Внезапно женщина перестала раскачиваться и выпрямилась.
- Я поеду с вами! По моей вине Департамент Магии не получил извещение о неинициированной тёмной, меня и надо наказывать!
- Мама…, - голос Юли дрогнул.
Графиня на самом деле переживала, на самом деле готова была заменить собой дочь!
- Если бы был жив твой отец, он бы этого не допустил, а я растерялась, - продолжала бормотать её сиятельство. – Закон гласит, что отец обязан отправить вестник сразу, как только сила его ребёнка проявится в первый раз. Но я испугалась, когда поняла, что ты унаследовала тёмный дар! Да ещё такой силы… Великий, почему эта магия не досталась Тавису?! Скольких проблем нам удалось бы избежать…
И матушка, всхлипнув, обняла растерянную Юлию.
- Ты испугалась… Чего именно? – осторожно поинтересовалась Юля. – Разве ведьмы вне закона?
- Великий с тобой, Юна, что ты говоришь? Ты – сокровище, поэтому я и пыталась оградить тебя от последствий огласки. Поэтому хотела, чтобы ты вышла замуж за светлого… Я боялась, что тебя у меня тут же отнимут, понимаешь? Был бы жив мой муж и твой отец, никто не посмел бы вмешиваться, но когда мы остались без защиты… Я не смогла бы тебя отстоять, доченька. Поэтому отложила оповещение на год, чтобы насобирать денег и вместо вестника самой отправиться в столицу. Я думала броситься в ноги её величеству и умолить её взять тебя под своё покровительство.
Графиня прерывисто вздохнула.
- Но случился неурожай, потом наводнение, а следом неприятности просто посыпались. Мне стало не до поездки, я пыталась сохранить наследство Тависа и просто выжить. За всем этим не заметила, как пролетели пять лет, твой дар окреп, и мы оказались в незавидном положении. Но я согласна на любое наказание, лишь бы ты не пострадала! Юна, когда меня заберут, ты же не бросишь брата?
- Мама, о чём ты? Никто никуда тебя не заберёт! Его светлость позаботится обо мне. В столице полно тёмных, в конце концов, там император, а он, на минуточку, кузен его светлости! Герцог обещал, что там мы справимся с моей проблемой.
- Но почему вы уезжаете так срочно?
- На мне печать! – напомнила Юлия. – Она будет действовать только сутки, а тот кулон… Он полностью выгорел. У меня случились новые выбросы, понимаешь? Мне придётся уехать, чтобы не подвергать никого опасности и защитить себя от своей же магии. Этот отъезд во благо, мама. Тем более что Микель может передумать, а я не хочу ни видеть его, ни слышать.
- Ну хорошо, хорошо, - графиня устало провела по лицу рукой. – Так и вправду лучше, просто я надеялась, что у нас будет больше времени. Ты голодна?
- Я? Нет. Да!
И её сиятельство дёрнулась в сторону, явно собираясь позвать прислугу.
- Подожди, мама! – остановила её Юлия. – У нас мало времени, поэтому я перекушу прямо в библиотеке, передай, чтобы туда принесли еды и питья.
- В библиотеке? – растерянно повторила графиня. – Великий, доченька, зачем тебе туда?! Если ты вечером уезжаешь, нам надо разобрать твою одежду и выбрать, что ты берёшь с собой, чтобы служанки всё почистили и освежили. Книги никуда не денутся, а мы с Тависом… Давай проведём последний день вместе?
- Мама, я иду туда не для развлечения или чтобы убить время, - она постаралась говорить как можно мягче. – Мне необходимы знания о моём даре, иначе даже его светлость не сможет помочь.
- Так это герцог отправил тебя в библиотеку? – догадалась леди Синтия. – Тогда, конечно, ты должна послушаться… Как жаль, что я не могу тебе помочь с магией! Но я всё равно пойду с тобой и просто посижу рядом.
Несчастную мать было жалко, но Юле не нужны были ни свидетели, ни сочувствующие. Ей предстояло перелопатить гору литературы, чтобы хотя бы вкратце понять, чего ожидать от поездки в столицу, выяснить, что такое Школа ведьм и найти причину и способ, чтобы отвязаться от его лордства. Ведь он просто так не отстанет – пятая точка и опыт предыдущей жизни настойчиво на это намекали.
Уж больно рьяно герцог в неё вцепился и слишком вкладывается, чтобы вот так взять и отпустить. А она категорически не желает ни видеть его, ни попасть к нему в зависимость.
«Маменьку надо спровадить в гардероб – перебирать дочкины вещи, - подумала Юля про себя. – Так она и делом займётся, и мне мешать не будет. А я – в библиотеку!»
Но почти сразу она вспомнила, что поесть в читальне не выйдет – магия не позволит внести туда еду и напитки. Пришлось идти в столовую и почти час терпеть матушкину заботу.
К счастью, проходит всё, прошло и это.
Юля снова переступила через порог заветного помещения и сразу же обратилась к Хранителю.
- Мне нужен свод законов, книга о правах и обязанностях ведьм, сведения о дорогах Империи. И всё, что есть о Школе ведьм.
Хранитель молча принёс требуемое, и она погрузилась в изучение.
Было сложно выискивать крупицы знаний, перескакивая с места на место и читая по диагонали. Но выбора нет – или так, или оставаться невежей, полностью полагаясь на порядочность его лордства.
Очень не хватало местного варианта поисковика – какого-нибудь Гугла или Яндекса. Но постепенно она приноровилась и так увлеклась, что забыла о времени.