Судьба Одина полностью

— Мы удерживали их у внешней стены… по крайней мере, какое-то время. Именно там погибли Ганг и его народ, хотя они забрали с собой немало берсерков Тора. Ньол встретился с Тюром в единоборстве перед стенами, в то время как волки Ульфванга терзали его сородичей. И дом Нагльфари погиб вместе с ним, сраженный до последнего грязного скрага, когда полуэльф пал под лезвием копья Фрейи, Скьяльфа. Остальные из нас отступили через траншеи к воротам Ярнфьялля.

Сейчас эти ворота были открыты. Сломаны. Гримнир уставился на них. Огромные ворота из кованого железа, украшенные рунами и скрепленные защитными заклинаниями. Заклинания, которые вспыхнули, как щепки, под натиском Мьелльнира. Скади прикоснулась к одной створке, ощущая резьбу кончиками пальцев.

Гиф выдохнул:

— Вот где все закончилось. Здесь мы перестали быть гордыми каунарами и стали скрелингами.

— Это то, что ты думаешь? — Гримнир полуобернулся; его единственный проницательный глаз заметил печаль, промелькнувшую на лице Гифа. — Что мы потеряли свою гордость?

— Мы не потеряли ее. Мы продали наше право первородства по дешевке, маленькая крыса, просто чтобы некоторые из нас могли выжить. Мы сбежали. Клянусь Имиром, мы поджали хвост и убежали. Пока Дреки, Манаварг и их народ удерживали ворота, те немногие из нас, кто остался, бежали вон по той улице. — Гиф прошел через разрушенные ворота и кивнул направо. — Кьялланди думал, что мы будем сражаться на бегу, но у Идуны были другие планы. Моя проклятая мать открыла ворота, дверь на Дорогу Ясеня, где их не должно было быть. Открыла их прямо в стене, сколоченной из ясеневых досок. Я никогда не видел ничего подобного. — Старый каунар покачал головой.

Что ж, Балегир не терял времени даром; он и его сыновья очертя голову ринулись в этот дверной проем, не имея ни малейшего представления, куда они направляются. Храуднир и Лютр следовали за ним по пятам. Ни у кого из нас не осталось много приверженцев — всего нас было не больше сотни. И, естественно, они бежали, не оглядываясь. Кьялланди намеревался остаться, чтобы защищать Ангрбоду и детей Спутанного Бога до победного конца. Идуна, однако, этого не допустила. Это был ее звездный час. Ни одна хнычущая крыса не могла ей помешать. Она буквально вытолкала Кьялланди через портал. Радболг и Скрикья последовали за ним — потому что сбиться с пути на Дороге Ясеня означало смерть, растянувшуюся на целую вечность, — а я стоял на пороге и свирепо смотрел на эту проклятую ведьму, мою мать. Она лишила моего отца возможности выбирать смерть, и ради чего? Чтобы она могла пресмыкаться перед Фрейей? Чтобы она могла пожертвовать детьми нашего Отца в обмен на свою бесполезную жизнь? Да, я видел это! Прежде чем дверь исчезла, я увидел Идуну, стоящую на коленях и молящую асов о пощаде…

Гиф отвернулся и сплюнул, словно воспоминание оставило неприятный привкус у него во рту.

— Что касается нас, то мы бродили по ветвям Иггдрасиля, спасаясь от гнева Одина, и сумели проскользнуть через небольшую трещину, которая вела в Мидгард. Мы слышали, как он произносил свои роковые слова. Нас преследовали, нам было отказано в гостеприимстве, и все народы были обязаны нас убить. Мы были изгоями, обреченными скитаться, и все потому, что…

— И все потому, что ты осмелился сопротивляться ему, герольд, — произнес мягкий голос из зеленоватой тени. Гримнир и Скади вздрогнули, их руки легли на рукояти мечей. Однако Гиф остался неподвижен. В поле зрения появилась фигура, втрое превосходящая ростом самого высокого из них. Гримнир увидел скрюченные синие конечности, закутанные в волчий мех, жесткие рыжие волосы, перехваченные железным обручем, и резко очерченное лицо. На лице, покрытом шрамами, вместо глаз были пустые глазницы.

Гиф упал на колени:

— Нашего сопротивления было недостаточно, мать Ангрбода.

СНАГА ПЕРВЫМ выбрался из пещеры в изумрудную ночь Ётунхейма, зловонные туманы Андирэда прильнули к нему, как объятия отвергнутого возлюбленного. Он шел, спотыкаясь на дрожащих ногах, его кости были как вода; он наполовину тащил, наполовину нес скулящий комок ножей, нервов и волос, который был Кётт. Снаге удалось отойти на дюжину шагов от входа в пещеру, прежде чем он рухнул в траву.

— Заткнись, — выдохнул он, обращаясь к маленькой скраг. — Прекрати ныть. Мы сделали это. Мы п-прорвались.

Хныканье Кёттр прекратилось, как будто шарик сдулся.

Оба промокли до нитки от пота и тумана того водного ада, из которого они только что выбрались. Белый череп, украшавший лицо Снаги, отслоился, обнажив молодое лицо, испещренное старыми шрамами, и красные глаза, такие же древние, как Настронд. Он откинул со лба мокрые волосы и огляделся. Вход в Андирэд находился в склоне холма на берегу реки Гьёлль, где осыпающиеся руины возвышались над безмолвным лесом под названием Хрехольт.

— Мы прорвались.