– Доводы очень веские, – согласился некромант со змеиными глазами. – Я бы не рискнул своего собственного ребенка, который потерял реальный облик от воздействия демона, тащить на практику. Оберегал бы свою дочь, как хрупкий хрусталь…
Тая сжала кулаки и стиснула зубы, услышав про свой потерянный «реальный облик». Черт возьми, да эти разговоры про ее внешность ходили по всем этим некромантским семейкам, и наверняка не без помощи Ядвиги, которая сейчас мило скалилась желтыми зубами в улыбке, согласно качая головой. Алиса Линник тоже сказала то, что слышала в семье, от родителей. Что имя-то у Таи вовсе и не настоящее, а белоснежная внешность дочери Темнича – это не уникальная красота, а результат удара демона…
– Я считаю решение Громова полностью правильным! – заявил другой некромант. – В том, что ее не тренировали и не готовили с детства. И в том, что ее посвятили в это знание постепенно, привлекая к этому Елесину, в чью задачу входило жить по соседству и наблюдать…
– Елесину сюда! – потрясая кулаками, громко завопил старикан с седой шевелюрой. – К ответу ее за Темнича! Я убежден, это ее рук дело…
– Да успокойтесь, уж шестнадцать годков как она не с нами, – осадила его сидящая рядом старая ведьма. – Была исключена из Братства после отказа от битвы, взяла на себя миссию о присмотре за наследницей Темнича…
Разговор за столом сбился – на перекрестке тем временем появлялись новые некроманты, выходя из неяви. Мест за столом уже не было, и черные маги вставали чуть поодаль, кидая реплики и громко выясняя, чьи служебные демоны должны подвинуться, а чьи занять места поближе. Разговор переходил в гвалт голосов: черные маги перебивали друг друга, ссорились и даже начали намекать на использование служебников для выяснения отношений.
– Давненько я не путешествовал со своей Индии, – прокряхтел столетний на вид старик в ярких одеждах и с пальмовой ветвью в руке. – Петербург прекрасен, бывал, помню… по какому поводу меня потревожили?
– Buenos días señor! – здоровались смуглые маги, являясь с веерами и бокалами тропического коктейля в руках.
– Bonjour, Seigneur! – звучало по-французски.
– On mukava päivä…
– Вітаю ўсіх! – громко рявкнул деревенский на вид тип с длинными усами, которому присутствие в столь благородной компании не помешало лузгать семечки и сплевывать их шелуху по сторонам.
Тая внимательно наблюдала за ними, почти забывшими, зачем их сюда созвали.
Некроманты со всех концов мира хоть и выглядели пестрой толпой, но были одинаково худые, крайне самоуверенные, и каждый обязательно проверял, рядом ли его служебные демоны – пододвинут ли ему стул, донесут ли по воздуху бокал с водой, или же просто чуть оттолкнут стоящего на дороге коллегу.
«И всеми ими мой отец управлял, – подумалось вдруг. – Трудно поверить, как он справлялся…»
Неприятным сюрпризом было появление Маши Диканской, которая уверенно прошла и села рядом с некромантом, которого Тая мысленно назвала «змеиные глаза». Теперь понятно, кого он ей все время напоминал! Да это же отец Маши, и, судя по обеспокоенному взгляду, который он на нее бросил, дочку свою он трепетно обожает.
Возможно, иначе покинуть Братство ей, дочери великого некроманта, действительно было нельзя, и все собрание, которое происходило сейчас, было обязательной программой. Тая терпеливо слушала, как ссорятся старые некроманты, как обвиняют друг друга в событиях прошлых лет. Вспоминали прошлое, обсуждали защитных демонов, хвалились и угрожали.
Нужно было просто перетерпеть все это, провести простой ритуал по отказу от битвы с демоном, и…
Тая представляла, как все это заканчивается, и они бегут с Максом по улице, радостные и свободные. Впереди будет столько дел: чтобы разгрести Безымянную башню и навести там порядок, придется потратить все лето. Она обустроит в яви старую квартиру, и Макс, возвращаясь из неяви, будет садиться за стол и рассказывать, как прошел его день. Вот только жаль, что не зашла она в неявь, чтобы с нею попрощаться. Или так даже лучше, ведь неявь все равно будет сниться ей до конца жизни, и жалеть и вспоминать она будет всегда…
– Таисия? – тронула ее за плечо рука сидящего рядом некроманта. – Вы нас слышите? Мы задали вам вопрос.
Пришлось поднять голову и кивнуть, показывая всем видом, что была очень занята и прослушала.
– Повторю: Таисия Темнич, вы уверены, что не справитесь с демоном пятого легиона и хотите отказаться от битвы? – произнес очень торжественно отец Маши. – Ваше решение окончательно и обдуманно? Вы навсегда уходите из Братства Некромантии, вы теряете неявь, магвещи, и все некроманты из вашей семьи гибнут.
– Темнич, подумайте, – тихо сказал профессор Громов, – еще раз, потому что потом обратного хода не будет. Возможно, вы просто не можете обнаружить и позвать тех служебников или защитников, которых оставил вам отец.
– Я их не обнаруживаю, магвещей нет у меня, а некромантов в семье тоже ни одного, так что терять мне некого… – Тая заметила самодовольную улыбку Маши и ее отца.
