— И как зовут здешнюю фею, столь терпеливую к моему присутствию?
Девочка хитро посмотрела в окно, а потом торжественно на Максима:
— Елизавета Сергеевна. Но ты можешь звать меня Лиза.
— Очень приятно, фея по имени Лиза. Это самое подходящее имя для волшебницы.
Лиза осмелела:
— А как звать тебя, таинственный незнакомец?
— Максим, — засмущался он от её пристальных разглядываний. — Просто Максим.
— Не беспокойся, просто Максим, — приняла наигранный тон Лиза, — я скоро освобожу пределы твоего нового пристанища.
— В спешке нет особой надобности, — подыгрывал он, хотя и не был прочь её скорейшего исчезновения.
Тут Максим вспомнил о мягкой игрушке, купленной племяннику. Заключив, что грудничку такое рановато, он решил подарить её новой знакомой, чтобы расположить к себе, а заодно откупиться от необходимости вести беседу:
— Не угодно ли вашему волшебному величеству принять от простого смертного скромный дар?
На удивленье, догадавшись, о чём речь, Лиза восторженно засияла и соединила ладони:
— Не тяни. Моё волшебное величество любит подарки!
В этот момент раздался резкий скрип и после чьих-то шагов в комнате загорелся свет.
— Ты чё’, Макс, в темноте-то сидишь? — приятельски разразился Иван.
Максим взглянул на Лизу: фея, вновь сокрытая включённой лампой, держала палец у рта.
— Да я тут вид изучаю… из окна, — облокотился на подоконник Максим.
— А как насчёт выпить? — выставил бутылку Иван. — За знакомство.
Максим как бы невзначай, почёсывая затылок, повернулся к Лизе. Девочка категорично мотала головой, а её губы беззвучно молвили «не пей с ним».
— Знаешь, Иван, я бы с удовольствием, но мне нельзя — лекарства принимаю, — применил Максим коронную отговорку.
— Ну отчего-то же надо умирать! — пошутил Иван, но оказавшись непонятым, понимающе вздохнул: — Чертовски жаль…
Тот что-то брякнул ещё и удалился.
О подарке Максим не забыл. Он достал из сумки серого ворсистого медвежонка и преподнёс девочке. Лиза с нежностью приняла в руки мягкую игрушку:
— Спасибо тебе, большое-пребольшое! — обняла она мишку. — Можно я назову его Ральфом? — разглядывала она увлечённо подарок. — Ты ведь не будешь против?
— Я б иначе не назвал.
Казалось, Лиза больше не интересовалась Максимом, потому под предлогом не мешать знакомству с мохнатым другом, он задвиганием штор оставил её с мишкой наедине. Решив, что наиверный способ спровадить соседку — заняться любым делом, Максим взялся раскладывать вещи в гардероб. И не ошибся: вскоре девочка пожелала спокойной ночи и сладких снов, добавив, что Ральф, с которым подружилась, очень благодарен ему за новую хозяйку.
После ухода соседки Максим взялся за ноутбук. Интернет в комнате, конечно, отсутствовал, зато обнаружилось несколько точек беспроводного доступа. На то ушло всего несколько минут, чтобы взломать самый незащищённый канал. Максим отправил брату письмо, чтобы тот с ним связался, затем пролистал вкладки обозревателя. На одной из них по-прежнему висела страничка, созданная Романом для Максима, где накопилась уйма нетронутых писем. В них добивалась ответа та самая брюнетка по имени Катя. Максим перешёл на её страничку. Скромная девушка смотрела с фотографий зелёными глазами. Неужели девушка мечты? Он прокликал первый попавшийся фотоальбом, вспоминая друга: «тебе всё равно её не удержать!», «ты облажаешься при первой же встрече!». Стоит ли выдать девушку Роману сразу или попытать удачу? Набравшись отваги, Максим изменил натуре, когда в письме девушке извинился за молчанье. «Раз уж я в Питере, почему б и не встретиться?» — оправдался он перед собой, затем помыслил над отправленным и набрал ещё.
