Наградив Кризеля полным презрения взглядом, Айк передал свою драгоценную ношу брату, а потом с помощью дубины открыл портал.
– Мне жаль тебя, – забирая у Кэла Стужу и бережно прижимая её к груди, сказал напоследок Бурелом. – Ты не знаешь, что такое верность. Твои люди с тобой из-за страха или жажды наживы, сам ты им не нужен. Появится кто-то посильнее, они предадут тебя. У тебя была только она, но ты не увидел её истинной ценности, зарясь лишь на мнимое богатство.
Айк вздохнул с сожалением и шагнул в портал.
Вновь оказавшись на руках Айка, Стужа позволила себе отключиться и в следующий раз пришла в себя уже в доме Дэррелов. Бурелом придвинул к своей кровати ещё одну, чтобы во сне не задеть девушку. Лайла сразу поняла, что он спал рядом, если вообще смыкал глаза. Продрав свои, Стужа поморщилась от яркого утреннего солнца.
– Как долго я спала? – точно зная, что здоровяк где-то рядом, спросила она сиплым голосом.
– Почти трое суток, – ответил он. – Тебе здорово досталось.
– Почему я здесь? Дома мне помогли бы.
– Не ворчи, тебе и так помогают. Твои родители и сестра приходят довольно часто.
Стужа расслабилась и прислушалась к собственному телу – вроде всё хорошо. Резкой боли не было, но это только резкой.
– Я хочу выйти и пройтись, – прошептала она. – Поможешь?
– Конечно!
Айк в одно мгновение оказался рядом, поднял её на руки и очень аккуратно поставил на пол. У Стужи слегка закружилась голова, но это быстро прошло.
– Ты же в курсе, что я могла и сама встать? Мне просто можно было подать руку, – рассмеялась она.
– Ради этого смеха я постоянно буду носить тебя на руках, – весело сказал Бурелом, вмиг посерьёзнев. – Я думал, что потерял тебя. Думал, что ты погибла там. Этот поганец велел забрать тело, я чуть не свихнулся. Конечно, я буду брать тебя на руки и не позволю перетруждаться.
– Хорошо, – понимая, что спорить с этим очаровательным дубиной бесполезно, согласилась Стужа.
Она приподнялась на цыпочках и чмокнула его в щёку – он точно заслужил. Лайла не без удовольствия отметила, что ей нравилось проявлять эмоции по отношению к Айку. Пока она была прикована к кровати и то приходила в себя, то снова проваливалась в бессознательное состояние, у неё было время подумать. В голове часто возникали слова Лиама о том, что чувства фриггам не чужды. Стужа боялась не пережить сделку с Кризелем, поэтому решила, что пока будет восстанавливаться, возьмёт от отношений с Айком всё, что можно, и постарается дать ему как можно больше. Да, чмоканья и улыбки были ей не свойственны, но, чёрт возьми, как же легко было это делать рядом с ним.
Айк вывел её на крыльцо и сразу принёс кресло. Стужа устала, пройдя лишь небольшое расстояние до входной двери, поэтому с благодарностью села и подставила лицо солнцу. Бурелом предложил ей чай и пирог:
– Марта сделала для тебя, правда, вчера.
– Мы здесь одни? – поинтересовалась Лайла, с удовольствием пробуя пирог с мясом.
– Да, почти постоянно. Наши приходят по очереди раз или два в день. Лиам, чтобы подлатать тебя, Марта, чтобы покормить…
– Мэдди! – словно очнувшись, вскрикнула Стужа. – Где она?
– В надёжном месте, – улыбнулся Айк. – Были попытки её отыскать, но мы меняем места постоянно. Оннимы велели всё тем же калдорам найти малышку и вернуть им. Деньги отданы. Но мы же знали, что так будет.
– Нужно просто сделать так, чтобы она стала для них бесполезной, – вдруг сказала Стужа, сама удивляясь простоте решения.
– Это как? – не понял Айк.
– Сама пока не знаю, но только так можно избавиться от преследований. Оннимы мстить не станут, они выше этого, а вот забрать то, что считают своим по праву, они захотят. Могу я увидеться с Мэделин и поговорить?
– Конечно, – обрадовался Бурелом. – Она мечтает познакомиться с тобой. Я много рассказывал ей, и Марта.
– Наверняка приврал немного? – подтолкнув Айка плечом, пошутила Стужа.
– Ну, может, совсем немного, – смутился он, растирая затылок.
Лайла даже залюбовалась его какой-то детской непосредственностью и простодушием. Как же она раньше не ценила в нём эти качества? В них же столько искренности, столько правды.
Посидев некоторое время, она встала и прошлась до реки, с удовольствием умыла лицо, а после вернулась в уютное кресло. Через пару часов пришёл Лиам – с помощью магии фриггов он придал ей сил.
Так тихо и безмятежно прошли несколько дней. Быть вдвоём нравилось и Стуже, и Бурелому. Они вместе ели, вместе спали, вместе гуляли. Лайла довольно быстро приходила в себя. Первая близость между ними случилась через неделю совместного проживания, и Стужа отдалась собственным эмоциям и рукам Айка, о чём ни капли не пожалела. Он был словно создан для неё. Бурелом чувств своих совсем не скрывал, но старался не докучать ими, словно боялся, что спугнёт своё счастье. Лайла любила наблюдать за ним, чем бы он ни занимался.
Но время шло, а это означало, что совсем скоро ей придётся сдержать данное слово и выполнить свою часть сделки с Кризелем. Но перед этим стоило побеседовать с семьёй. Только они могли подсказать, что делать дальше и как выжить. А жить Стуже теперь хотелось ещё больше.
