– О, я её очень хорошо понимаю. Для меня тоже всегда была важна обстановка, которая меня окружала. Я обращала внимание даже на цвет кресел или стен тех залов, в которых мне приходилось танцевать. Успокойте вашу подругу, в этой квартире жила чудесная семья. Я знала Жуковых почти тридцать лет. С того самого дня, как они сюда переехали. И Илья Константинович, и Альбина Михайловна были очень милые люди. Интеллигентные, воспитанные. Несмотря на то что в их жизни случилось огромное горе – потеряли единственного сына, – они не озлобились.
– А чем занимались ваши соседи?
– Альбина Михайловна всю жизнь проработала детским стоматологом, а Илья Константинович был очень хорошим специалистом, профессор, доктор наук. К нему часто приезжали заграничные ученые, и он ездил то во Францию, то в Германию.
– В какой области науки он трудился?
– Он тоже, как и Альбина Михайловна, был медиком. Илья Константинович руководил клиникой неврозов. Я даже некоторым коллегам советовала к нему обращаться. Сами понимаете, людям нашей профессии приходится несладко: тяжёлая физическая нагрузка, утомляемость, некоторые партии порой танцуешь на грани нервного срыва.
Оксана Петровна перестала раскладывать столовые приборы и взглянула на настенные часы:
– Ох, гости вот-вот на пороге будут, а я ещё в домашнем платье.
– Я закончу сервировку, – сказала Варя, и Оксана Петровна поспешила в спальню переодеться, и сделала это вовремя, потому что вскоре начали приходить её подруги.
Варя помогала хозяйке дома: она забирала у Оксаны Петровны цветы, подаренные гостями, и ставила их в заранее приготовленные вазы, а затем приносила в гостиную. Приглашённых оказалось человек пятнадцать, но они долго не могли сесть за стол: ждали ещё одну гостью, но потом всё-таки решили начать поздравлять именинницу.
Варя разогревала ресторанные блюда, раскладывала их по тарелкам, украшала и приносила в гостиную. Когда она забрала грязную посуду между очередной переменой и унесла ее в кухню, в дверь позвонили. Судя по голосам, донёсшимся до неё из прихожей, это наконец явилась долгожданная гостья. Принеся из кухни чистые тарелки и принявшись расставлять их перед гостями, Варя неожиданно встретилась с изумлённым взглядом Галины Сергеевны. «Так вот кого они так долго ждали!» – подумала Варя.
Она вынимала из шкафа чайные чашки, когда Галина Сергеевна вошла в кухню.
– Никогда бы не подумала, что у Феликса может быть такой интересный круг знакомств, – непринуждённым тоном произнесла Денисова. – Нет, вы только ничего плохого не подумайте. Лично я уважаю людей любой профессии. Без сантехников и дворников наша жизнь просто невозможна. Вы знаете, милая, одной моей знакомой нужна домработница, а Оксана Петровна о вас высоко отзывается, хвалит. Вы так хорошо убираете квартиру, моете окна и посуду. Я могу порекомендовать вас?
Варя внимательно посмотрела на Галину Сергеевну и решительно ответила:
– Нет, не можете.
В глазах Галины Сергеевны отразилось искреннее удивление.
– Вашей знакомой нужна домработница на постоянной основе, а я занимаюсь этим только по настроению, – сказала Варя с улыбкой. – Вот сегодня у меня замечательное настроение, поэтому я и работаю у Оксаны Петровны.
Галина Сергеевна улыбнулась в ответ.
– Люблю людей с чувством юмора, – сказала она и вышла из кухни.
«Наверное, она сегодня же поспешит открыть глаза Феликсу на мою грязную подноготную, – мысленно рассмеялась Варя. – Впрочем, её саму рано или поздно ждёт удивительное открытие».
– Ну, что ты узнала? – нетерпеливо спросила Нонна, как только Варя позвонила ей на следующий день.
– Бывший хозяин квартиры был довольно известным учёным, и соседка говорит о нём и его жене с уважением. Слушай, может быть, он приходит под твои окна, потому что его что-то мучает?
– Что его может мучить на том свете, если он постоянно торчит на этом? – удивилась Нонна.
– Ну, какое-нибудь недоделанное дело, – неуверенно предположила Варя. – Например, статья, которой он придавал большое значение, но не успел напечатать при жизни. Может быть, речь в ней идёт о каком-то открытии мирового уровня. – Она ненадолго задумалась, а затем произнесла: – А что, если мы съездим к его племяннице и расспросим о дяде? Где её лучше навестить, дома или на работе?
– Давай это сделаем прямо сегодня. Я могу заехать за тобой через час, – сказала Нонна. – Вечером я занята, да и все последующие дни тоже.
– Я тоже сегодня свободна до обеда.
Племянница Жукова, Людмила, работала в страховой фирме. Она, конечно, удивилась приходу Вари и Нонны, но всё же сообщила им, что отдала весь дядин архив его коллегам.
– Они забрали и книги, и бумаги, – сказала она. – Я делала всё это через дядиного заместителя, Владлена Всеволодовича Смирнова. Я могу сейчас набрать его номер, и вы сами спросите его обо всём.
Смирнов, которому позвонила племянница Жукова, заверил Нонну, что среди бумаг профессора Жукова никаких ненапечатанных статей и заметок обнаружено не было. Он сам, лично, изучил каждую бумагу в каждой папке.
Нонна растерянно посмотрела на Варю.
