На дворе стояла ночь, предшествовавшая аукциону. Лайла настроилась на холодный разговор по делу, но не рассчитала. Бурелом уже спал в своей кровати. Лунный свет из приоткрытого окна осторожно падал на его лицо. Сердце Стужи дрогнуло, она подошла ближе и не смогла оторвать глаз от дремлющего мужчины. Как же он был хорош! Ну почему же желание исчезает, стоит им максимально сократить расстояние? То есть она, конечно, знала причину, просто горько сожалела об этом. Тело ныло и стонало от желания дотронуться. Или даже не просто дотронуться. В голове возникла совсем дикая мысль залезть к нему под одеяло, прижаться потеснее и забыть обо всех горестях хотя бы ненадолго.
Айк открыл глаза, и Стужа вздрогнула.
– Я знал, что ты придёшь, – сказал он. – Не поверил ни единому твоему слову. Понял, зачем ты всё это сказала. Я не злюсь.
Огромная гора свалилась с плеч девушки, чувства настолько переполнили сердце, что Лайла не выдержала и опустилась прямо на пол рядом с кроватью Бурелома. Как же радостно и легко было знать, что он не ненавидел её.
– Прости, – всё равно прошептала она, понимая, что должна это сказать.
Бурелом вылез из-под одеял и присел с ней рядом.
– Признаюсь, сначала было чертовски больно. – Айк растёр разбитые костяшки пальцев и глупо улыбнулся. – Но потом до меня дошло, и я стал просто ждать. Это была пытка, но я верил, что ты не оставишь меня в неведении.
Стужа неуверенно опустила голову ему на плечо.
– Я должна была.
– Знаю, – ответил он, касаясь губами её волос. – Ты всё ещё не доверяешь мне, думала, я дров наломаю.
– Не в этом дело! То есть не совсем в этом…
– Ты была права, – вздохнул он, – я бы не выдержал. Я бы не смог смотреть на то, как он приближается к тебе. Я бы не смог слушать, как он считает тебя своей.
– Почему? – дрожа от волнения, спросила Лайла.
– Потому что ты моя.
Его тихие слова произвели на Стужу совершенно необыкновенное впечатление: внутри всё словно разгорелось, стало нечем дышать, будто сердце настолько выросло, что ему сделалось тесно в груди. Оно вытеснило весь воздух из лёгких, даже кончики пальцев стали огненными.
Её удивило, как просто он сказал такие сложные слова. Без пафоса, без горячки, легко и непринуждённо. Будто это непреложная истина. Он и не думал спрашивать её мнения, оно ему было не нужно. Он просто знал, чувствовал. Лайла подняла на него глаза и впервые увидела смертную тоску – в его. Тоску по ней. Она скользнула взглядом к его губам и сглотнула. Головой она ужасно хотела поцеловать его, а тело на физическую привлекательность Бурелома всё ещё не реагировало. Стужа чуть было не застонала от отчаяния. Будь проклят Кризель. Это пытка: сознательно желать мужчину, а на физиологическом уровне ничего не испытывать. Вдруг её осенило, что, если бы не было этого барьера, установленного бывшим любовником, её бы ничего не удержало. Лайла даже испугалась, осознав, каким мощным могло бы быть притяжение.
– Что? – усмехнулся Айк. – Я тебя никогда такой не видел. Что творится в твоей голове?
– Я хочу… – Стужа не хотела скрывать, но и не знала, как объяснить. – Я хотела бы… но не могу.
Он понял почти сразу. Стужа догадалась, увидев его разочарование. Это ранило девушку.
– Кризель? – спросил он.
– Да. – Она снова опустила голову на его плечо. – Он что-то сделал, как-то повлиял на меня.
– Как?
– Не знаю, но попробую объяснить. – Стужа зажмурилась и попыталась разложить всё по полочкам хотя бы у себя в голове. Ей очень важно было не обидеть его вновь. – Я не могу… не чувствую физического притяжения, когда ты близко. И чем ближе ты, тем хуже. Головой… и когда ты на расстоянии хотя бы в метр, я чувствую…
Оказалось, очень тяжело делиться своими чувствами с кем-то. Стужа не привыкла, но в этот раз и именно для Бурелома захотелось открыться. В этот момент она поняла, что ей плевать на слова Элоизы или кого бы то ни было. Она не будет больше гнать от себя Айка, чем бы всё это ни закончилось.
– Ублюдок, – тихо выругался Бурелом, а потом кончиком указательного пальца осторожно повернул её лицо к себе. – Но я подожду, мы решим эту проблему. Я рад, что ты поделилась. Это действительно важно для меня. Ведь я постоянно сомневался. То видел с твоей стороны притяжение, то не видел. Я думал, что дело в Кризеле, что ты думаешь о нём, что хотела бы…
– Нет, – мягко улыбнулась Лайла, – дело, конечно, в нём, но не так. Я была с ним… говорила… он подходил близко. Но твоё присутствие в моей голове здорово помогало. Ты спас меня от нового плена. Я… не ощутила желания разделить с ним постель. Он может залезть в мою голову и внушить мне что-то вроде того, что я не смогу одна. Что без него я не выживу. Иногда я даже поддаюсь этим внушениям, но в этот раз всё было иначе. Ты возвращал меня в реальность.
