– Нет! – взревел Элрой, глядя на обезглавленный труп Йеля и уже чувствуя, как к горлу подкатывает волна тошноты. Йель. Он был одним из самых преданных членов команды Элроя и, что гораздо важнее, одним из его лучших друзей. Он с самого начала сопровождал принца в открытом море и теперь умер, пытаясь защитить Элроя и Рэй.
– Нужно уходить, – сказала Рэй, хватая Элроя за руку и пытаясь тащить за собой. Прикрытия больше не было. Эльва испустила пронзительный крик, расправила свои крылья и поднялась ввысь, намереваясь напасть.
Рэй и Элрой разбежались в разные стороны. Эльва пронеслась между ними, но не успел пират отреагировать, как она сделала крюк в воздухе и снова пролетела прямо над ним. Схватив мужчину когтями, тварь рванула его ввысь. Элрой замахнулся было мечом, но его клинок прошел сквозь эльву, будто по воздуху.
Эльва щелкнула клювом и устремила на Элроя взгляд своих красных светящихся глаз. Ее слюна капала прямо на лицо пирата, а он смотрел прямо в ее раскрытую пасть и на острые зубы, которые сорвали с плеч голову Йеля.
Неужели и самого Элроя постигнет та же участь? Какая горькая ирония, если он умрет всего через несколько дней после того, как наконец обрел бессмертие…
Зейлан пролетела по воздуху, практически впечатавшись в груду обломков. Удар вытеснил весь воздух из ее легких, взгляд на мгновение затуманился. Голова закружилась, перед глазами заплясали разноцветные точки. Оглушенная, она встряхнулась и села, уставившись на чудовище перед собой.
Цернуннос просто смеялся над их жалкими попытками его убить. Вэйлин и Фрейя отчаянно боролись с Богом, но каждый удар проносился сквозь его тело, которое Цернуннос, судя по всему, мог по собственному желанию превращать в дым. И только магия Кирана могла хоть как-то соревноваться с Цернунносом. Фейри метал в Бога Смерти ледяные стрелы, воздвигая все новые и новые стены из камня. Но Цернуннос уничтожал их все в мгновение ока.
Им не выиграть эту битву.
Это был конец.
Двое мужчин одновременно набросились на Цернунноса, но тому хватило одного мановения руки, чтобы с силой отбросить их назад. Зейлан, взревев, завопила что есть мочи и рванулась вперед. Цернуннос повернулся к Зейлан, зафиксировал на ней взгляд и сжал кулак. И вдруг невидимая сила обхватила и сдавила ее горло. Зейлан начала задыхаться. Дрожащими руками она дотянулась до шеи: там ничего не было, но Зейлан не могла дышать. Слезы снова навернулись ей на глаза, грудь болезненно сдавило, головокружение усилилось.
– Вам следовало просто сдаться. Тогда бы я, возможно, проявил милосердие и даровал бы вам безболезненную смерть, – вздохнул Цернуннос. Сказав это, он посмотрел прямо в глаза Зейлан. По коже девушки побежали мурашки. Холод охватил ее тело, кровь словно застыла в голове, пока Зейлан продолжала судорожно хватать ртом воздух.
– Зейлан! – Чтобы отвлечь Цернунноса, Киран выстрелил в него ледяными стрелами, но те прошли сквозь его тело, будто пальцы, пытавшие ухватиться за воду. Попытка фейри не вызвала у Бога совершенно никакой реакции.
– Но теперь вы лишены этой милости, благодаря тем жалким попыткам, которыми хотели уничтожить меня. Меня. Бога. Теперь даже вы, Темные, не можете причинить мне вреда. Я стал сильнее вас, – сказал он, не сводя глаз с Зейлан. Вэйлин и Ли тут же набросились на противника, но Цернуннос легким наклоном головы подчинил себе воздух и яростно отшвырнул обоих назад. Мужчины рухнули на груду камней. Фрейя хотела предпринять еще одну атаку, но Ларкин, удерживая принцессу, заслонил ее своим телом, хотя и не мог уже спасти девушку от участи, которая ожидала их всех.
Зейлан отчаянно хватала ртом воздух. Хрипела и отбивалась. Голова ее кружилась, но девушка ничего не могла поделать с той невидимой силой, которая душила ее. Горло горело, в груди было тесно и пусто. Веки Зейлан начали трепетать – Цернуннос постепенно выжимал жизнь из ее тела. Желание отдаться нарастающей тьме было велико, тогда, по крайней мере, все будет кончено…
В каком-то тумане, наполовину лишенная сознания, она словно сквозь пелену, заметила, как светловолосая фигура снова бросилась на Цернунноса. Киран. Он еще не готов был сдаться. Он безжалостно рубил туманную фигуру, сопротивляясь попыткам Цернунноса избавиться от него. Если порыв ветра уносил Кирана в сторону, он возвращался. Если его отбрасывал камень, он вставал на ноги и снова атаковал Бога Смерти.
