прибывали. Постепенно немцы выдавили защитников с позиций и Баснев с бойцами укрылись в здании вокзала.
Обороняющиеся затихли у окон, старательно наводя винтовочные дула на немцев. Повисла напряженная тишина, которую нарушали только женские разговоры и детский плач. Гражданские старики, женщины, дети, все сгрудились посреди зала ожидания и затравленно ожидали исхода очередного боя.
Немцев подпустили почти вплотную и встретили дружным залпом. Колонна резко затормозила, словно наткнувшись на невидимую преграду. Машины опрокидывались, съезжали в кювет, стараясь развернуться. В несколько минут всё было кончено, и едва ли половина мотоциклистов успела на полной скорости умчаться назад.
Можно было перевести дух. Бойцы уселись под окна прямо на пол, занялись привычным делом: кто-то чистил оружие, кто-то считал боеприпасы, кто-то неторопливо сворачивал цыгарку. Часть бойцов по приказу Баснева совершила вылазку на площадь собрать брошенное немцами оружие.
Мамина разделили с Поярковым и обоих охраняли. Было ясно, что допроса не избежать, и сейчас просто не до них. Алексей пытался вспомнить историю боя за вокзал, но ничего припомнить не мог. Исходя из обстановки зал ожидания был не единственным вокзальным помещением, который обороняли.
Между тем, звуки перестрелки постепенно приближались. Не прошло и часа, как издали снова послышался шум моторов. На этот раз к вокзалу подходили немецкие бронетранспортёры с автоматчиками. Силы были неравными – с одними винтовками бойцы не могли долго держаться против бронированных машин.
