– Ну что, Анна, готова к охоте на ведьм? – спросил он, улыбаясь.
– Не до шуток, Сереж, – ответила Анна, нахмурившись. – Мы имеем дело с серийным убийцей.
– Я знаю, – тут же посерьезнел Сергей. – Но и панику наводить не стоит. Все под контролем.
Они выехали из участка и направились в библиотеку. Здание библиотеки было старым, но ухоженным, с высокими потолками и огромными окнами. Оно было наполнено атмосферой тишины и спокойствия, что резко контрастировало с царящим вокруг них напряжением.
– Надеюсь, хоть тут нас ждет что-то полезное, – сказала Анна, выходя из машины.
– Обязательно, – ответил Сергей. – Даже если нам придется перевернуть всю библиотеку вверх дном.
Внутри библиотеки их встретила директор, пожилая женщина с седыми волосами и строгим взглядом. Она проводила их в свой кабинет.
– Доброе утро, детектив Морозова, детектив Петренко, – сказала она. – Я соболезную о гибели наших сотрудниц. Это большая трагедия.
– Спасибо, – ответила Анна. – Мы тоже очень сожалеем. Но нам нужно выяснить правду об этих ужасных преступлениях.
– Я готова вам помочь, чем смогу, – сказала директор.
– Мы хотели бы поговорить с коллегами погибших, – сказала Анна. – Возможно, они что-то видели, что-то знают.
– Конечно, – ответила директор. – Я сейчас их позову.
Через несколько минут в кабинете собрались три человека: две женщины и мужчина. Все они выглядели растерянными и подавленными.
– Здравствуйте, – начала Анна. – Мы понимаем, что вам тяжело, но нам необходимо задать вам несколько вопросов.
– Мы готовы ответить на все ваши вопросы, – сказала одна из женщин, имя которой было Елена.
– Вы работали вместе с погибшими женщинами, – сказала Анна. – Скажите, вы заметили что-нибудь необычное в последнее время? Что-то странное в их поведении?
– Нет, – ответила Елена. – Все было как обычно. Они были хорошими коллегами, дружелюбными.
– Вы не замечали, чтобы они интересовались чем-то необычным? – спросил Сергей. – Может быть, старинными книгами, оккультизмом, чем-то таким?
Все сотрудники переглянулись.
– Нет, – ответил мужчина, которого звали Дмитрий. – Они интересовались в основном литературой, историей, искусством. Ничего необычного.
– А что насчет их личной жизни? – спросила Анна. – Может быть, у них были какие-то тайны?
– Мы ничего не знаем, – ответила вторая женщина, ее звали Ольга. – Мы не лезем в чужую жизнь.
– Вы можете рассказать, чем они занимались в библиотеке? – спросила Анна.
– Они работали с редкими изданиями, – ответила директор. – Занимались каталогизацией, реставрацией книг.
– А с какими книгами они работали в последнее время? – спросил Сергей.
– Они работали с разными книгами, – ответила директор. – Но в последнее время они занимались коллекцией старинных славянских рукописей.
– Славянские рукописи? – переспросила Анна. – Это интересно. Не могли бы вы показать нам эти рукописи?
– Конечно, – ответила директор. – Я сейчас вас проведу.
Они пошли в хранилище, где хранились старинные рукописи. Помещение было прохладным и влажным, чтобы сохранить книги от разрушения. На полках стояли ряды книг, перевязанных кожаными ремнями.
– Вот эти рукописи, – сказала директор, указывая на несколько полок. – Они были переданы нам из частной коллекции много лет назад.
Анна и Сергей внимательно осмотрели рукописи. Они были написаны на старинном языке, который было трудно читать.
– Кто-нибудь из вас читал эти рукописи? – спросила Анна.
– Да, – ответила Елена. – Мы читали некоторые из них. Там много интересного. Легенды, мифы, сказания.
– Вы не заметили там ничего необычного? – спросила Анна. – Что-то, что могло бы быть связано с убийствами?
– Нет, – ответила Елена. – Ничего такого мы не заметили.
– А что вы думаете об этих символах? – спросила Анна, показывая им клочок бумаги с символами. – Вы видели их раньше?
Все сотрудники переглянулись.
– Да, – ответила Ольга. – Мы видели эти символы в одной из рукописей.
– В какой? – спросила Анна.
– Я точно не помню, – ответила Ольга. – Но это была одна из самых старых рукописей.
– Можете показать нам эту рукопись? – спросила Анна.
– Да, конечно, – ответила директор. – Я сейчас ее найду.
Она стала искать рукопись среди множества книг. Наконец, она нашла нужную книгу и передала ее Анне.
– Вот эта рукопись, – сказала директор. – Она называется “Книга Велеса”.
Анна открыла книгу и стала рассматривать символы. Они были точно такие же, как на клочке бумаги.
– Это они, – сказала она. – Те самые символы.
– Что это значит? – спросил Сергей.
– Это значит, что убийца, возможно, искал именно эту книгу, – ответила Анна. – Или же он знал, что она здесь есть.
– Но зачем ему эта книга? – спросил Дмитрий.
– Этого мы пока не знаем, – ответила Анна. – Но мы должны выяснить это.
– Мы готовы вам помочь, – сказала Елена. – Мы можем перевести эту книгу.
– Это было бы замечательно, – ответила Анна. – Но нам нужно действовать быстро. У нас мало времени.
Они договорились, что Елена и Дмитрий начнут переводить книгу, а Анна и Сергей будут искать другие зацепки.
– Куда теперь? – спросил Сергей, когда они вышли из библиотеки.