«Маркиза закрыла мне доступ?! – опалило догадкой. – Почему? Обучение Юлики ещё не закончено, как и наше с ней примирение. Ранее веда убеждала, что мне нужно быть как можно ближе к графине. Она хотела, чтобы девушка привыкла к моему присутствию и постепенно смирилась с неизбежным. Но теперь почему-то захлопнула передо мной дверь… Ничего не понимаю».
Прислушавшись к доносящимся из глубин дома звукам – похоже, матушка всерьёз взялась за прислугу и гоняла бедняг, как говорится, в хвост и в гриву – он решил отсидеться у себя.
И чтобы не тратить время на несостоявшиеся визиты, отправил два вестника – императору и наставнику.
Первым отозвался Томиниус.
Прочитав послание, герцог развеял вестник и задумался.
Странно – если маркиза не забирала доступ, то почему портал у него не сработал?
Поколебавшись, Ренард снова открыл переход, на этот раз активировав обычное заклинание переноса. И шагнул в него, надеясь выйти на знакомой уже улочке Окраины.
Но снова был вынужден вернуться в свой кабинет.
«Это не маркиза, - озвучил сам себе новую догадку. – Это запрет на перемещения, и установить его могла только моя матушка! Ну, мама…»
Он рванул было в сторону двери, но в это мгновение пришёл вестник от императора, и его светлости пришлось задержаться.
«Сочувствую, но сегодня мне не до герцогини, - сообщал его величество. – Как-нибудь продержись день и ночь, а завтра я со всем – и всеми! – разберусь».
Советник с досадой стукнул кулаком о стену и сдавленно зашипел от злости и боли. А потом, развеяв второй вестник, отправился на шум – поговорить с её светлостью.
Матушка нашлась в столовой – она внимательно наблюдала, как взмыленная прислуга меняет занавеси на окнах и подгоняла девушек ехидными замечаниями.
Что-что, а больно жалить словами герцогиня умела виртуозно!
- Зачем ты это сделала? – вполголоса произнёс сын, приблизившись к матери на расстояние вытянутой руки.
Посвящать слуг в нюансы разногласий с собственной матерью ему не хотелось, но и откладывать разговор было выше его сил.
- Чтобы ты не вздумал, как в прошлый раз, сбежать и оставить меня одну с гостями, - спокойно ответила герцогиня крон Девиер. – Сегодня к нам приглашены виль Дарински. Если ты не помнишь, то это…
- Я помню, - мрачным голосом произнёс герцог. Никодим виль Дарински – правая рука правителя Срединных земель. Он прибыл в империю с…
- Прекрасно! – перебила его мать. – А ты помнишь, что у правителя подрастают две дочери?
- Меня это не интересует! – отрезал Ренард. – Убери заклинание или это сделаю я. Но тогда тебе придётся немедленно покинуть мой дом!
- Завтра ты сможешь перемещаться, куда пожелаешь, - улыбнулась герцогиня. – А сегодня побудь почтительным сыном, ведь я для тебя стараюсь! Я случайно встретила княгиню у Софи… Ну, модистка на улице Рюш, та, что шьёт сорочки самой императрице…
Ренард поморщился – к чему ему это знать? Лично он предпочитает бельё с женщины снимать, а не выяснять, кто ей пошил нижнюю юбку или кружевные панталончики...
- В общем, мы разговорились, жена посланника оказалась такой милой, что я подумала – неплохо будет с ней подружиться. И пригласила её вместе с супругом к нам.
Ренард выгнул бровь.
- К тебе, - поправилась матушка. – Я думала, что ты вернёшься вместе с женой, и хотела, чтобы девочка сразу завела полезные знакомства! И тебе, как Первому советнику, тоже не помешает пообщаться с коллегой в непринуждённой домашней обстановке. А теперь, учитывая, что твой брак с принцессой не состоялся, тем более не стоит пренебрегать такими связями! Старшая дочь правителя имеет тёмный дар и ещё не просватана! Правда, ей всего двенадцать, но время летит быстро – оглянуться не успеешь, как пролетят шесть лет. Будет лучше, если ты…