Сутки назад было принято решение отправить на одну из планет, где обнаружили латорий, автоматическую буровую платформу. Ресурсы корабля позволяли это сделать. После нескольких последних часов ремонта была удачно протестирована система передачи и распределения энергии по кораблю. С помощью добычи на астероиде нужных металлов удалось отремонтировать и перезапустить систему выработки энергии, которая оказалась не в таком плачевном состоянии, как считалось ранее. Реакторы вырабатывали все сто процентов требуемого количества энергии. Потерь при распределении по корабельным узлам не наблюдалось. Все утечки были обнаружены и устранены. Это подтверждали постоянные тесты, лично проводимые адмиралом Саредосом. На этом фоне, пользуясь ситуацией и хорошим настроением отца, Нориан выпросил… или, можно даже сказать, буквально вырвал разрешение на спуск в шаттле на планету вместе с буровой платформой. В этом не было никакой необходимости, потому что установка не нуждалась в личном контроле. Достаточно было удалённого управления из крейсера. Но Нориан под давлением своего друга Нгаруда нашёл довольно вескую причину. Он просто заявил, что хотелось бы ненадолго, хотя бы на стандартные сутки, покинуть закрытое пространство крейсера. Мальчикам надоело сидеть взаперти на огромном корабле и попросту необходимо было спуститься вниз, на планету, пускай даже такую, как та, на которую отправляли платформу. Никакой опасности вроде бы там не ожидалось. Аномальной погоды за всё время отслеживания не наблюдалось, а низкая, не слишком комфортная температура не являлась такой уж серьёзной причиной, чтобы туда не спускаться. Тем более, что посещение планеты должно было быть ограничено простым лагерем вокруг платформы, окружённым силовыми полями и дополнительным маскировочным полем, которое обязано было скрыть всё, что происходит внутри лагеря. Саредос не нашёл причин для отказа и разрешил этот полёт. Подготавливаясь к высадке, крейсер «Сагири» сменил местоположение в системе и завис на орбите планеты ещё несколько часов назад, но только сейчас был отдан приказ, разрешающий шаттлу спуск на планету. Дополнительные предполётные сканирования снова не выявили ничего, что могло бы угрожать крейсеру. Да и на планете не было выявлено никаких технологий, которые могли бы обнаружить шаттл под маскировочным полем.
На палубе раздался топот — это бежал Нгаруд. Он только что вошёл в отсек с грузовым шаттлом и, захлопнув за собой входной люк, пыхтя нёсся к транспорту. Грузовой отсек самого шаттла уже был закрыт, поэтому подниматься пришлось на лифте. Снизу шаттл оказался намного больше, чем казалось издалека. Когда же Нгаруд подошёл совсем близко, он и вовсе едва удержал возглас изумления: вблизи шаттл казался просто огромным даже на фоне трюма корабля-носителя…
— Спусти лифт, я на месте, — попросил Нгаруд Нориана через переговорное устройство.
— Сам спусти! У тебя на рукаве скафандра панель управления, — подсказал Нориан. — Учись ею пользоваться.
Нгаруд поднял левую руку и активировал панель. На твёрдом тёмном дисплее появился экран с меню. Нгаруд полистал его и, выбрав соединение с шаттлом, активировал лифт. Сверху, из-под брюха шаттла, начала спускаться антигравитационная платформа. Достигнув палубы, она остановилась и зависла над поверхностью, не соприкасаясь с самой палубой. Нгаруд поднялся на неё и, заблокировав за собой вход, активировал команду «подъём». Платформа плавно, не дёрнувшись, начала подниматься. Когда она только начала движение, Нгаруд от неожиданности слегка покачнулся, и это заставило его ухватиться за стойки платформы, где он обнаружил небольшие крепления, за которые можно было держаться. Всё-таки высота и полёты не были сильной стороной Нгаруда, и его до сих пор с непривычки это немного нервировало и пугало. Наконец платформа в вертикальном положение плавно влетела в шаттл, люк под ней закрылся и активировался автоматический запорный механизм, освобождая выход с платформы на палубу. Нгаруд поднялся по единственной, обнаруженной им лестнице и оказался в грузовом отсеке, который был забит разнообразным оборудованием, предназначенным для организации планетарного лагеря. Следующая лестница привела Нгаруда ещё уровнем выше — на жилую палубу с несколькими каютами и длинным коридором, в конце которого находился вход на мостик грузового шаттла. Добравшись до него, Нгаруд активировал входной люк и вошёл на мостик. Он был тут впервые, оттого всё вокруг ему было очень интересно. Он с любопытством огляделся, чтобы получше рассмотреть место, в котором оказался.
