Но, с другой стороны, советники администрации президента по государственным делам выступили против отправки войск в Ирак. Я тоже был против. Трудно было считать эту войну справедливой, и я полагал, что будет нелегко справиться с критикой общественности, если после отправки войск солдатам придется принести себя в жертву.
Соображения президента ничем не отличались от моих. Идея отправки войск ему очень не нравилась. Нашу позицию против отправки войск в Ирак многие поддержали и приняли. Но в то время Южная Корея отчаянно нуждалась в сотрудничестве с США ради мирного разрешения северокорейского ядерного кризиса. В США стала активно обсуждаться тема удара по Северной Корее и ограниченной атаки на КНДР. Это обсуждение было инициировано неоконсерваторами. Также поднимался вопрос о мерах сдерживания, в том числе о блокаде Северной Кореи. Над Корейским полуостровом нависла мрачная тень войны. По причине нестабильности на Корейском полуострове агентство Moody’s понизило кредитный рейтинг Южной Кореи, что вызвало отток иностранных инвестиций и в результате негативно сказалось на экономике.
Конечно, президент недвусмысленно заявил США о своем твердом возражении против силового решения северокорейской ядерной проблемы. Мнение президента о том, что этот вопрос следует решать только посредством дипломатического диалога, было непоколебимо. Но для того, чтобы пойти по выбранному пути, необходимо было содействие со стороны американского правительства. И в этом случае нам ничего не оставалось, кроме как в некоторой степени удовлетворить их требования. И президент, и мы были сильно этим обеспокоены.
Глава Совета национальной безопасности Ли Чонсок, который лучше других знал о сомнениях президента, предложил блестящую идею. Его план заключался в следующем: мы принимаем требование США, но численность отправляемых войск будет минимальна. Мы отправим три тысячи солдат небоевых частей. Целью отправки войск будет не проведение боевых операций, а помощь в послевоенном восстановлении. На совещании премьер-министр Ко Гон четко определил характер отправляемых военных сил как группы поддержки в мирном восстановлении. Президент, который находился в глубоких раздумьях по этому вопросу, утвердил этот план. Такое действие с нашей стороны было верным способом минимизировать потери во имя дружеских отношений. Также участок, на который отправлялись войска, должен был быть минимально опасной территорией. В таком случае мы смогли бы предотвратить невосполнимые жертвы среди наших солдат. Президент поручил мне убедить в принятии этого плана сперва оппозицию в Голубом доме, а затем лагерь гражданского общества. Я согласился с этой стратегией.
Текст плана отправки войск в Ирак подготовило для обнародования Министерство иностранных дел. Черновик текста объявления содержал такие слова: «Эта война, которая началась из-за иракского оружия массового поражения, является справедливой войной, и наши войска, следуя достойной цели послевоенного восстановления, окажут также большую помощь и с экономической точки зрения». Но президент сказал: «Я не уверен, что эта война является справедливой», – и вычеркнул это выражение из речи. Также он сказал: «Мы не знаем, будет ли это экономически полезным или нет, но мы не можем пожертвовать бесценными жизнями наших молодых соотечественников ради экономической выгоды». Он говорил о том, что экономическая выгода не может быть причиной отправки войск. Вместо этого он дал указание искренне объявить гражданам, что войска будут отправлены из-за понимания действительности, в которой мир на Корейском полуострове зависит от южнокорейско-американского альянса.
Хотя это было трудное и мучительное решение, но благодаря отправке войск в Ирак решение ядерного вопроса КНДР пошло по тому пути, которого желал президент Но Мухён. Благодаря поддержке США была создана многосторонняя дипломатическая структура под названием «шестисторонние переговоры». Посредством шестисторонних переговоров северокорейская ядерная проблема могла быть решена дипломатически, путем диалога. Также, смягчив жесткую линию неоконсерваторов, которые говорили даже о возможном ударе по Северной Корее, можно было преодолеть наступивший кризис. Учитывая все это, отправка войск в Ирак оказала нам большую пользу. Потом президент, вспоминая об этом событии, скажет: «Если бы я принимал решение, как обычный человек, то я был бы против. Но, как президент, я не мог поступить иначе». Он также добавил: «Это был неправильный выбор, но он был неизбежным».
