Пресс-секретарь быстро шел по коридору Западного крыла Белого Дома, по направлению к помещениям пресс-службы. Только что он имел весьма неприятный разговор с главой аппарата Белого Дома, который являлся старшим помощником президента и главой Исполнительного офиса президента. Разговор был о его неудачном ответе журналистке из Daily News. Она спросила насчет инцидента на границе с Мексикой. Инцидент заключался в том, что на границе с Мексикой в Сан-Диего, штат Калифорния американские военные расстреляли фургон. Тот пересек границу, не реагируя на предупреждения военных. Тогда они открыли огонь. Все бы ничего, но помимо водителя, все остальные в фургоне были либо женщины, либо дети. В итоге погибло 5 женщин и 6 детей. Среди которых оказалась годовалая девочка и младенец которому не было и полугода. К военным вопроса не было, они выполняли приказ. Зато множество вопросов было к президенту, издавшему его. Президент разумеется отмалчивался, и на все вопросы отвечал пресс-секретарь. То есть, он сам. Это и была его работа. Вопрос журналистки из Daily News был, наверное, из второй сотни подобных вопросов, поэтому вместо ответа он спросил: «А, в чем проблема?». Конечно, после он дал пространное разъяснение почему военные не могут просто остановить объект который без разрешения пересекает границу, почему нет ресурсов, в чем опасность такого количества мигрантов, почему такая жестокость и подобные вопросы. Вот только ничего из этого не попало в газету. Кроме первого ответа. Теперь, на первой полосе красовалось: «на вопрос о гибели женщин и детей от американских пуль, Белый Дом отвечает: а в чем проблема?». Социальные сети взорвались негодованием, а правозащитные общественные организации вышли на улицы с пикетами. Это не понравилось никому в Белом Доме. Особенно главе аппарата. Пресс-секретарь тряхнул головой и резко завернул за угол, едва не налетев на президента.
– Ох! Господин президент, сэр! Извините…
– Ничего! – президент хлопнул его по плечу. – Я как раз ищу тебя. Был в твоем офисе, там сказали, что ты на встрече. Мне нужно, чтобы ты отменил субботнее интервью с Розали Стивенсон из NBC.
Пресс-секретарь кивнул. Он понимал, с чем это связано. С его проколом. Президент не может пойти на студию, когда общественность настроена против, а рейтинг администрации падает на глазах. Президент теряет доверие на глазах. Давать интервью в такой напряженной обстановке, не лучший вариант. Однако, следующие слова главы государства заставили его остановиться:
– Созови всех журналистов из ведущих средств массовой коммуникации. Сегодня вечером я дам экстренную пресс-конференцию.
– Что? – пресс-секретарь остановился. – Пресс-конференцию?
– Да, сегодня в 18:00 в зале Джеймса Брейди.
– Сейчас очень напряженная ситуация… – пресс-секретарь осторожно подбирал слова. – вы уверены, что давать пресс-конференцию в такой обстановке удачная идея?
– Ты об инциденте в Сан-Диего?
– Да, сэр.
Президент грустно улыбнулся.
– Поверь, после 18:00, о нем никто и не вспомнит.
Повернувшись, он зашагал обратно по направлению к рабочему кабинету.
Пресс-секретарь так и остался стоять на месте с открытым ртом.
Денвер.
Штат Колорадо.
Научный центр «Спэйс».
Аманда закрыла глаза. Она уже не спала вторые сутки, и это начало сказываться. Единственное, что радовало – работа не прошла зря. Учитывая, что за астероидом занимались не только NASA, но и специально созданный президентом оперативный штаб, Маршалл Хоган, директор Центра, перераспределил обязанности, снизив нагрузку сектора космических угроз. Таким образом, главной задачей стало прогнозирование и своевременная реакция на природные катаклизмы, происходившие в мире. Их было немало. С изменением климата уже ничего не поделать – температура в Северных и Южных широтах с каждым днем била рекорды, но помимо этого забот хватало. Вчера им удалось спрогнозировать землетрясение в Чили и извержение вулкана Ньирагонго в Демократической Республике Конго. Власти Чили среагировали мгновенно. И хотя, число погибших превысило сотню, если бы не своевременное предупреждение, счет был бы в десять раз больше. Власти Конго оказались не такими расторопными. Только через три часа после сообщения из Центра началась эвакуация города Гомы, расположенного поблизости вулкана. Еще через два часа началось извержение. В результате город понес значительные разрушения, а счет погибшим уже превысил 30 тысяч человек. Вины «Спэйс» в этом не было, они предупредили. Тем не менее, снова погибшие…
Аманда тяжело вздохнула и протерла глаза. Нужно было работать дальше.
Заметив идущего по проходу Оуэна со стаканом кофе в руке, Аманда махнула ему рукой, подзывая к себе. После неожиданного ухода Джека, которого пригласили в штаб, Маршалл разрешил сделать Оуэна старшим помощником, для разгрузки.
– Что у нас с активностью на Аравийском полуострове? – спросила она, когда Оуэн оказался рядом.
– Стив продолжает мониторинг. Похоже там назревает буря.
– Буря?
– Ну да… ветер такой большой…
– Я знаю, что такое буря, – огрызнулась Аманда. – Я о другом. Чем это чревато?