- Смотри, Даира, этот лорд – твой жених! – продолжил принц. – Ах, как она смущена, я просто таю! Герцог, разрешаю вам взять невесту за руку и помочь ей занять место за столом. В конце концов, не пройдёт и месяца, как вы станете супругами – к чему лишние условности, верно? Хе-хе-хе!
Юля с ужасом увидела, что она начинает перемещаться ближе к кульку с невестой. И протягивает ей руку!
Мужскую руку, на минуточку!
«Мамочки, я что же, умудрилась залезть в голову герцога?!»
- Лейнард, ну не чудо ли? – продолжал ликовать его высочество. – Только посмотри, брат, какая получилась пара!
- Судя по твоему описанию – замечательная, - неуверенно произнёс император, - ещё бы лицо невесты увидеть…
- Что ты, брат! По нашему обычаю до брачного обряда невеста должна прятать лицо от всего мира. Чтобы никто не смог её проклясть или сглазить. Я и так пренебрёг правилами и вывел дочь на всеобщее обозрение! Наберитесь терпения – какой-то месяц, и она будет подчиняться законам империи! Насмотритесь ещё…
Он потрясения - как это у неё получилось? – и страха, что его светлость обнаружит несанкционированного подселенца, Юлия на мгновение потеряла концентрацию.
А когда пришла в себя, то обнаружила, что опять сидит рядом с наставником и тот что-то настойчиво у неё спрашивает.
- Что? – непослушными губами выдавила она из себя. – Вы что-то сказали, мэтр?
- Леди Юлика, я в третий раз интересуюсь – вам нехорошо? Вы сильно побледнели… Может быть, вызвать целителя?
- Целителя?! – Юля сглотнула, но паника и слабость не собирались отступать.
«Мало мне было неприятностей из-за перемещения в графиню… Но если я попаду в тело герцога и в нём застряну, то проблемы леди Юлики покажутся лёгким ветерком на фоне смерча. Мамочки, надо что-то срочно делать!»
- Целителя? – переспросила она во второй раз. – Да! Мне плохо! Срочно позовите Аринику Тоско!
- Ах ты ж, гой тебя дери! – мэтр мгновенно вскочил на ноги и потянулся к Юле - Сейчас всё будет, леди, не пугайтесь! Я немного нам помогу. Нужно срочно увести отсюда и вас, и его светлость…
Юля почувствовала, как её затягивает в водоворот и последнее, что успела понять – наставник подхватывает её на руки и громко провозглашает:
- Прощу прощения, леди плохо! Маркиза Ариана, срочно нужна ваша помощь!
Дальнейшее слилось в череду вспышек, когда она что-то успевала увидеть и услышать, и новых провалов в вязкую темноту.
Мэтр держал её на руках и беспомощно переминался, не зная, что делать дальше.
Сотрапезники, в смысле, соседи по столу, не вставая со стульев, медленно и молча отползали от гостей подальше. Словно имперцы были больны какой-нибудь проказой, и замнийцы страсть как боялись от них заразиться.
В одно из просветлений Юля отрешённо отметила, что они с Томиниусом остались за столом в одиночестве. Мало этого – ближние края соседних к ним столов тоже опустели!
Поискав глазами, куда могла подеваться такая куча народа, Юля обнаружила, что перепуганные замнийцы сбились в стаю, полностью перекрыв два прохода. И оттуда напряжённо наблюдали за обморочной леди и растерянным ментором.
А потом она снова куда-то провалилась, и когда вынырнула в очередной раз, то увидела, что они с мэтром больше не одни.
- Тише, девочка, тише! Я помогу…
Графиня поневоле поняла, что по-прежнему лежит на руках наставника, только теперь рядом с ними стоит Ариника.
«Маркиза Ариана, - напомнила себе Юлия. – Впрочем, какая разница, маркиза или простолюдинка, лишь бы она помогла. Как бы сделать так, чтобы всё вокруг перестало вращаться, словно я катаюсь на карусели? И совсем здорово, если веда сможет убрать это ужасное ощущение потери… Такое сосущее, такое беспросветное и глубокое, как Марианская впадина!*
- Что… со мной? - с трудом выдавила из себя.
- С вами глупость очередная, - буркнула Ариника. – Ваша, разумеется! Никакого инстинкта самосохранения, зато желания самоубиться хоть отбавляй! Том, ты накрыл нас пологом?
- Да.
- И отводом, я надеюсь? Не нужно, чтобы местные догадались о моих целительских способностях.
- Разумеется, отводом тоже! Не отвлекайся, - бросил Томиниус.
- Не смотри так пристально, ты мешаешь мне сосредоточиться, я рискую себя выдать! – прошипела Ариана.
-Я даю достаточно магии, чтобы тебе не пришлось напрягаться и чтобы никто из магов не почувствовал, что ты применяешь силу, - парировал мэтр.
Юлия слушала их перепалку и думала, где и в чём ошиблась. Как так вышло, что она упала в обморок?
«Наверное, не стоило лезть в голову герцога и подсматривать его глазами. Но откуда мне было знать, что, во-первых, я это умею? И, во-вторых, что после такого эксперимента меня буквально свалит с ног? Оно как-то само вышло… Нет-нет, срочно, прямо бегом в мою «электронную библиотеку», то есть, к библиотечному кристаллу! Скажусь нездоровой, попрошусь в комнату. И пока его светлость воркует со своей невестой, а его величество строит козни против принца, я смогу спокойно позаниматься».