Горящее в камине пламя, хруст поленьев, под такое только спать, но нет, спать еще не хотелось. За чтением и не заметила, как на город опустилась вечерняя тьма. В комнате царил полумрак, и только огонь от камина помогал различать буквы. Нет, хватит
Задумчиво погрузилась в рассматривание борьбы язычков пламени. Тех мужчин убили, все из-за меня, где-то внизу, в подземельях, их пытали. Тяжело такое принимать и невероятно горько. Они не были идеальными или просто хорошими, но их смерти слишком ужасны. Перестук каблучков заставил отвлечься.
– Люс, ты почему не сказала, что во дворце? – пшеничные брови Адрианны, стоявшей в дверях, поползли вверх.
– Вы там «приобретения» новые испытывали, – поморщилась.
Кошмар какой, прожив в семье Стаури, начала в их манере общаться.
– И что ты здесь делаешь? Надоела Алексу, он решил дальше с тобой не сюсюкаться и отправить во дворец?
Иронии, сквозившей в ее голосе, не услышал бы глухой. Слова неприятно резанули по сердцу.
– Нет, ваше высочество, это на сегодня только, он придет и перенесет меня в академию.
Не буду же я про идеальный сосуд рассказывать, а дворец неприкосновенен, наверное. Или нет?
– Ну, хорошо, а что читаешь? – прищурилась она, усаживаясь в кресло и вытягивая ноги на пуфике.
– По учебе, вот закончила. Сегодня пропустила, хотя успела бы на две пары, но меня туда не перенесли. Теперь перейду к мифам.
– В стиле Алекса, значит, произошло что-то не то. А что пьешь?
– Горячий шоколад, хотите?
Шарлотта, так зовут служанку, повторила напиток буквально минуту назад. Исходящий пар манил даже меня. Протягиваю кружку Адрианне. Она осторожно забрала ее из моих рук и глотнула, с наслаждением облизнув губы.
– Люблю, – заулыбалась принцесса.
Ей это идет больше, чем постоянно ходить с хмурым лицом. Она всегда рядом с Алексом казалась грустной, так выглядела неразделенная любовь. Ее можно было понять. Попросила у служанки еще один шоколад и решила немножко поднадоесть демонице:
– Ваше высочество…
– А на «ты» обращаться душка не хватает? – осведомились прохладно.
– Хватает, – пробормотала растерянно.
– Ну, так, обращайся.
– Хорошо. Ва… Адрианна, а ты случайно не знаешь ничего об Илинке? – как непривычно-то.
Адрианна мне давно говорила называть ее по имени, но все равно я считала это неподобающим что ли. С Алексом история другая, он заставил.
– Илинка? Мифологический персонаж?
Ставит кружку на столик рядом с креслом и устраивается удобнее. Сегодня она оделась иначе: штаны, обтягивающие подобно чулку, и темная свободная рубашка. Волосы убраны в незамысловатую толстую косу.
– Есть такая вроде. Против Вечных воевала, когда Исход был. Только там мутная история, наши ее не замочили полностью, не знаю почему, мы же не терпим вообще никакого сопротивления, оно раздражает. А чего интересуешься-то?
– Я сегодня в Меглинессе заметила в храме, что она четырехлистный клевер держит, а у нас сиэлийский герб тоже клевер.
– Дряхлая легенда. Сейчас, – забирает новую кружку с шоколадом у служанки и лично подает мне, махнув той рукой.
С чего вдруг она решила так поступить? Недоверчиво прищурилась. Зелье?
– Да нет там ничего, это у нас Агата всякие слабительные и зелья подливать горазда, я, между прочим, с тобой нормально общаюсь, – однако, чтобы не удивлять меня больше, она быстро добавила, – иногда.
К начатой теме Адрианна вернулась практически сразу.
– По одной из легенд, Илинка пришла из Граней, как Вечные. Непонятно, как сюда пробралась, но факт. Вот и притащила с собой побег клевера, он в этом мире не рос.
– Илинка пришла из Граней? – изумилась я.
– Да, видимо, пробралась пока демонессы вливали кровь, чтобы запечатать грани Излома.
– А почему она стала противостоять Вечным? Вы творили бесчинства?
– Представь себе пришельцев с огромной силой, появившихся из ниоткуда и стремящихся к обеспечению комфорта для себя. К тому же с пришельцами в мир пробрались темные эманации, которые сейчас очерчивают границы Сумеречной империи, поэтому у нас и умертвия восстают, и небо другого цвета бывает, понимаешь? Здесь комфортнее всей нечисти, но и остальные расы бегут к нам, потому что мы построили мир для тех, кого до Исхода презирали, для тех, кто вынужден был прятаться.
– А Илинка?
– Скорее всего, ей не нравились методы, которыми пользовались демоны во имя достижения цели. Она, видимо, хоть из Граней, но добрее Вечных оказалась.
– Она человек? – надо же, как интересно, почему меня сегодня смутило что-то в этом панно?
– Наверное.
– А какому из божеств поклонялась?
– Ой, так глубоко я не вникала, а что? – отпивает из кружки и удовлетворенно зажмуривает глаза. Вот бы она всегда была такой расслабленной, ей очень идет.
– Просто интересно, какие силы у нее были для противостояния демонам.
– Без понятия.
– А где все это время был Джахард?
– Убивал Морта вместе с опальным жрецом, отлученным от церкви в государстве Гранад. Слышала о таком?