Карты сыскалось целых три: у меня, Лии и самой Таи. Причем все почему-то разные.
– Ммм… - неопределенно протянула я, ознакомившись со всеми тремя.
Моя карта оказалась самой новой - то есть всего-то полувековой давности, но зато на Таиной были набросаны карандашные пометки и уточнения, сделанные во время странствий.
– Берем вот эту! - смело отмела я собственную и Лиину, пододвинув поближе оставшуюся.
– Итак, ведьмы, кто какие и где нашел изменения?
– Окейна, - сказала я, щелчком сбрасывая с ногтя сияющую голубую капельку энергии, застывшую в карте воткнутой иголкой. - Варильфийт, Мисваль, Нучер.
– Храмы, - присоединилась ко мне Лия, помечая две звездочки на вершине и у основания Древа маленькими иллюзорными шэритами.
– Один Храм - Восточный, - поправила я, стирая лишнюю метку.
– Оба, - качнула головой Тая. - Отодвинулись друг от друга, увеличив разрыв почти в два раза.
– Серьезно? - выдохнула я.
Хранящие только сокрушенно вздохнули.
– Окворре… - начала было я, но, поймав возмущенный Таин взгляд, осеклась и поправилась: - В смысле, с ума сойти! Ладно, что где ещё?
Через три минуты карта была утыкана метками, как ладонь - иголками после неудачной пересадки кактуса. Основная их россыпь приходилась на вершину и начало Древа, сходя на нет в центре.
– Странное расположение, - наморщила лоб Тая.
– Угу, - согласилась я. - Кстати, когда я была в Сыреме, там действительно не изменилось НИЧЕГО. Абсолютно.
– Странно.
Мы помолчали, раздумывая. Почему изменения пошли именно по краям, не затронув середину? Ведь как раз с двух концов постоянство мироздания охраняют Храмы - попробуй, заставь рядом с такой махиной, насквозь пропитанной силой, измени природное или магическое поле! Да йыра с два! А вот как раз ровно посредине - там, где влияние обоих Храмов ослабевает, полусмешиваясь и создавая изрядные помехи - за милую душу. Так почему сейчас все наоборот?
– Знаете, что мне это напоминает? - задумчиво проговорила я.
– Что?
– Представьте себе прут или палку. Ровную, длинную. Что будет, если взять её ровно за середину и повернуть?
– Ничего! - фыркнула Лия. Она терпеть не могла долгие и, тем более, - аллегорические объяснения.
– Концы провернутся, сильно изменив свое положение, - продолжала я, не обращая внимания на раздраженную реплику. - А вот середина - та ось, за которую вы вращали - останется на месте!
– Ну и что? - нахмурилась Лия.
– А то, что эпицентр силы, из-за которой это все и происходит, скорее всего, находится в центре Древа. В месте "оси", так сказать!
– Но ты же там была - и ничего такого не видела!
– Наверное, ещё не время, - пожала плечами я.
– Ага, время наступит, когда мы все умрем! - мрачно отозвалась Лия.
– Такой вариант тоже не исключаю, - спокойно улыбнулась я.
– Так, хватит! - оборвала Тая назревающую свару. - Похоже, до истины того, что происходит, нам все равно не докопаться. Значит, надо хотя бы решить, что нам делать. Почему мир взбесился? Что может породить такие глобальные изменения?
– Рождение трех ведьм одновременно. Очень сильная запрещенная некромантия. Совмещение двух Веток, - заученно отбарабанила Лия, словно решался не вопрос жизни и смерти, а проверялось знание домашнего задания в Храме.
– Рождение ведьм можно сразу отмести, - вмешалась я. - Мы бы почувствовали сразу даже ещё одну сестру, что уж говорить о трех?
Хранящие согласно наклонили головы.
– Совмещение Веток - да, есть такое дело, - воодушевленно продолжала я. - Но лично по-моему, это скорее следствие, чем первопричина. Значит, остается некромантия.
И мы все трое замолчали. Потому что НАСТОЛЬКО сильных некромантов можно по пальцам пересчитать, а учитывая высчитанный эпицентр развертывания силы - оставался вообще только один.
– Он не стал бы себя так подставлять, - тихо сказала Тая, качая головой.
– Его слишком просто высчитать, - согласилась я.
– А откуда вы знаете - может он на то и рассчитывал, что мы, с вечным неприятием легких путей, сочтем этот вариант слишком банальным и оставим все как есть? - приподняла брови Лия.
– Едва ли, - не согласилась я.
– А что, вполне может быть, - оживилась Тая. - Почему бы и нет?
– Потому что он не дурак! - угрюмо пояснила я.
Тая с минуту сверлила меня взглядом, но, так и не добившись больше никаких объяснений, вздохнула:
– Ладно, все равно мы собирались идти в Храм - зайдем по дороге.
– Нам не по пути, - упрямо возразила я.
– Это если идти в мой, Западный, - ответила Тая. - А вот если чуточку изменить планы и отправиться в Восточный - то очень даже по пути.
Я недовольно поморщилась:
– И все равно я считаю, что это пустая трата времени.
– Иньярра, крюк в три версты нам погоды не сделает, зато будем точно знать, что он здесь ни при чем. Или - наоборот… Так что прекрати бухтеть и собирайся - портал открываю через пять минут.
Я обиженно замолчала и стала собирать сумку. Ну никогда они меня не слушают! Как будто я его плохо знаю! Ну не стал бы он заниматься таким однозначным себяподставлением!
