Одетый в холщовое кимоно-халат, он сидел на небольшой скамеечке, прислонившись спиной к плетёной стенке хижины. От одного его дыхания, казалось, всё строение ходило ходуном.
У ног гнома лежало странное оружие. Это были молот и кирка, только скрепленные через концы рукояти цепью. Эдакие нунчаки, только я не представляю, как ими владеть – они наверняка могли бы прибить своего же хозяина.
«Киркачаки», – многозначительно произнёс Бобр в головах всей команды, – «Или молотчаки…»
Странно, но азиатский гном скосил глаза вниз, на своё стрёмное оружие. Услышал нас этот Коробок, что ли? Если вороны Тенгу говорили, что отправят нас к гному Коробокуру, то это мог быть только он.
«Разговаривать буду я», – довёл я до сведения команды.
«Герыч, да без проблем. Только по заду не бей его!»
Гном, удивлённо щурясь, пыхнул трубкой и улыбнулся:
– Да, помнится, последний раз задницу надрать мне обещали… эх, гребешки-петушки… Четыре тысячи лет назад, ну точно.
Я на миг опешил. Что-то мы до таких локаций добрели, где каждый, кому не лень, слышит королевские скиллы. Так моя «воля лидера» перестанет быть чем-то крутым.
– А я вот осьминога хочу, но что-то в сети не лезут. Эх, гребешки-порошки, – вздохнул пухлый куряка.
– Ты – гном Коробокуру? – спросил я.
Я думал, что быстр. И думал, что, получив класс Жнец Смерти, я умею растягивать время.
Но то, как гном схватил свои убер-нунчаки и бросился на меня в атаку, было необыкновенно молниеносным. Мои руки сами собой едва успели подставить лезвие косы под удар кирки, но на цепочке крутанулся ещё и молот. Я едва успел уйти от него в сторону, но тут же мне в грудь пришёлся и удар пухлой ногой.
Несмотря на свои пропорции, этот ниндзя-гном летал и порхал, как бабочка. Какое тут не бить по заду?! Самому бы не получить по самое не балуй!
И, как назло, все мои скиллы и пассивки наотрез отказались работать…
– Ты на кого попёр, гномодзюцу?! – заорал Боря, кидаясь мне на помощь.
Противник на миг исчез из виду, чувствительно добавив мне по лбу молотом. Пока я считал искры, за спиной раздался сдавленный крик Бобра.
Через секунду непреодолимая сила попыталась вырвать мою косу, меня потянуло следом. Я вывернулся, отпрыгивая и пытаясь вырвать оружие, но тут перед лицом мелькнула кирка… и всё мигом закончилось.
Я умер.
***
Я открыл глаза, удивлённо сжимая в руках косу. Повернул голову.
Молот Бобра торчал из песка рядом со мной, и рядом лежал его бездыханный хозяин. Нагрудник у Бори опять помялся.
Так, Гончар, кажется, вся группа легла. Неужели меня воскресила Сул’Мелди?
– Да не, спасибо, я сама. Не надо, – голос Биби раздался над пляжем, заставляя меня прислушаться.
– Ну, давай подсоблю, гребешки-плавнишки? – азиат-гном не отставал от нашей Биби.
– Да я сама попробую, у нас свитки есть.
– Нет уж, Гимлева дочь, тут я тоже помогу!
В моей зоне видимости показался тот самый гном, вытянул короткую удочку из-за пазухи и тюкнул ей Бобра по лбу. Тут же над Борей заалело пламя воскрешения, и наш танк открыл глаза.
А гном уже сидел на скамеечке у хижины, попыхивая трубкой. Жалобно заскрипели плетёные стены, когда он прислонился спиной.
– Ну вот, а ты говоришь, сама. Попросила бы Коробокуру-сама, – он улыбался, щурясь от солнца, и от этого его глаза казались вообще тонкими щёлочками.
Я так понял, нас воскресили. А перед этим гноморощенный кунфунист нас с Борей уделал, как щенков.
Продолжая сжимать свою косу, я сел. Биби с Блонди стояли, рассматривая уже высоко взошедшее над океаном солнце. Рядом с ними сидел Кент, живой и целёхонький, а вокруг весело носился каменный ёжик.
Попыхивая тонкой трубкой, гном-азиат с улыбкой посматривал на моих тиммейтов. И вообще, картина выглядела так, будто бы он нам не смертельный враг…
Пока я тупил, пытаясь разобраться, Бобр очухался и взял инициативу в свои руки.
– Э, ты охренел, что ли? – он вскочил, вырвал молот из песка и угрожающе двинулся к пухлому бородачу, – Ща я тебя в совокупность…
И ровно та же история. Танк даже не успел среагировать, как к нему метнулась руконогая молния, и через миг Бобр отлетел назад шагов на десять и затих, обняв свой молот.
Я сразу же мысленно прощупал Борю. Живой, теперь просто оглушило.
Ну, гномодзюцу, сейчас ты узнаешь, что такое Танец Смерти…
– Гончар очнулся, – радостно крикнула Блонди, обернувшись.
Она даже не шелохнулась, чтоб защитить своего суженого, а лишь задумчиво потёрла подбородок. И, глянув на меня, едва заметно покачала головой, словно отговаривая от необдуманных действий.
Так, ясно. «Волю лидера» гном слышит, а значит, мне подали какой-то знак.
И что делать?
Кажется, Гончар, пришло время твоей любимой тактики… Ничего не делать.
– Спасибо, Коробокуру-сама, – кивнула Биби, – Сэкономили нам свитки.
– Ой, да мелочь. А рассвет прям красивый, – гном тоже уставился на горизонт, – Вот только осьминоги не ловятся. Эх, окушки-гребешки…
Я встал. Ёжик Биби, услышав меня, сразу же подбежал, чуть не сшибив с ног, а потом унёсся к кромке воды, где волны ласково обкатывали песок.
