Она рассказала профессору об убийствах на улице Вязов и на Лысой Горе. Показала ему фотографии символов и алтаря.
Профессор внимательно слушал ее, не перебивая. Когда она закончила, он задумался.
– Это очень серьезно, Анна, – сказал он. – То, что ты мне рассказала, напоминает древние обряды, связанные с культом Велеса.
– Я знаю, – ответила Анна. – Мы уже выяснили это. Но мне нужно больше информации. Кто эти люди, которые поклонялись Велесу? Какие обряды они проводили? Где они жили?
– Это долгая история, – сказал профессор. – Культ Велеса был очень распространен в древности. Ему поклонялись многие славянские племена.
– Но какие обряды они проводили? – настаивала Анна.
– Они приносили жертвы, – ответил профессор. – Животных и людей. Они верили, что только так можно умилостивить Велеса и получить его благосклонность.
– А что насчет символов? – спросила Анна. – Что они означают?
– Символы Велеса – это сложные знаки, – ответил профессор. – Каждый из них имеет свое значение. Они связаны с подземным миром, смертью, магией.
– Можете рассказать поподробнее? – попросила Анна.
– Могу, – ответил профессор. – Но это займет много времени.
– У меня есть время, – сказала Анна. – Мне нужно знать все.
Профессор начал рассказывать об истории культа Велеса, о его символах, обрядах, о его последователях. Анна слушала его, не перебивая, стараясь запомнить каждую деталь.
Прошло несколько часов. За окном стемнело. Анна чувствовала усталость, но не могла остановиться. Она понимала, что каждая полученная информация может помочь ей поймать убийцу.
– Спасибо, Алексей Иванович, – сказала она, когда профессор закончил. – Вы мне очень помогли.
– Всегда рад помочь, Анна, – ответил профессор. – Но будь осторожна. Это очень опасное дело.
– Я знаю, – сказала Анна. – Но я должна его остановить.
Она попрощалась с профессором и поехала в участок. Там ее ждал Сергей.
– Ну что, выяснил что-нибудь? – спросила она.
– Да, – ответил Сергей. – Обе жертвы работали в одном и том же месте. В библиотеке.
– В библиотеке? – переспросила Анна. – Что за совпадение?
– Не знаю, – ответил Сергей. – Может быть, они что-то знали. Может быть, они что-то нашли.
– Нужно поговорить с их коллегами, – сказала Анна. – Может быть, они что-то видели.
– Я уже договорился, – ответил Сергей. – Завтра утром едем в библиотеку.
– Хорошо, – согласилась Анна. – А пока я пойду домой. Нужно отдохнуть.
– Удачи, – сказал Сергей. – И постарайся выспаться. Завтра будет тяжелый день.
Анна пошла домой. Она чувствовала себя измотанной. Но она знала, что не может позволить себе расслабиться. Убийца был на свободе, и она должна его остановить.
Она зашла в квартиру и сразу же направилась в душ. Горячая вода немного расслабила ее мышцы. Она вышла из душа и оделась в чистое белье.
Затем она пошла на кухню и сделала себе чашку чая. Села за стол и стала думать о том, что произошло.
Она понимала, что это дело становится все более сложным и опасным. Убийца был не просто маньяком. Он был фанатиком, верящим в древний культ. И он был готов на все, чтобы достичь своей цели.
Анна посмотрела в окно. На небе сияла луна. Она вспомнила слова профессора о Велесе, о его символах, о его обрядах.
Она почувствовала, как ее охватывает страх. Она понимала, что ей предстоит столкнуться с чем-то темным и зловещим. Но она не могла отступить. Она должна была бороться до конца.
Она выпила чай и пошла в спальню. Легла в постель и закрыла глаза. Но уснуть не могла. В голове все время всплывали образы убитых женщин, алтаря, окровавленных символов.
Она ворочалась с боку на бок, не в силах заснуть. Наконец, она встала с постели и пошла в гостиную. Включила телевизор и стала смотреть какой-то фильм.
Фильм не помог ей расслабиться. Она все время думала о деле. О том, что ей нужно сделать, чтобы поймать убийцу.
Наконец, она заснула. Но во сне ее преследовали кошмары. Она видела себя на Лысой Горе, у алтаря. Она видела, как убийца приносит жертву богам. Она пыталась остановить его, но не могла.
Она проснулась в холодном поту. Посмотрела на часы. Было только четыре часа утра. Она поняла, что больше не заснет.
Она встала с постели и пошла на кухню. Сделала себе чашку кофе и села за стол. Стала смотреть в окно.
На улице светало. Начинался новый день. День, который мог принести ей новые открытия, новые улики, новых подозреваемых.
Она допила кофе и пошла одеваться. Она была готова к новому дню. Она была готова к борьбе. Она была готова к тому, чтобы поймать убийцу. И она его поймает. Чего бы ей это ни стоило. Потому что она – детектив. И ее работа – защищать людей от зла.
Утреннее солнце, пробиваясь сквозь занавески, ударило Анне прямо в глаза, заставляя поморщиться. Сон выдался неспокойным, преследовали кошмары – алтарь, окровавленные символы, глаза жертв. Она едва выспалась, но времени на долгие сборы не было. Сегодня предстояло поговорить с коллегами погибших женщин, работавших в библиотеке. Возможно, там удастся найти хоть какую-то зацепку.
В участке ее уже ждал Сергей, по обыкновению бодрый и оптимистичный, несмотря на тяжесть дела.