Она опустилась на стул напротив Макса, с недоумением разглядывая строгие лица и гадая, что сейчас будет происходить. Почти все эти некроманты были уже почтенного возраста, старше профессора Громова. Среди мужчин и женщин, одетых вычурно и очень дорого, было несколько совсем седых стариков и ложная прабабка Маши Диканской, с которой Тая уже успела познакомиться. Самой Маши, к счастью, не было, как и Кости с Матвеем. Зато отец Аска был – даже не зная, кто это, можно было догадаться, что это старший Аскольдов, просто по тому, как он занудно бубнил что-то даме, сидящей с ним рядом.
Тая нервничала и ерзала на стуле: здесь, на Невском проспекте, сидеть за столом прямо посредине дороги было дикостью. Гнетущей казалась и необычная тишина, поскольку толпа людей, стоящих неподвижно со всех сторон четырех дорог, молчала.
А некроманты не торопились, прокашливаясь, разглядывая Таю и обмениваясь едва слышными фразами.
– Я хочу убедиться, что сделано все возможное в интересах наследницы Темнича! – вдруг указав на нее, громко произнес седой старик с надтреснутым голосом. – Все возможное, поскольку Некромантия должна соблюдать основные принципы справедливости, благодаря которым каждый из нас…
– Я повторяю, что сделано все, Натаниэль Альбертович. Решительно не в чем упрекнуть, я готов предоставить полную картину событий… – донесся с другого конца стола голос профессора Громова.
– Вы вообще спохватились, извините, перед самым подходом твари из пятого легиона! – сидящий рядом с Таей шумный и косматый некромант заорал так неожиданно громко, что она подпрыгнула на стуле. – Почему раньше наследница не была посвящена в курс всего?! Это что, тоже в интересах дочери Темнича?!
– Уважаемый Космей Демьянович, я очень уважаю семью Лихомановых, но вынужден спросить – а знаете ли вы о всех признаках удара демона? – возразил ему сидящий напротив него хмурый некромант. – Например, о том, что демон стирает из яви и в первые секунды человек попросту теряет весь меланин, всю окраску, так сказать?! Вам недостаточно яркого доказательства, что дочь Темнича не была готова с малолетнего возраста к тем испытаниям, через которые проходят все дети наших семей? Мы что, хотели бросить чужого ребенка в прорубь и наблюдать, как он утонет?!
– Или же вы боялись, что Темнич оставил армию защитников или служебников, и те ударят по вам, если увидят, что вы недостаточно усердны… – язвительно добавил кто-то с другого конца стола.
Тая заметила, что отец Кости Лихоманова едва сдержался, вполголоса выругавшись. Да уж, как и Костя, он явно был импульсивен и резок: полная противоположность спокойным и выдержанным Громовым. А уж сидящий во главе стола некромант со змеиными глазами вообще был как скала – интересно, к кому из студентов кафедры демонофизики он имел отношение?
– Вы бы попросили Эграона подвинуться, – обратился к отцу Кости Лихоманова тот некромант, что был чуть помоложе. – Я бы хотел, чтобы мои служебники подошли поближе, а вы притащили зачем-то защитника. Мы что, биться с кем-то собрались сейчас? Всё же давайте на событийке распределим силы поровну, физических объектов не так уж много.
– Эграон занимает всегда тысяч десять тел в округе и везде ходит за мной! – возмутился резкий Космей Лихоманов. – Так что ваши служебники пусть лучше займутся погодой.
– Я бы попросил не указывать, чем заниматься моим служебным демонам, – мягко возразил ему собеседник.
Служебники у старых некромантов работали на полную катушку: огромный затор из автомобилей, созданный закрытым перекрестком, постепенно рассосался, но люди так и продолжали стоять и смотреть на расставленные посреди перекрестка столы.
– Давайте выслушаем профессора Громова, все-таки он курирует наше молодое поколение, – произнес громко некромант со змеиными глазами, сидящий во главе стола. – Мы слушаем вас, Борис Денисович.
– Благодарю вас, уважаемый Эдгар! – отец Макса с достоинством кивнул, сделав жест в сторону Таи, будто в сторону доски с формулами. – Перед вами Таисия Темнич, как вы знаете, я неоднократно присылал доклады о наследнице Вальтера Темнича, – начал, как на лекции, говорить профессор Громов. – Она была приглашена на кафедру демонофизики в начале марта этого года, как только ей исполнилось семнадцать лет. Когда я бывал в правлении Братства, там было единогласное мнение, что девушка и так получила сильнейший удар от демона, будучи в младенческом возрасте. Начинать ее тренировать с раннего возраста, как это делают семьи некромантов, было очень опасно. Ведь демоны сразу откликаются: стоит только одного развоплотить, как за ним идут другие – мы в яви для них «фоним». На что мы рассчитывали, зная, что демон обязательно вернется за наследником убитого им некроманта, едва наследнику исполнится семнадцать лет? Мы рассчитывали, что появятся у наследницы необходимые… так сказать, ресурсы… для сражения.
