— Думаю, что подсознательно я догадывался о том, что увижу. Слишком много опыта. Я ведь не в первый раз нахожусь в таком центре.
Услышав разговор Зоргана и Саредоса, Тария попыталась оправдаться:
— Если вам что-то не нравится, то можно…
Она не договорила, Саредос её прервал:
— Вполне сойдёт. Для меня главное, чтобы информация, которую нам предстоит добывать, не покидала стены этого здания. И чтобы вся наша деятельность сохранялась в тайне от всех и настолько долго, насколько это возможно. Удобства для меня неважны. Достаточно того, что мне выделили дом для проживания, в котором я боюсь потеряться…
— А Риппи нравится… — съязвил Зорган.
— Я в этом не сомневаюсь. Он вчера полдня носился по саду как сумасшедший. Впрочем, я его прекрасно понимаю. Он столько времени провёл в космосе!
— Тут воздух чуть прохладнее, чем на Сагитариусе. Он себя чувствует намного лучше. Я, кстати, как ни странно, тоже.
— Видимо, ты тоже, как и он, большую часть своей жизни провёл в этом тёмном, холодном пространстве под названием «космос».
— Не буду отрицать. Виновен и согласен с тобой полностью, — добавил Зорган с шутливой гримасой.
Потом посерьёзнел.
— Полёты — это моя жизнь, — согласился он с Саредосом.
— Ну что, предлагаю всем устраиваться поудобнее, — адмирал ещё раз оглядел своих спутников. — Видимо, мы тут застрянем надолго, так как нам нужно пересмотреть кучу личных дел и отобрать сотрудников для работы.
Тария включила настройки кабинета и перевела управление на стол. Далее, убрав лишние кресла, она оставила у стола только три, разместив их по кругу. Закончив, она активировала поверхность стола, которая оказалась обычным монитором, что давало возможность выводить на него и просматривать всю необходимую информацию. Саредосу это показалось довольно удобным, тем более что этот стол выглядел как все прочие стандартные столы на кораблях, к которым он привык.
Все выбрали себе по креслу и сели. Тария активировала первое личное дело и перекинула по копии Саредосу и Зоргану. Началась обычная повседневная работа.
***
Нориан сидел на ступенях одной из лестниц ангара для шаттлов и наблюдал за посадкой уже третьего шаттла за последние несколько часов. В самом этом процессе не было ничего интересного. Но вот кто прибывал на них — как раз это интерес и вызывало. По распоряжению адмирала Саредоса на «Сагири» теперь постоянно присутствовали имперские солдаты войск специального назначения. Их было много. Саредос дал разрешение на присутствие на крейсере ста двадцати бойцов. Все они — в случае их участия в полётах крейсера — обязаны были прикрывать разведывательные операции адмирала Саредоса и обеспечивать безопасность. Несколькими днями раньше на борт стали прибывать другие члены экипажа. Это было ново и непривычно. И Нориан смирялся с этим с трудом.
Рядом с Норианом стоял Нгаруд и тоже с любопытством смотрел на палубу ангара.
— Как думаешь, что это значит? — спросил Нгаруд Нориана, кивнув в сторону прибывших.
— Думаю, что для нас с тобой — точно ничего хорошего, — ответил Нориан, не отрывая глаз от шаттла.
— А если серьёзно?
— А если серьёзно? — повторил Нориан. — Ну, если серьёзно, то как минимум это значит, что папа приступил к своей работе, а следовательно, будет часто отсутствовать дома, и работа его будет связана с опасностью.
— Ну да, логично, — согласился Нгаруд с другом. — Но всё же хотелось бы знать, что для нас это означает.
— В академию отправят, да и всё. Что тут непонятного? — Нориан снова вздохнул и принялся считать выходящих из шаттла солдат. Когда вышел последний и Нориан в этом убедился, то мальчик прекратил подсчёт.
— В этом — тоже сорок. Видимо больше не прилетят, потому что я точно знаю, что всего их должно быть сто двадцать.
— Будут ещё грузовые шаттлы, — напомнил Нгаруд другу.
— Да ну их! Я и так знаю, что на них прилетит.
— Я тоже в курсе, но я никогда не видел роботизированных боевых скафандров, — возразил Нгаруд.
— Ещё увидишь. Там и смотреть-то особо нечего. Здоровая глыба металла, в которой сидит оператор и стреляет куда ни попадя. Меня больше заботит другой вопрос…
— Какой? — заинтересовался Нгаруд.
— Меня заботит, как мы во всё это умудрились вляпаться. Жили себе тихо мирно на спокойной планете, строили свои планы на будущее. Мечтали путешествовать на своём корабле, и вот на тебе! Сидим теперь на этом своём корабле, который превратился в военный крейсер, заполненный имперскими солдатами, и на пороге — возможное вторжение в империю, о котором никто не знает.
— Нориан, ты больше всех из нас пострадал от этого. Странно, что ты не заинтересован в адекватном ответе на эту угрозу. Именно имперские солдаты на нашем корабле дают нам такую возможность.
— Я как-то тоже этому удивляюсь, но всё же я прекрасно понимаю, что войной проблемы не решить, а к ней, к сожалению, всё и идёт! — Нориан поднялся. — Нужно идти к себе. Отец скоро свяжется со мной. Он просил быть наготове и не задерживаться, когда он прибудет.
— Ты в курсе, для чего он нас вытащил на крейсер?
