Где-то справа вдалеке громыхала музыка – очередная вечеринка. На широкой дороге были брошены сгоревшие останки автомобилей, чуть левее горели мусорные баки. Прямо за ними лежал труп в полицейской форме. Вместо лица у него была бесформенная кровавая каша. Когда они шли к аптеки его не было. Значит, это случилось за прошедшие десять минут. Держа руку Энни, Карл уловил мелкую дрожь. Он и сам был напуган.
– Надо идти! – хрипловатым голосом сказал Карл.
О том, чтобы быть невидимыми, не могло быть и речи. Улицы полностью освещались ярким светом фонарей. Поэтому, они двигались медленно, стараясь выглядеть непринужденно и не привлекать к себе лишнего внимания.
Вдалеке вновь послышались выстрелы. Два разных. Один из ружья, другие из автомата. Затем послышались взрывы. Карл инстинктивно пригнулся и ускорил шаг. Поравнявшись с бензоколонкой слева, он увидел, как трое парней в лыжных масках битами избивают лежащего на земле мужчину. Даже отсюда был слышен хруст ломающихся костей. Это заметила и Энни. Карл понял, поскольку она с силой сжала его руку. Он замедлил ход, и это было ошибкой. Один из нападавших повернулся в их сторону.
– Стоять! – крикнул он, направив в их сторону биту.
Карл остановился, лихорадочно соображая, как лучше поступить. Двое других нападавших прекратили избивать жертву и направились к ним.
Энни дернула его за руку.
– Бежим! – она бросилась вперед по тротуару. Карл, выйдя из оцепенения бросился за ней. Сзади послышался недовольные возгласы нападавших, а после топот – они кинулись в погоню.
Карл почувствовал, как у него засосало под ложечкой. Он нагнал Энни и побежал впереди. В тридцати ярдах от них Карл увидел поворот. Нужно было запутать следы, и сбить преследователей с толку. По прямой это невозможно.
– Туда! – скомандовал Карл, заворачивая, но тут же отпрянул назад, оттолкнув Энни. Энни упала на тротуар, а за ней повалился и Карл. Над их головами пролетела огненная струя.
Огнемет!
Карл перекатился вбок, увлекая за собой Энни, и тут же вскочил на ноги.
– Назад! – крикнул он.
Из переулка выбежали двое. Одеты они были в пожарные комбинезоны, лица скрывали маски клоуна, в руках они держали серебряные болоны с длинными черными пушками. Карл и Энни подались назад, когда из устройства в руках, нападавших вырвалось пламя, обдав их нестерпимым жаром.
Энни закричала. Подхватив ее за руку, Карл потащил по улице, перебегая ее по диагонали. Сзади парни с битами, сбоку с огнеметами – нужно было где-то укрыться.
Когда они добрались до противоположной стороны, Энни пришла в себя от пережитого шока.
– Что за безумие? – спросила она, задыхаясь от быстрого бега.
Карл не ответил. У него просто не было ответа. Мир сошел с ума, показывая свою истинную натуру, вот и все.
Они пробежали мимо перевернутого автомобиля, завернули на узкую улочку и добежав до параллельной улицы, остановились.
Энни согнулась пополам, пытаясь отдышаться. Карл напряженно вслушивался в тишину. Она нисколько не успокаивала, напротив, лишь усиливала беспокойство. Чуть выйдя из тени, Карл посмотрел по сторонам. Слева улица была пустынной, не считая бегающих собак. Справа, примерно в пятидесяти ярдах от них группа людей, сгрудились у горящей машины.
– Идем! – Карл указал влево.
– Назад? – ужаснулась Энни. – нам надо туда, к дому! – она кивнула вправо.
– Мы не знаем, что на уме у этих людей. Безопасней пройтись по пустынной части. Прислушайся. Слышишь?
– Что? – не поняла Энни.
– Музыку. – пояснил Карл. – В трех, четырех кварталах вечеринка. Доберемся до нее и затеряемся в толпе. Дождемся утра и вернемся домой. Все же днем, гораздо безопасней передвигаться по улице.
Энни согласилась, и они украдкой выскользнув из боковой улочки, трусцой побежали по тротуару. Пробежав несколько домов, Карл неожиданно остановился, и Энни бежавшая следом, налетела на него.
– Что такое?
– Тсс! – Карл поднес палец к губам.
Энни замерла, пытаясь уловить то, что услышал ее парень. Вскоре она услышала: размеренный гул приближающегося автомобиля.
Карл отступил назад, в тень многоэтажного дома, увлекая за собой девушку. Он напряженно вслушивался, напрягаясь все больше по мере приближения автомобиля. Автомобилей – он был не один. Теперь это отчетливо слышалось. Как минимум два, а может и три.
– Карл! – Энни дернула его за руку.
Карл обернулся.
– Смотри! – голос девушки задрожал.
Карл проследил взглядом за ее рукой. На тротуаре показались двое, в пожарных костюмах. В руках они по-прежнему держали огнеметы, периодически выпуская струи пламени.
– Дерьмо! – Карл сжал кулаки.
Огнеметчики их заметили, и с шага перешли на бег. Нужно было выбирать: они, или неизвестные на автомобилях. Карл выбрал второе.
Схватив Энни за руку, он помчался вперед. Дорога уходила вниз, делая крутой спуск. Карл увидел, как по дороге несется три автомобиля. Полицейский автомобиль и два армейских Хамви. Карл остановился в нерешительности.
– Военные! – в голосе Энни зазвучала надежда.
Карл напротив, сделал шаг назад. Сердце наполнилось тревожным предчувствием.
– Ты чего? – девушка подняла на него обеспокоенный взгляд.