Одними из ранних деяний были Деяния Павла и Феклы, написанные в конце II века, которые затем вошли в общие Деяния Павла’. По словам христианского писателя Тертуллиана эти Деяния сочинил некий пресвитер из Малой Азии из любви к Павлу, за что был лишен сана епископами. Причины лишения сана не названы, но можно предположить, что поучения, вложенные в уста Павла, не соответствовали тому, что было известно из посланий Павла. А отдельные эпизоды показались слишком невероятными. Но это не уменьшило популярности Деяний Павла и Феклы, которые на протяжении средних веков переписывались и переводились на разные языки.
Деяния начинаются с упоминания о том, что Павел идет в Иконию. Город в Малой Азии. Места путешествий взяты автором из канонических деяний, что должно было придать его сочинению в глазах христиан видимость подлинной истории. Спутниками Павла называются Димас и Гермоген-медник, «лицемерия исполненные». Здесь автор использует упоминание этих людей в Первом послании к Тимофею, где говорится, что они покинули Павла. Сам факт разрыва с Павлом дает
1 Русский перевод этих Деяний см. в книге Аверинцев С. От берегов Босфора до Евфрата. М., 1987.
возможность показать покинувших его людей с самой отрицательной стороны.
О Павле узнает некий Онисифер, который вместе со своими домочадцами идет за ним. Здесь дается описание внешности Павла: он был низкорослым, лысым, с кривыми ногами, со сросшимися бровями, с носом, немного выступающим, но при этом он обладал достоинством и был исполнен милосердием. В этом описании противопоставляется внешняя некрасивость апостола (возможно, имевшая некоторые основания) и внутренняя, духовная сущность его, что было характерно для христиан первых веков’. Чтобы подчеркнуть это противопоставление, автор пишет, что Павел шел то как человек, то в обличье ангела. Последнее представляется принципиальным новшеством автора, ничего похожего нет в канонических Деяниях. У Луки ангелы направляют действия апостолов, но не отождествляются с ними. Однако в конце II века, когда реальных учеников Иисуса уже давно не было в живых, их почитание усиливалось, особенно там, где они, по преданию, проповедовали и основывали христианские общины. Наделение апостолов чудодейственной силой в сознании многих рядовых выделяло их из остальных людей — отсюда и отождествление Павла с ангелом (не это ли было одной из причин лишения автора апокрифа сана?).
После встречи с Онисифером Павел идет в его дом и произносит там проповедь, одним из главных положений которой было воздержание, соблюдение непорочности и девственности. Проповедь Павла построена по образцу заповедей блаженства из Нагорной проповеди Иисуса, приведенной в Евангелии от Матфея. В частности, Павел провозглашал: «Блаженны в непорочности плоть свою соблюдающие, ибо они храмом Божиим соделаются. Блаженны воздержанные, ибо им глаголет Бог. Блаженны жен имеющие, как бы не имея, ибо они Бога
’ Так, Цельс писал, что сами христиане говорят, что Иисус был некрасивым.
наследуют...» Такая формальная параллель с проповедью Иисуса должна была подчеркнуть духовную близость апостола к самому Христу.
Во время поучений, Павла слушала девица Фекла, сидевшая у окна соседнего дома. Проповеди Павла вдохновили ее, и она решила отказаться от жениха Фамирида, с которым была помолвлена. Мать Феклы говорит жениху, что Фекла целыми днями не отходит от окна и слушает речи чужестранца. Фами-рид разыскивает этого проповедника; Павла предают Димас и Гермоген. советуя отвергнутому жениху отвести Павла к правителю (проконсулу), чтобы тот казнил апостола. Спутники апостола без всякой мотивировки их действий предстают в апокрифе предателями, что совсем не вытекает из Послания к Тимофею, где они упоминались. Но в этом эпизоде проявилась на только личная позиция автора, но и массовая психология его читателей, не признававших полутонов в оценке людей — или за нас — тогда хорошие, или против — тогда негодяи.
Фамирид отводит Павла к проконсулу, причем его поддерживает народ, называя Павла колдуном, совратившим их жен (любопытно, что обвиняют не в проповеди чужеземного Бога, а во влиянии на женщин призывов Павла к девственной жизни). Перед правителем Павел выступает, провозглашая веру в истинного Бога, и проконсул велит отправить Павла в тюрьму в ожидании дальнейшего разбирательства. Фекла, подкупив стражу, проникает к Павлу и там слушает его поучения.