– Успокойтесь! – президент поднял руку, давая знак замолчать. – Я повторю то, что говорил неоднакратно. Наша главная сейчас проблема там, – он указал наверх. – в космосе.
Директор ФБР неодобрительно покачал головой.
– Такая позиция может не оправдать себя. Мы предотвратим падение астероида, а взамен получим страну, разделенную на много частей.
– Пока лишь Монтана заявила о независимости. – возразил президент. – У них всегда были с этим проблемы. В других штатах относительно спокойно.
– Пока относительно спокойно. – добавил глава аппарата, сделав особое ударение на слове «пока».
Президент подошел к креслу и устало в него опустился.
– Других вариантов нет. Я не хочу в тот момент, когда само существование человечества находится на грани, начинать войну с гражданами своей страны.
– Это и не нужно! – помощник главы государства подался вперед. – Мы просто до конца кризиса не будем обращать внимание на заявления экс-губернатора Монтаны. Только не надо признавать его притязания, так как это создаст опасный прецедент.
Президент отпил воду из стоящего рядом стакана и тыльной стороной руки вытер губы.
– Я бы так и сделал, если бы в их руках не находилась наша база, на вооружении которой есть ракеты. – он посмотрел в сторону министра обороны. Тот тут же отвел глаза. – В Монтане не успакоются до тех пор, пока не получат то, что хотят. Я намерен им это дать, в обмен на договор о ненападении. Нужно его немедленно подготовить. Если нам удастся благополучно пережить падение астероида, мы нарушим этот договор и обрушим всю мощь американской армии на этот маленький клочок земли. Сколько у нас уйдет времени на восстановление порядка? День? Два?
– 12 часов не более, и штат Монтана вновь будет под контролем военных. – заявил министр обороны.
– Вот и славно! – президент откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Вот и славно…
Его президентский срок – худшее, что могло случиться в жизни.
Денвер.
Штат Колорадо.
Энни судорожно сжала руку Карла, когда вдалеке послышался звук автоматной очереди. Они находились в аптеке, вынужденные покинуть квартиру, так как закончились лекарства. У Карла поднялась температура, а необходимых лекарств для снижения не было. Он хотел пойти один, и оставить ее в квартире, где было куда безопасней, но Энни наотрез отказалась. Томительное ожидание свело бы ее с ума.
– Вот, возьмите. – девушка, работающая в аптеке протянула Карлу пакетик, в котором лежали необходимые лекарства.
– Спасибо!
Схватив пакет, он взял Энни за руку и быстро направился к двери. Прежде, чем выйти, Карл осторожно выглянул наружу. На улице было темно. Вдалеке отбрасывая желтые блики мерцали лампы ночного освещения. Рядом с аптекой были припаркованы два автомобиля. На одном из них лобовое стекло было вдребезги разбито, на втором краской написаны ругательства.
Карл подождал несколько секунд. Никого. Улица была абсолютно пустынна.
– Идем! – он открыл дверь и выскользнул наружу, не отпуская руки девушки.
Оказавшись на улице Энни поежилась. Дело было даже не в прохладном ветерке, дующем с юга, а в атмосфере, царящей на улицах города.
Стараясь прижиматься к стене дома, чтобы оставаться в тени, они двинулись вперед. Шаг за шагом. Энни беззвучно молила Пресвятую Богородицу об охране, хотя не верила, что ее кто-то слышит.
Она вздрогнула, когда где-то совсем рядом раздался ружейный выстрел, а за ним дикий хохот.
Карл мгновенно среагировал: низко пригнулся, вжавшись в стену дома, и закрыл ее своим телом.
Еще один выстрел. Сбоку от них в переулке.
– Эй! – прозвучал пьяный мужской голос. – Крошка, я тебя вижу!
Энни задрожала всем телом. У них не было оружия. Если их заметят – конец. Кулаки против ружья, не самый лучший расклад.
– Не заставляй меня подходить к тебе! Слышишь? – еще один выстрел. – Ты же хочешь меня! Я знаю. Давай, выходи! Иначе будет очень плохо! – выстрел!
– Тссс! – Карл приложил палец к губам, чувствуя, как его девушку начинает захватывать паника. – все будет в порядке! Он просто пьян!
Карл осторожно выглянул из-за угла. Грузный мужчина в одном нижнем белье смотрел куда-то назад, стоя к ним спиной. Все это время он обращался не к ним! Карл откинулся на каменную стену здания, переводя дыхание от облегчения. Теперь нужно было просто перебраться к следующему зданию миновав переулок так, чтобы мужчина их не заметил.
– Раздавлю, зараза! – послышался пьяный крик. Затем последовал выстрел и дикий хохот.
Карл посмотрел в переулок. Мужчина двигался в глубь переулка, в обратном от них направлении. Он повернулся к Энни.
– Вперед. Только осторожно.
Девушка кивнула. В ее глазах застыл немой испуг.
Осторожно, почти на цыпочках они перебежали отделявшее от второго здания пространство. Теперь они оказались на перекрестке двух дорог, залитых ярким светом уличных фонарей.