- Вы никогда не были пессимистом! Взгляните на ситуацию с другой стороны: от брака с манипуляторшей вы, считай, избавились. И проблема с источником на самом деле не проблема, а подарок! Инициировав леди Юлику, вы существенно увеличили свои магические возможности. По сути, теперь у вас не один, а два источника! Осталось наладить с девушкой отношения, и ваша жизнь заиграет новыми красками!
- Угу, посмотрим с другой точки: невеста мечтает превратить меня в говорящую куклу, а его величество ещё не придумал, как прижать принца, чтобы тот быстренько сам аннулировал помолвку!
- Впереди целый месяц, император непременно найдёт выход!
- Что до новых возможностей – какое увеличение, если мой источник теперь почти всё время больше пуст, чем полон?– фыркнул его светлость. – Порой мне не хватает силы даже на самые простые заклинания!
- Это потому, что вы неправильно обращаетесь со своей магической половинкой, милорд, - вздохнул мэтр. – Речь про леди Юлику. Я и сам наделал подобных ошибок, не повторяйте их! Главное, перестаньте винить её во всём! Разве инициатива исходила от девушки?
Герцог отрицательно мотнул головой.
- Нет, это я её хотел, я подвёл дело так, что у графини не было иного выхода, как согласиться. Но откуда мне было знать, что это дорога в один конец? Больше скажу – время от времени кто-нибудь из высокородных не отказывает себе в удовольствии искупаться в силе новорождённой ведьмы или веды. Но я никогда не слышал, чтобы совместная ночь приводила к привязке! Почему никто не предупреждал, что инициация без брака может подкинуть вот такой сюрприз?
- Как это – не предупреждал?! - возмутился Томиниус. – В Брачном уложении всё написано предельно чётко – жениться и выходить замуж магам следует только и исключительно за ровню!
- В том-то и дело, что графиня мне не ровня! – взвыл его светлость. – Будь она равной по происхождению, мне бы и в голову не пришло раскручивать её на инициацию! Потом, я не собирался на ней жениться, я всего лишь хотел искупаться в её силе! Ведь инициация принцессы не подарила бы мне и десятой части тех ощущений – у неё магии с гулькин нос! А магия графини манила меня к себе, я буквально ни о чём другом думать не мог!
- Знакомо, - уронил мэтр.
- Вот, наставник, вы меня понимаете!
– Так и думал, что вы продолжаете, - подал голос внезапно появившийся из портала император. – Поэтому проводил обеих леди домой, и решил заглянуть к двоюродному брату. К слову, Ренард, я три дня не видел жену и детей! И вместо того, чтобы отправиться к ним, вынужден торчать у тебя!
- Так я не звал, - равнодушным голосом отозвался герцог. – Прости, кузен, но без тебя тошно. Отправляйся уже к себе!
- Извини, брат, что забыл спросить у тебя совета, куда мне следует пойти, - его величество отвесил шутовской поклон.
И сразу же взял серьёзный тон:
- Ровня, Рен, оказывается, это про магию, а не сословие или титулы! Дар мужчины должен быть созвучен дару женщины, и наоборот, понимаешь? Ещё триста лет назад так и было – семьи создавали, ориентируясь на выбор магии, тем более что она никогда не ошибалась. Пары получались крепкие, любящие, счастливые и плодовитые! Но потом почему-то понятие «ровня» стали применять к происхождению магов: роны роднились с ронами, кроны – с детьми правителей других стран, простолюдины с простолюдинами.
И постепенно всё пошло наперекосяк: правило, предписывающее ведьмам и ведам проходить инициацию только после брачного обряда, осталось, да магия брачующихся не всегда оказывалась созвучной. Ты не обратил внимания, как редко теперь рождаются сильные тёмные? Со светлыми немного проще, но среди них больше нет по-настоящему сильных магов!
- Где ж ты раньше был с этими знаниями? – буркнул Ренард. – Почему никто не слышал по этот нюанс?
- Упущение моего прадеда. Во времена его правления – уж не знаю, по какой причине – все стали игнорировать выбор силы, переложив эту функцию на усмотрение родителей жениха и невесты. Дед продолжил. Ну а когда на престол взошёл мой отец, не осталось никого, кто помнил бы об изначальном значении этого требования.
- И что мне теперь делать? Бегать за графиней? Но ты видел, как она на меня реагирует? Хоть я себе лоб расшиби, она никогда меня не примет! Лучше найдите способ разделить наши источники.
- Ренард, - вздохнул император, - не будь ты моим братом… Единственным братом! Я бы ради тебя и пальцем не пошевелил. Но ты мне дорог и я желаю тебе счастья! К тому же, Первый советник почти бесполезен, если у него не хватает магии, и из головы не идёт одна конкретная женщина. А разделение источников невозможно, это убьёт вас обоих.
- Многообещающие перспективы, - герцог скрипнул зубами и отвернулся.
- Но выход есть, и он в твоих руках, - продолжил император. – Я решил, что на месяц ты вместе с наставником переберёшься в дом маркизы, который на Окраине. Будешь налаживать отношения с наречённой.