– Леди, вы в порядке? – улыбнулся «поверженный» мной Дахи. Тут человек умер, как быть в порядке? Да, плохой, но человек ведь. – Его высочество у сеньора, мы привлекли много внимания, принцесса, пора уходить.
Подает локоть, пока стражники выплевывают проклятия, заставляющие съежиться. Огонь погасили сами парни, а мужчина, как выяснилось, выжил. Зажмурилась, потому что оковы терли волдыри на его коже, лопая их и причиняя боль. Не стоило приходить сюда.
– Идем, Дахи, сейчас устроим сюрприз сеньору, – хмыкнул державший их. – Головешку тоже возьмем, не пугать же в самом деле людей.
Он головешкой назвал находящегося в предсмертной агонии человека.
– Леди? – обратился уже ко мне.
Тошнит.
– Кари! – предупреждающе бросил Дахи. – Люсия, позволите взять на руки?
– Благодарю, но дойду сама.
Остальное помню смутно. Мы миновали охрану замка сеньора, прошли через длинные каменные коридоры с факелами и добрались до массивных железных дверей. Мужчина, которого тянул Кари, выл от страданий, двое матерились, а Мальком и еще один юноша молчали.
Эта зала напоминала обеденную, но очень неуютную. Алекс восседал на одном из крепких деревянных столов и сурово изучал человека, сидевшего ниже, на стуле. Меч демона был направлен к горлу незнакомца.
Взгляд метнулся в нашу сторону, темные брови ехидно поползли вверх.
– Ты и ты, – указал на Малькома и юношу, – можете идти. Вы трое, – хищно осклабился, разглядывая угрожавших мне, – мои младшие сестры как раз собирались изучить способы рассечения грудной клетки. Дахи, Кари, девочкам понравится?
– Еще как, – заухмылялись «теневики», как называли их в народе.
Сглотнула, они все ненормальные.
– Отлично, болезни есть? – воодушевленно протянул он. Молчание. – Молчите, ничего, девчонки у меня хорошие, умеют разговорить. Дахи, портал.
Усмешка исчезла, остался лишь лютый холод, источаемый ненавистью, плескавшейся в его глазах. Темное чернильное пятно раскрылось, ксаракс втолкнул туда пострадавших, кроме двоих, оставленных в живых, и быстро закрыл его.
– Дах, Люсию во дворец, Кари, зови Райана, он как раз новый меч испытать хотел, Даллана отыщи тоже.
Айтина, встретившая меня у ворот дворца, воодушевилась, принялась обнимать, схватила под руку и чуть не потащила в сторону подземелий. Пришлось отказываться от заманчивой идеи поиграть с «подарками» от Алекса. Схожу в библиотеку, я сегодня четыре пары пропустила, нужно наверстать.
Хотелось забыть о сегодняшнем, как о кошмарном сне. Как люди живут в этом государстве? Безумие какое-то, у нас в Сиэлии тоже не все было идеально, но за столько лет я привыкла к магии и к многорасовости сумеречных, непривычным стало такое отношение к незнакомцу.
Знания помогут заглушить дурацкие мысли о произошедшем. Мне нужен словарь, хрестоматия и еще пару книг, они должны здесь найтись, библиотека во дворце была богатая. А еще эта Илинка, в каком отсеке ее можно найти? Заинтересовала незнакомка, почему так связана с Вечными? И боги «Священного клина». Нужно узнать о них. Если я являюсь этим дурацким сосудом, буду бороться за жизнь всеми возможными способами. Наверное, искать нужно в отделе мифологии.
Около часа бродила между отделами, у хранителя просить желания не было, еще императору сообщит, а я не хочу, чтобы этот мужчина знал, что я во дворце.
– Она здесь? – прозвучал низкий, обволакивающий душу голос, вызывая улыбку.
– Леди Коутен в отделе мифологии, ваше высочество.
Аран… Не могу запретить себе эти чувства, не могу справиться с ними, они проникли в самое сердце.
– Люсиль, – улыбнулся ослепительно красивый принц, – мрачных, принцесса. Ты в порядке. Засекли портал из Маэглича, думал, случилось что-то, девчонки к тому же в подземельях играются. Надеюсь, в Меглинессе ты не пострадала?
– Ваше высочество, – делаю книксен.
– Без официоза, Люсия! – бросил наследник, подходя и крепко обнимая.
Теплые объятия, домашние, с острым запахом можжевельника и с тонким оттенком лаванды. Глубоко вдохнула, уткнувшись в черный сюртук.
Отпускать не спешил, объятия были дольше положенных нормами этикета, но, честно, отстраняться мне тоже не хотелось. Поэтому, нарушая правила, мы так стояли минуты три, обнимая друг друга. Неправильно, но так приятно. Наконец я не выдержала и отошла, быстро извиняясь.
– Прости, – расплылся в улыбке Аран. – Забываюсь. Давай помогу, – указал на стопку книг.
– Если несложно, можете телепортировать их в мою комнату? – отобрала две, которые собиралась читать прямо сейчас.
– А ты?
– Я в синюю гостиную, там почитаю.
Прижала к груди книги и натянуто улыбнулась. Флер неловкости все еще витал между нами. В синей гостиной обычно никто не отдыхал из-за того, что она была очень маленькая. Я же там всегда любила проводить время.
Служанка предложила что-то выпить. Попросив горячего шоколада, взяла белоснежный плед, накинутый на одно из кресел. Удобно устроилась на диване, подбирая колени, и погрузилась в чтение. Пропущенное отработать будет гораздо легче, темы, которые мы должны были пройти на сегодняшней паре, я изучила. Ничего сложного.