– А может, как раз наоборот, – ответил Киран, задумчиво потирая обожженную сторону лица. – Ларкин сказал, что Темные работают на короля Андроиса и помогают собирать деньги для его армии. Армии, с которой хочет сразиться Олдрен. Теперь мы видим, что Темные уничтожаются Неблагим, который может повелевать эльвами. И по чистой случайности Нихалос в последнее время все чаще и чаще подвергается нападениям со стороны эльв. У меня было много причин отказаться от короны, но одним из факторов, сыгравших решающее значение, была атака эльв, в результате которой погибло несколько фейри.
– И тебе вовсе не кажется, что это совпадение, – заключила Зейлан.
– Именно, но есть и еще кое-что…
– И что же? – спросил Ли.
– Незадолго до того, как Олдрен пытался убить меня и Зейлан, он утверждал, что она – одна из Темных. Я знаю, что она не принадлежит к этой преступной группировке, но почему он вообще это сказал? Мне кажется, все это как-то странно связано. Так что, быть может, нам все же не стоит так быстро списывать это со счетов.
Зейлан задумалась над словами Кирана, и, хотя ей вовсе не нравилось быть связанной с этой бандой, приходилось признать, что тут могла быть какая-то связь.
– Думаю, Киран и Фрейя правы. Нужно отправиться в библиотеку и найти ответы.
– Тогда присоединяйся к нам, – сказал Ларкин.
– Нет, это будет лишь пустой тратой времени. Я не умею читать и особой пользы в библиотеке не принесу.
– Ты умеешь читать, – вмешался Киран.
Зейлан улыбнулась:
– Недостаточно быстро. Думаю, мои способности будут более полезны в другом месте.
– Ты ни в коем случае не вернешься к Стене, чтобы сражаться, – вклинился Ли. Зейлан узнала этот резкий тон в его голосе. Тот самый, которым Ли всегда говорил с ней как капитан. Девушка догадывалась, почему наставник хотел удержать ее подальше от Стены: она была недостаточно хороша. Осознавать это было больно, но Ли прав. Зейлан не хватало нескольких месяцев тренировок, которые ей пришлось провести в Мелидриане.
– Этого я и не собиралась предлагать. Я хотела, как мы и планировали, отправиться на поиски Темных. Как сказал Ли, нам необходимо спрятать Кирана от Олдрена. Для притязаний на престол нынешнего регента Киран представляет наибольшую угрозу. И, кроме того, Темные, возможно, смогут рассказать, почему Олдрен их преследует.
Довольный ее предложением, Ли кивнул:
– Значит, Киран, Вэйлин, Зейлан и я направляемся к Темным. Ларкин, я полагаю, ты отправишься вместе с Фрейей в библиотеку?
– И я тоже, – послышалось с того места, где сидел Вэйлин.
Ли мотнул головой:
– Что? Почему?
Вэйлин скривился, как от боли. Почти незаметное, мимолетное движение, но Зейлан поняла, что это проклятие показало свое действие.
– Ты знаешь почему. Возможно, в книгах есть что-то, что мне поможет. –
– Не думаю, что это хорошая идея, – сказал Ларкин, который, вероятно, впервые в своей жизни был согласен с Ли.
– Пожалуйста, – сказал Вэйлин. – Я не доставляю вам хлопот.
Ларкин поджал губы, когда Фрейя поднесла к его глазам свою записную книжку. Хранитель прочел то, что она написала, и выражение его губ сделалось жестким, будто ему это не совсем понравилось.
– Он пытался убить Кирана и напал на нас.
Фрейя снова написала что-то, что дала прочитать только Ларкину.
Он фыркнул:
– Ты слишком хороший человек.
Фрейя улыбнулась, и Хранитель вздохнул, как будто не мог отказать ей в желании.
– Насколько я понимаю, полукровка может отправиться с нами в библиотеку. Дополнительный боец нам не повредит.
Вэйлин кивнул:
– Спасибо! Вы не пожалеете об этом.
Зейлан покосилась на Ли. Он пытался скрыть свои чувства, глядя в костер, но девушка смотрела сквозь его безразличие и видела, что Ли не хотел отпускать полуэльфа. Девушка не знала, через что они оба прошли, но с тех пор, как Вэйлин сбежал из темницы, эти двое подружились, и Зейлан никак не могла этого понять. С другой стороны, собственная связь с Кираном послушнице Аларион тоже была неясна.
– Значит, решено. Зейлан, Ли, Киран отправляются на поиски Темных. Вэйлин, Фрейя и я идем в библиотеку. А как насчет вас? – Вопрос был адресован принцу Диглану, Элрою, и его спутнице Рэй. Что думать об этих двоих, Зейлан совершенно не представляла. Их было трудно увидеть насквозь, и девушка гадала, зачем принц Зеакиса женился на Фрейе, если причиной тому была не любовь. И зачем сидел рядом с ней на куче пепла, если с тем же успехом мог валяться в уютной постели у себя дома или находиться на своем корабле?
– Я пойду с вами в библиотеку, – сказал Элрой.
– Нет, он не пойдет, – встряла Рэй.
– Это не тебе решать, – резко оборвал ее Элрой.
Та тряхнула головой и перешла на другой язык, которого Зейлан не понимала, – вероятно, зеакский. Рэй горячо убеждала Элроя, который не менее пылко ей отвечал. Ее глаза сузились, щеки пирата раскраснелись. Высокие голоса пронзали тишину ночи.
