– Что вы хотите этим сказать, доктор Куэрри? – генерал буравил его своими холодными стальными глазами.
Джек откашлялся.
– Лишь то, что сказал, сэр. Администрация верно оценило перспективы проекта NASA.
– И с чего такие выводы?
– У них ничего не выйдет.
Брови генерала поползли вверх.
– Сейчас объясню, – Джек встал и подошел к экрану, на котором был изображен астероид. – из информации, предоставленной NASA мы знаем массу «Инферно» она составляет примерно 13 350 миллионов тонн. Сколько весит ракета, или спутник… что они там хотят запустить… Есть информация по массе?
– Лейтенант? – генерал посмотрел на сидящего сбоку от него военного.
– Сейчас посмотрю сэр! – он застучал по камерам ноутбука.
Джек повернулся обратно к экрану. Изображение со спутника пугало. Огромная темная масса. 42 мили… NASA еще раньше прогнозировала последствия падения астероида. Занимательная тема, и неутешительный прогноз. Так, при столкновении астероида диаметром в 32 ярда, образуется ударная волна, влекущая разрушения. Как, цунами в Сиднее, например. Из-за камешка размером в 55 ярдов произойдет взрыв аналогичный тунгусскому событию. Тогда были повалены деревья на десятки миль, а в радиусе 100 миль выбиты стекла. Если что-то подобное случится в населенном пункте – не поздоровится. Дальше, лучше. Астероид в 100 ярдов равен силе водородной бомбы в 50 мегатонн. В 220 ярдов – разрушения в масштабах целых государств – не таких как Россия, США и Китай конечно, но Францию, Германию, Испанию и подобные по территории страны сметет с лица Земли. Астероид диаметром 550 ярдов повлечет разрушения в масштабах целого континента. Более, чем серьезно. Обломок в 1000 ярдов повлечет гибель десятки и даже сотни миллионов человек. Если диаметр астероида достигнет 3-х миль, будут миллиарды жертв и глобальное изменение климата на планете. Космическое тело, превышающее размером 6 миль повлечет за собой закат человеческой цивилизации. Такую шкалу определила NASA еще много лет назад.
Джек поморщился, смотря на изображение «Инферно». Они имеют дело не с шестью милями, а с сорока. Инферно – как нельзя лучше подходит для названия астероида. С итальянского означает ад, преисподняя, большой огонь. Это космический объект несомненно принесет большой огонь.
– 9 276 тонны, – крикнул лейтенант. – масса «Аполлона» составила 9 276 тонн.
– Спасибо, лейтенант! – Джек благодарственно кивнул. – Так вот, у меня вопрос: как объект массой менее десяти тысячи тонн сумеет сдвинуть с траектории объект в миллионы тонн?
В зале повисла тягостная тишина. Никто не знал ответа на этот вопрос. Джек и сам не знал.
– Может они там, обкурились? – брякнул кто-то из сидящих.
Генерал Крюгер буквально пригвоздил нарушившего молчание тяжелым взглядом, а затем обернулся к Джеку.
– В NASA сидят не идиоты. Они считают, что шансы на успех примерно 50/50. Расклад, который не может никого устраивать. Если вы, доктор Куэрри считаете, что шансы еще меньше, тем больше повода для разработки более оптимального варианта. Согласны?
Джек был согласен.
– Конечно. – он сел.
– Итак, дамы и господа. – теперь генерал встал у экрана. – Начнем с начала. Уверен, у вас масса идей…
Вашингтон.
Округ Колумбия.
Белый Дом.