– Есть немного, – ответил парень и направился к одному из шкафов, но на полушаге замер. – Ты что-то задумала, да? Вид у тебя странный.
Стужа неопределённо мотнула головой и повернулась к Айку:
– Разделимся. Мы с самого начала были не правы, когда из Калдорна уходили. Всё как-то не так… я будто не вижу картины целиком, кидаюсь оттуда сюда – и обратно. Потерянная какая-то. Буду откровенной, твое общество не идёт мне на пользу. Я не привыкла так работать.
Пока Стужа переводила дух, Бурелом терпеливо взирал на неё; невозможно было понять, о чём он думал. Только тонкая хмурая складка появилась на лбу. Стужа впервые испытала острое желание прикоснуться к нему, но только для того, чтобы разгладить эту самую складку. Она не была бесчувственной, и со страхом Айка за Мэдди приходилось считаться, но сейчас она искренне верила, что её план принесёт плоды и куда больше пользы, чем они смогли добиться за почти бесполезно потраченное время.
– Ты должен вернуться домой и выяснить, что это были за калдоры, может, их знает кто. Если портал привёл меня в Калдорн, значит, Мэдди была там. Вот и выясни всё, что сможешь. Вдруг видел их кто. Такая колоритная компания не могла не привлечь стороннего внимания.
Айк невольно кивнул, понимая, что поспрашивать в Калдорне они действительно должны были.
– А что будешь делать ты?
– Пойду к Шелпстону, надо поговорить с ним.
Декс протянул Стуже стакан с сидром, девушка осушила его, а потом порывисто развернулась к выходу.
– Почему мы не можем поговорить с Огденом вместе? – спросил вдогонку Бурелом.
– Потому что этот разговор тебе не понравится, – бросила она в ответ, а потом скрылась за дверью.
Всю дорогу до дома Шелпстона Стужа думала о том, как её угораздило влезть в дела тех, до кого сложно дотянуться. Судьба неслабо так испытывала её. Девушка считала, что давно избавилась от нависавшей над ней тени Кризеля, но оказалось, что это не так. Ну что ж, придётся вновь столкнуться с прошлым?.. Хорошо, она давно уже не та неопытная девчонка, что прибыла в Гладию, не представляя, что её ждёт. Какие-никакие связи у неё тоже имеются, да и за спиной несколько лет самостоятельной жизни без опеки властного покровителя.
А также она не могла не думать о ребенке, оказавшемся меж двух огней. При условии, что Стужа понимала происходящее правильно. Мэдди ни в чём не была виновата, просто не повезло с родителем. Так бывает. Стужа решила, что её задача – девочка, а всё остальное не имеет к ней отношения. Нужно просто попытаться не углубляться. Только девочка.
В доме Шелпстона её не ждали. Высокомерный слуга сначала не хотел впускать гостью, но потом, поинтересовавшись мнением хозяина, проводил её в просторную гостиную. Там уже убирали со стола приборы и тарелки после ужина. «Поздновато для приёма пищи», – подумала Стужа, разглядывая сидящих за столом. Во главе стола величественно возвышался сам Огден Шелпстон. Он хмуро взирал на появившуюся девушку и нервно складывал салфетку. По правую руку от него сидела стройная и ещё молодая женщина. Семейное сходство с братьями было на лицо: те же глаза, цвет волос и тот же открытый взгляд. Стуже сестра Айка почему-то сразу понравилась. Также за столом был незнакомый ей мужчина. Чуть младше Огдена, он был полноват, неприятен и слегка нервозен.
– С чем пришла? – спросил Шелпстон.
– Есть разговор, – спокойно ответила она.
– Нашла что-нибудь? – сурово приподнимая бровь, поинтересовался Огден.
– Пока не знаю, – пожала плечами Стужа. – Есть пара вопросов к вам.
Девушка обвела взглядом сидящих за столом и отметила, как напряглась жена хозяина. Она вцепилась пальцами в столешницу и не отрывала своего тревожного взгляда от Стужи. Мать Мэдди с ума сходила от беспокойства, но отчего-то сама в расспросах не участвовала. Это наблюдение заставило Стужу ещё раз присмотреться к Огдену. Такой тиран? Не позволяет страдающей жене участвовать в поисках любимой дочери?
Девушка тряхнула головой, отгоняя мысли, которым пока не было подтверждения, – так, лишь смутные догадки. Вполне могло быть, что жена Шелпстона сама не хотела вдаваться в подробности, просто доверяла мужу и ждала новостей.
– Спрашивай, – велел хозяин и поднялся из-за стола.
Стужа вновь пробежалась по лицам всех присутствующих туманным взглядом, словно спрашивая, можно ли при них. Огден понял её замешательство и вскинул руку, призывая говорить.
– Кризель, – просто, без лишних любезностей начала девушка.
Шелпстон вздрогнул и прожёг Стужу недобрым взглядом. Его тело стало похожим на застывшую мраморную статую. Стужа тут же поняла, что это имя Огден слышит не впервые. Что ж, значит, разговор будет увлекательным.
– Как связаны твои поиски с Кризелем? – холодно поинтересовался Шелпстон, забыв о том, зачем встал из-за стола.
– Какие у вас дела с ним? – проигнорировав вопрос нанимателя, Стужа задала свой собственный, занимавший её внимание.
– Тебя это не касается! – контролируя свой голос, ответил он.
