– Ал, ты мой сын, перестань, – устало бросил он. – Естественно, мне положено беспокоиться о тебе.
– Ну-ну.
– Ты отправился в Сиэлию ради этой девчонки? – наконец Адрианн озвучил истинную причину своего желания пообщаться со мной.
– Конечно, я же ее люблю. Ради любимых не жалко потратить резерв Даллана, – саркастично бросил я, скалясь.
– Ал, она того не стоит. В свое время я сохранил ей жизнь, потому что знал, что у ее семейки есть тайные знания, но сейчас мы их почти обнаружили. После этого Люсия сгинет. Не привязывайся к ней. Девчонка – человечка, причем слабая и бесполезная. Развлекайся, но относись не более, чем к игрушке, понимаешь? Не губи себе жизнь, эта принцесса лишь ослабит династию, порождая своих человеческих полукровок.
Стиснул зубы. Он прав. Абсолютно прав, но почему-то не легче от этих слов. Проклятая девка, я не могу тебя убить. Не могу. Оставаясь в лице равнодушным, хотя внутри зажегся гнев, сухо поинтересовался:
– Все сказал?
– Ал!
– Что?
– Она человек. Ты не понимаешь, Алекс, я думал, сразу прикончишь малышку. Попользуешься, и она тебе надоест. Но сейчас вижу, что…
– Довольно, – оборвал его. – С Люс я сам разберусь в любом случае. Еще указания есть, не касающиеся этой химеры?
Адрианн Стаури усмехнулся.
– Есть, сы-ну-ля. Боевые маги с завтрашнего дня отправляются в Излом. И я бы хотел попросить тебя не идти.
Проигнорировал последнее сказанное им.
– Прорывы сильнее?
– Алекс.
– В любом случае я пойду. Граница ближе к Долине мертвых, полагаю?
– К сожалению.
– Зачистка уже началась, эти твари молниеносно стараются сбежать оттуда. Не странно ли? Агриппа сказал, что ритуалы рвут полотно мироздания, а потому открывают входы в Излом. Если прорыв будет сильным, мы не успеем вмешаться, чтобы спасти обычных горожан. Поэтому оставь Арана в империи, так же, как и половину боевых магов.
– Аран то же самое сказал, но оставить предложил тебя. Для меня же лучше видеть вас обоих здесь, но понимаю, что ничего не выйдет. Упрямство в вас от меня, – не без гордости бросил он, опираясь на меч. – Насчет девчонки…
– Тронешь Люс, я разъебу этот дворец, а мирных жителей сожгу к демону, – спокойно сообщил я, возвращая меч обратно.
– Ал, – со злостью процедил он, подавшись вперед.
– Я знаю, почему ты отдал ее мне, – усмехнулся я. – Любимая жена подсказала, да, папуля? Убийство политической заложницы младшим наследником – демонстрация того, что императорская семья не держит своего слова. Ты отмазался бы тем, что во всем виноват я, у Арана больше плюсов перед народом, а, соответственно, я не имею права пользоваться законом о праве на титул. Но вы облажались, – подхожу к отцу и улыбаюсь. – Люсию я не убью, можете со своей очаровательной женушкой злиться сколько угодно. За трон с Араном мы еще поборемся, а если не угомонишь ее, большая часть твоих детей останется сиротами.
– Это измена, Алекс, – с мрачным лицом произнес мой отец.
Фальшиво улыбнулся.
– Измена? Измену нужно доказать, в моем случае лишь предупреждение. Будь ты адекватным родителем, заметил бы, что твою младшую дочь эта тварь кучу времени травила. И если бы я не влез, она бы не успокоилась. Миринель угробит Айтину. Дахи и Кари предотвратили семь покушений, и если они продолжатся, в один день эта женщина проснется мертвой. Потому что Ти хоть и бастард, но за ее спиной стоим мы все. И своей единственной подругой она дорожит тоже, не стоит разбивать ей сердце.
– Травила, – пробормотал отец. – Ты уверен?
– Думай сам, – бросил небрежно, закатывая глаза.
– Моего ребенка травили, – продолжил он.
– В общем, подойдешь к Люс, останешься без дворца. Не угомонишь Миринель, останешься без жены. Нормальная схема? И да, не смей звать Люс к себе, когда я буду отсутствовать. Теневики присмотрят и доложат в случае чего. Глаза у меня везде.
– Теневая стража мой отряд! – рыкнул Адрианн.
– Да-да, конечно, твой, – согласился я с усмешкой. – В общем, всего кошмарного. У меня куча дел.
– Я знаю, что ты был в Сиэлии! – донеслось мне вслед.
– Поздравляю, твоя служба разведки работает отлично, и ты уже сказал об этом.
– Алекс! —слушать дальше его я не стал.
Острые капли падали на тело. Холод пришелся кстати. Вчерашний день выдался безумным, резерв высушен, Даллану хуже всех. Стоило ли помочь? Не хочу демонстрировать кому-то, что порталы я научился ставить еще лет одиннадцать назад. Это ненормально абсолютно. И уже точно я не признаюсь в том, что инициация второй ипостаси произошла раньше положенного времени. Еще и привязка к Люс сработала. Прекрасно. Что может быть лучше? В душе я пробыл долго, постоял бы еще, но в дверь постучались.
Беспокойный сон, странный, не позволяющий уйти в глубокую фазу полностью, но и не разрешающий проснуться. Будто плаваешь с кругом безопасности в Мертвом океане. Одно из ярких воспоминаний прорезывается сквозь толщу «воды»: