- Нет-нет – замахал руками мэтр Томиниус. – Великий упаси! Не хочу я в столицу и в то гадючье гнездо, в смысле, в императорский дворец! Я люблю тишину и покой, только в таких условиях приходят интересные идеи и хорошо думается. А там у вас мало того, что ни днём ни ночью нет покоя, постоянно кто-то бегает по коридорам, что-то падает, бьётся, и повсюду сотни эманаций чужой силы и заклинаний, так ещё и придворные по уши погрязли в интригах и пакостях. Я там с ума сойду! Если вы, ваша светлость, прибыли, чтобы уговорить меня принять должность Верховного, то наш разговор окончен!
- Простите, мэтр Томиниус! – Ренард тут же пошёл на попятный. – Если вы не хотите, то и речи нет. Просто… Ладно, забудем. Наставник, я пришёл к вам за помощью. Вы же не откажетесь меня выслушать?
- Садитесь, милорд, и рассказывайте, что вас ко мне привело, - махнул старичок.
- Не знаю даже, с чего начать, - Первый Советник вздохнул и опустился в одно из кресел.
Мебель тихо скрипнула, и герцог почувствовал, как по телу пробежал холодок.
Не магии, нет – плохого предчувствия. И страха – как-то учитель отреагирует на его откровения?! Вряд ли по голове погладит…
Потому лучше пока все карты не раскрывать. Мало ли – а вдруг его проблема с магией решится без признаний в неблаговидном поступке?
Как бы там ни было, он знает, что поступил с графиней эгоистично и где-то даже подло. Пошёл на поводу у низменных желаний, и мэтру это вряд ли понравится. Возможно, что после этого мэтр с ним и разговаривать не захочет, не то что помогать. Значит, сначала лечение, а потом уже всё остальное!
- Наставник, у меня проблема с источником – магия постоянно куда-то утекает. Потом возвращается, но в недостаточном количестве, - выпалил – как в омут с головой прыгнул.
И вспомнив предложенное целительницей сравнение, добавил:
- Ведёт себя, как морской прибой – то отхлынет, то накатит. И я не могу это остановить. Я уже обращался за помощью – к одной веде, целительнице с Окраины. Сами понимаете, я не хочу, чтобы мои проблемы с даром стали всеобщим достоянием. Что непременно произойдёт, если я обращусь к любому из придворных целителей или магов.
- Гм… Любопытный выбор целителя… И что сказала та, с Окраин?
- Что у меня повреждены каналы, но у неё не хватит сил, чтобы всё исправить. Мне нужен не просто хороший целитель, он должен быть ещё и сильным магом. Вот я и…
И он снова развёл руками.
- Хорошо, давайте посмотрим, - Томиниус поднялся и зашёл Ренарду за спину.
Герцог сидел, ни жив ни мёртв. А наставник не спешил.
– Так? Так. Так…
Он постоял сзади, потом дважды обошёл бывшего ученика по кругу. Потом постоял, хлопая губами, словно повторял на память сложное заклинание. И наконец отмер.
- Как имя этой целительницы?
- А… Ариника Тоско, - с запинкой ответил Ренард.
Уж чего-чего, а этого вопроса он вообще не ожидал. Какая разница, как зовут эту веду? Речь не о ней, речь о его, герцога, здоровье!!!
- Ариника Тоско, - задумчиво повторил наставник. – Ваша светлость, вы посидите пять минут, мне нужно кое-что уточнить.
И вышел, оставив Первого Советника теряться в догадках, разумеется, предполагая самое худшее.
«Каналы не восстановятся? Я постепенно потеряю всю силу? О, Великий, не допусти!»
Прошло заметно больше оговорённого времени, но мэтр всё не возвращался.
Ренард успел себя изрядно накрутить и успешно всё накрученное развеять. А потом нагнать ужасов заново.
Учитель так и не появился.
Его светлость пошёл было на третий круг, но помаявшись ещё несколько минут, не выдержал. Вскочив на ноги, он уже собрался отправиться на поиски, как тут же в комнате материализовался наставник.
Словно поджидал, когда у Ренарда окончательно лопнет терпение.
Неодобрительно покачав головой, учитель показал на кресло, которое только что покинул Первый Советник.
- Ваша светлость, сядьте, мы не договорили. Или вам больше не интересно?
- Очень интересно! – пробормотал Ренард, плюхаясь обратно. – Вы разобрались в моей проблеме? Что-то нашли, мэтр Томиниус?
- Нашёл, - тот не стал тянуть кота за хвост. – Собственно и не искал, ответ был готов сразу, как только я осмотрел вашу ауру. А отходил я за одной вещицей. Ну и заодно хотел кое-что уточнить.
Он протянул руку, и его светлость увидел, что на ладони старичка лежат золотые запонки.
На первый взгляд, самые обычные, даже не особенно дорогие, но у мага такого уровня ничего обычного по определению просто не могло быть.
Ренард перешёл на магическое зрение и убедился – так и есть! Запонки окутывали нити силы, превращая незамысловатый предмет в мощный артефакт.
- Наденьте, на какое-то время их хватит, - произнёс наставник.
- На время? – разочарованно пробормотал герцог.
Но тут же заменил свои собственные запонки – дорогие, вычурные, с россыпью аманитов и крупными бриллиантами – на предложенные наставником артефакты.
И замер, прислушиваясь к собственным ощущениям.
Удивительно, но не прошло и минуты, как сила перестала изображать морской прибой и даже несколько прибавила в количестве!
- Помогло!