Алекс привстал и налил в пустой бокал любимый сок. Случайно посмотрела на кисть руки, выглядываемую из длинного рукава. Он любил татуировки, у него их несколько. Терновник, прокалывавший обвитую вокруг своих шипов змею, появился недавно.
Я родом из Сиэлии, царства, в котором знания о мистических свойствах растений возводились в абсолют. И как любого представителя царской династии, меня с детства учил друид. В магии друидов терновник являлся основным компонентом, ведь из него они делали магические жезлы и посохи. Мне он никогда не нравился, острое, жестокое растение, символизирующее вражду. Не для меня.
Не люблю насилие ни в одном из его проявлений. А вот со змеей интересно, такая жестокая на первый взгляд тварь у нас изображалась в праздник Дня матери. У Алекса не было матери, у Айтины тоже, у них они разные, но уж больно одинаковыми оказались судьбы. Два бастарда, два явных доказательства измен императора жене.
– На что смотришь?
Передернула плечами, выйдя из задумчивости.
– Ничего, – опустила глаза на тарелку, в которой каким-то образом оказались еще закуски. Когда успел столько наложить?
– Ты отощала. Мужчины не собаки, на кости не бросаются.
Алекс сам дал мотивацию не есть вообще.
– А я не против, – подмигнул Райан. – Есть во мне что-то собачье.
Улыбнулась. Особенно смешно выговаривание этой фразы с кошачьим произношением. Веселый оборотень.
– Кстати, где Макс? Соскучилась, – томным голосом произнесла девушка, похожая на Райана.
– Николь, он на тебя все равно не посмотрит, прояви самоуважение, – шикнул он же.
– До сих пор бегает за той некроманткой? Как же ее звали? Гас? Деревенщина та, смешная.
– Не бегает, а встречается, Белиал. Не деревенщина, а из деревни, – холодно поправил Даллан зарвавшегося однокурсника.
А я, услышав знакомое имя, решила узнать о ней получше, ведь вживую мы не успели нормально поговорить.
– Вы про Гаси?
– Да, знакомы? – заинтересовался оборотень.
– Моя соседка по комнате, – вспомнила некромантку.
Миловидная, невысокая девушка с бледной кожей, чем-то напоминающая вампира. Но, как она сама сказала, являющаяся чистокровным человеком. Последнее обрадовало больше всего, ведь в столице люди почти не жили. К сожалению, она после практики отправилась в какую-то важную командировку по работе, но надеюсь, мы сможем найти общий язык по возвращении.
– Люсия, называй нас по именам, – внезапно проговорил лорд Лир, к которому я никогда не обращалась по имени.
– Согласен, – поддержал лорд Ханрикс. – Как никак, давно знакомы, а ты «выкаешь».
– Хорошо, – искренне улыбнулась.
Думала, будет резко негативная атмосфера, но все так мирно, даже душа запела.
– Прямо слезы умиления, – едко выразился Алекс. – Тошнит.
– Тебе бы поменьше токсичности, глядишь, нервы успокоил бы, – колко раздалось сзади.
– Макс, а мы думали, ты не придешь, – Николь привстала и кинулась обнимать невысокого лорда Эднетта.
Его присутствие вызвало ажиотаж, многие встрепенулись и принялись преподносить тому вина.
– Как же я мог пропустить подобное? – он уселся рядом с Алексом и легонько щелкнул демона по носу. – Ты чего такой нервный?
– А ты догадайся, – Алекс мрачно повернулся к вампиру. – Сегодня перед Ифритом рот закрыть не мог, я не забыл.
– Ну, прости, не хотел, оно само вырвалось, все равно гуль мертв, Люси ничего не грозит. О, мрачных, ты выросла, такой маленькой тебя помню.
Парень приподнял трость с азуритовым набалдашником, демонстрируя, какого роста я была в момент последней нашей встречи.
– Здравствуйте, лорд Эднетт, – сказала вежливо.
– Макс, называй так. Наи, мне как всегда.
Парень щелкнул когтистыми пальцами, приглашая девушку, отвечавшую за подачу еды. Наи, как назвал ее вампир, была наряжена в темный топ со шнуровкой, который не особо-то и держал грудь внушительных размеров, а облегающие штаны из кожи подчеркивали идеальные контуры бедер.
– А что он пьет всегда? – шепотом спросила у Алекса, интересно стало.
– «Кровавую Анну», – улыбнулся сам Макс.
Не учла одного момента, у вампиров идеальный слух.
– Кстати, о крови, что с рукой?
– Даже не думай, – Алекс в глубокой задумчивости касался пальцами ножки бокала.
– Какого ты мнения обо мне? Я без согласия доноров не пью.
– А что в составе «Кровавой Анны»? – решила сгладить ситуацию, чтобы ненароком не начать конфликт.
– Главный компонент – кровь.
Как только лорд произнес это, меня охватила легкая судорога. Сразу представила, откуда они берут «компонент» для обычного напитка.
– Так, прежде чем портиться в лице, у нас есть поставщики! И мы не выпиваем насильно, а очень хорошо платим. У нас донор с самой плохой кровью лучше среднестатистического купца зарабатывает.
– Правда? – с надеждой посмотрела на Алекса, ожидая подтверждения правдивости данных слов. Он отреагировал лишь кивком, все еще думая о чем-то другом.
– Ребят, – с нотками загадочности на чешуйчатом лице начал один из низших демонов. Даже его хвост, покрытый маленькими шипами, активно забарабанил по полу, упиваясь предвкушением перед предстоящим, – играем?
– А во что? – осторожно поинтересовалась одна из девушек-гостей.