- Она тёмная, - произнёс он. – И скоро не сможет удержать силу. Нужна инициация.
- В следующие Осенины Юна выйдет замуж, она помолвлена с Микелем вир Граци.
- Вир? – нахмурился Ренард. – То есть, бездарь! Почему он? Я вообще не слышал этого имени.
- Юна любит Микеля, - смутилась графиня. – Это местный род, не слишком известный даже в нашей провинции. Они скромные люди, и…
- Вы понимаете, что такой брак не спасёт вашу дочь от катастрофы? - фыркнул Ренард. – Инициировать ведьму должен тёмный маг, а этот Микель даже крупицы светлого дара не имеет. Я не уверен, что в этом случае инициация вообще состоится, и тогда ваша дочь рискует потерять свою силу.
- Перед обрядом я собиралась просить поддержки у священника, – ответила графиня. – С его помощью Великий нас не оставит! Я готова на всё, лишь бы моя девочка была счастлива! Милорд, прошу, оставьте её в покое, не губите!
И ему пришлось отступить. Временно, чтобы не спугнуть её сиятельство.
Он давно бы решил эту задачу и думать забыл и о графине, и о её дочери, если бы юная ведьмочка происходила из простой семьи!
К сожалению, леди Юлика принадлежала к высокому, древнему роду магически одарённых аристократов – рон Джентиле. Впрочем, такой чистый дар и не мог проявиться у простолюдинки, даже если бы в её родословной наследил какой-нибудь «рон» или даже «крон».
Конечно, ему, кузену его величества и сильнейшему магу Империи, многое прощалось и многое позволялось. И с обесчещенной провинциалочкой император его непременно прикрыл бы.
Но всё равно слишком нарываться не стоило.
Поэтому он терпеливо ждал совершеннолетия девушки и параллельно подготавливал почву. Тут-то ему в голову и пришла идея с амулетами – одним махом они решали сразу две проблемы: скрывали от других магов дар леди Юлики и разоряли её матушку.
Ренард подослал к ней торговца редкими амулетами, и графиня, предсказуемо, заглотила наживку.
Но тут в дверь купальни постучали, и герцогу пришлось снова вернуться в реальность.
- Ваша светлость, только что прибыл нотариус его императорского величества, - доложил камердинер.
- А остальные? – уточнил милорд.
- Казначей и дворецкий ждут ваших распоряжений.
- Проводите нотариуса в кабинет, я подойду через десять минут. Казначей мне понадобится, когда уедет нотариус. А дворецкому сообщи, что я приказал подготовить хозяйские покои, мужскую половину. Всё должно быть безупречно, особенно спальня!
С этими словами Ренард в последний раз окунулся в воду с головой и встал, позволяя магии смыть с себя пену.
«Сегодня ночью! - напомнил он себе. – И пусть девочка даже не мечтает покинуть мою постель раньше рассвета! Мало ли, что она там хочет, я слишком долго ждал…»
И предвкушающе улыбнулся.
____________________________________
*осенний праздник, отмечается после сбора урожая
Юля не заметила, как добралась до особняка – в голове крутился калейдоскоп из мыслей, образов и планов.
Итак, его лордство оказался первостатейной сволочью и буквально припёр её к стенке.
И речь не о процедуре дефлорации, нет! Как Юлия уже поняла, без этого ей не обойтись. Если, конечно, она желает разобраться с причинами, закинувшими её в чужое тело, и найти своё место в новой жизни.
А она желает – и разобраться, и овладеть свалившейся на голову силой, и – в идеале! – найти дорогу домой.
И хорошо бы в процессе вышеперечисленного качественно потрепать нервы его лордству. Желательно его вообще низложить, в смысле, уничтожить. Морально или физически – тут уж как получится.
И под «физически» подразумевалась не смерть мужчины – такой финал кузен императора пока не заработал – а лишение его магии или приобретение им какого-нибудь физического изъяна.
Чтоб не красовался перед девицами, не давил на них силой и не сбивал с пути.
И нет, запачкаться она не боялась, как и мук совести. Герцог, несомненно, заслужил если не первое, то второе: спускать ему с рук скотское отношение к беззащитным она точно не собиралась.
Лишь бы достало сил и умений, а уж желания у неё хоть отбавляй!
И она так надеялась на отсрочку хотя бы в три дня…
«Ладно, будем работать с тем, что имеем. Безвыходных положений не бывает, обычно выход находится там же, где вход. Значит, все дороги ведут в библиотеку!»
- Юна! – мать буквально бросилась ей навстречу, стоило переступить через порог особняка. – Ну что? Как?
- Милорд поставил печать, - сдержанно ответила Юлия. – Вечером он навестит нас, чтобы заключить договор. Затем передаст деньги, представит нового управляющего и… И сразу после этого мы с ним уедем в столицу.
- Как?! – ахнула графиня, бледнея на глазах.
Хотя куда уж больше – она и до этого больше походила на Снегурочку, чем на живую женщину.
- Уже?! Почему так скоро? – бормотала она, обнимая дочь.
- Потому что…, - Юля мысленно поискала причину и выдохнула, поймав-таки идею. – Потому что моя сила не приняла силу его светлости. Он с трудом сумел поставить мне блок, но тот продержится только сутки. Выбора нет, надо уезжать в столицу, там мне помогут.
- Великий! – мать схватилась за грудь и покачнулась. – Инквизиция не пропустит! За сокрытие дара тебя лишат силы или ещё хуже…