Пока Кару занимался своим делом, мальчики занимались своим. Потребовалось некоторое время, чтобы выгрузить и распаковать оборудование. За этот период было активировано защитное поле, а поверх него — маскировочное, при активации которого база слилась с местным ландшафтом. Площадь базы получилась довольно большой. Жилой модуль установили недалеко от шаттла. И только после этого Кару сообщил на крейсер, что база готова и можно отправлять буровую платформу.
Все столпились возле шаттла, ожидая прибытия буровой платформы. Кару контролировал вход аппарата в атмосферу. Поскольку на планете имелись разумные формы жизни, перед андроидом была поставлена задача ни в коем случае не допустить, чтобы кто-то заметил спускающийся на планету огромный куб. Попросту говоря, он должен был проконтролировать, чтобы платформа не сбилась с курса и её не увидели. Всё прошло удачно. Опустившись на планету в указанном месте, платформа зависла над поверхностью и быстро развернувшись в рабочий режим принялась бурить поверхность, извлекая и упаковывая грунт в отдельные брикеты. Необходимый минерал в это же время отделялся и отправлялся в специальный отсек, из которого шла телепортация на корабль, висящий на орбите. Кару «согнул» щиты над базой таким образом, чтобы на «куполе», над платформой, остался открытым небольшой сектор, через который мог проникать сигнал телепорта. Всё шло по плану.
Между тем дело клонилось к ночи. На скафандрах местами начали появляться белые замёрзшие пятна. Падала температура. Сутки на планете длились тридцать шесть часов, поэтому тёмное время, а попросту ночь, длилось намного дольше, чем на Сагитариусе. Поскольку решение о спуске на планету было принято в достаточной степени спонтанно, то, понятно, что никто не стал заранее озадачиваться составлением графика буровых работ. Тем более, что и так было понятно, что никакой точности в выполнении планов достичь было невозможно. Практика показывала: планы — это одно, а реальность — другое. С одной стороны, можно было всё свалить на Сагири, обвинив её в том, что расчёты её оказались неверны, но, с другой стороны, было понятно, что в этом не было её вины. С корабля поступали очень неоднозначные данные. Это было вызвано массовыми сбоями оборудования и отсутствием на корабле полного списка материалов для его ремонта. Но все верили, что скоро всё наладится. Для того, чтобы ускорить процесс, на планету дополнительно была отправлена ещё одна буровая платформа.
— Я думаю, нам лучше пройти в жилой модуль, — предложил Кару. — Температура воздуха скоро должна упасть на десять единиц. Это не проблема для скафандров, но на всякий случай я бы не стал рисковать. Мы не знаем об этой планете ровным счётом ничего. Я активировал датчики движения, так что не советую выходить за пределы щита. У меня строгое указание от господина Саредоса, — предупредил андроид своих подопечных.
— Да мы никуда и не собирались. Тут и идти-то некуда. Кругом мёрзлые камни и какие-то полудохлые растения, — пожаловался Нгаруд.
По его тону было ясно, что он рассчитывал на большее.
— Да уж… Я думал будет намного лучше. Похоже, придётся сидеть в жилом модуле, пока не покинем планету. Идём, — махнул рукой Нориан, позвав Нгаруда за собой, и отправился вслед за андроидом в модуль.
В помещении жилого модуля было намного теплее, чем в скафандрах. Скафандр поддерживал постоянную среднюю температуру, ориентируясь на температуру гуманоида, носящего его. При значительном разогреве тела скафандр понижал температуру внутри автоматически, а при охлаждении — мог повысить её, чтобы не случилось переохлаждения из-за внешних факторов.
В модуле оказалось тепло, а главное, можно было снять так надоевший за эти часы шлем скафандра. Кару уселся за контрольные мониторы и принялся следить за базой и платформой. Мальчики оказались предоставлены сами себе.
— Ну, и чем займёмся, умник? — ехидно поинтересовался Нориан у друга. — Ведь это была твоя идея уговорить моего папу отпустить нас на планету. Я предупреждал тебя, что, скорее всего, тут будет нечего делать, кроме как таскать очередные ящики.
— Ну, и не летел бы. Я не тянул тебя на себе, — обиженно огрызнулся Нгаруд. — В отличие от меня, ты уже бывал на других планетах, а я ещё нет!
— Но ты точно выбрал не ту, на которую стоило спускаться. Во всяком случае, это явно не лучшее место в галактике.
— А у меня и не было особого выбора. В списке значилась только одна планета. А ты знаешь, что для меня это всё в новинку и впервые.
— Ну, так у тебя есть предложения или нет?
— Нет! Во всяком случае, сейчас нет, — поправился Нгаруд.
— Ну, когда появятся — скажешь. Я пойду посплю немного, а ты, если хочешь, можешь поставить себе обучающую программу и поучиться пилотированию. Ты у нас птолеанин, так что долгое бдение тебе не повредит.
— Это не значит, что мы не спим. Просто у нас повышенная выносливость, мы довольно долго можем обходиться без сна… — Нориан прервал друга.
