– Подожди, – Тая выхватила у Макса из рук «Теорию магвещей» и долго хмурилась, скользя взглядом по страницам. Потом долго рассматривала «Психотренировку некроманта». Как ни сокрушительно для собственного самолюбия, раскаленного высокой температурой, признавать, но Макс Громов был абсолютно прав.
– Стыдно, Темнич?
Вопрос был задан после нескольких минут молчания, когда Тая успела убедиться и в том, что закон об этике некромантов запрещает смотреть на них в неподобающем виде, особенно после смерти.
– Перед твоим отцом я извинюсь, если будет возможность, – с трудом ворочая пересохшим языком, произнесла Тая. – Или просто передай ему мои извинения. Да, я не прочла эти книги и не сделала выводы. У вас другое все, вы иначе думаете и соображаете. Вам достаточно увидеть фатум демона, и вы тут же вычисляете, что это за демон и когда подойдет. Это у вас у всех с детства. Вы крутые, некроманты. А я не очень…
– Если речь закончена, я не услышал ее итога.
– Итога… Макс, я не могу отказаться от битвы с демоном. Мне кажется, что мой отец так хочет.
– Чего?! – Громов явно вышел из равновесия. – Отец, какой отец?
– Мой, естественно, – Тая с усилием сглотнула, морщась от саднящего горла. – В какой-то момент он меня даже узнал. Он сказал ничего не делать… как мне кажется.
– Ты сбегала в гости к телу без души и погибнешь из-за его болтовни! – жестко отрезал Макс. – Если хочешь знать, то помешанный вурдалак очень хочет погубить кого-то еще, обязательно хочет утянуть в смерть. Именно это он и должен был тебе сказать, Тая. Хочешь почитать про павших некромантов, так убедись сама. Найти в учебниках, где именно?
Пришлось долго мотать головой, хотя с каждым движением резкая боль бродила по вискам и затылку.
– Темнич, с каждым днем твой убийца все ближе, – уже мягче продолжил Макс. – Все, чему тебя научил мой отец, – это инициироваться на начальном уровне, суметь войти в неявь и понять, можешь или не можешь ты противостоять демону. Ты сама поняла, что не можешь, и нужно быстрее избавиться от ужаса, который за тобой идет.
– Не надо на меня орать, – возмутилась Тая, хотя Громов последние слова произносил почти шепотом. – Не твой отец ест землю на кладбище некромантов.
– Потому что мой отец умеет рассчитывать свои силы. А твоя глупость и самонадеянность – это, видимо, наследственное от старого Темнича с его братцем…
– Не смей! – взвилась Тая, ткнув указательным пальцем в сторону двери. – Убирайся отсюда! Иди к своей верной тени, к Маше! А меня оставь в покое…
– И пойду. Счастливо оставаться.
Макс распахнул дверь, чтобы выйти, и в комнату едва не рухнула Ирка, которая все это время внимательно подслушивала.
– Достойная компания! – бросил Макс напоследок, удаляясь по коридору быстрыми шагами.
– Сам дурак! – выпалила Елесина, с грохотом закрыла дверь комнаты и, повернувшись с пылающим лицом, начала возмущаться: – Уж не знаю, кто из вас прав, но обзывать твоего отца телом без души – это гадко! Он же все это Братство сделал, неявь создал. Ну, у вас там и закидоны, у некромантов.
– Не надо говорить – у вас, – обессиленно прошептала Тая. – У меня с некромантами, похоже, все закончено. Зато вот с демонами не все. Прихода моего убийцы это не отменяет… и времени в обрез. Ненавижу эту фразу…
– Давай разработаем план, – Ирка упрямо выдвинула вперед челюсть, что означало включение «елесинского» напора на полную мощность. – У тебя же куча учебников и конспектов по этой демонофизике есть. Нужен просто мозговой штурм, план, гениальная идея…
– Мне не до штурмов, мне плохо, – всхлипнула Тая. – Завалила я уже один экзамен, совсем. По «Магвещам»… и Макса, наверное, потеряла. И отказаться от битвы не могу, ведь отец успел мне сказать все-таки…
Последующие часы прошли в дреме, и сквозь волны жара и головной боли слышался голос Ирки. Та что-то бубнила, обложившись учебниками по демонофизике, потом начала рисовать схемы. В полузабытьи Тае казалось, что Елесина умудрилась вызвать уже десяток демонов, которые бродят по комнате, спотыкаясь о мебель.
– Нужно вернуть твоего защитного демона, Османтуса, – начала сыпать профессиональными терминами некромантов Ирка. – Он получил удар от служебника Линников, но мы его сейчас вернем. Говори вызов своего демона, вслух. У него мы спросим, как справиться с убийцей. Твой демон тупой, но мы его измором достанем. Я лично достану, я это умею. Темнич, ты слышишь?
Тая, не в силах возражать, шептала вызов, и Оська действительно силился вернуться: четыре вороны с хриплым карканьем кружили у окна, четыре книги дружно падали с полки, а потом и четыре чашки с недопитым чаем дружно превратились в осколки на столе.
– Ир, всё, – слабо пыталась протестовать Тая. – Османтусу сейчас так же паршиво, как и мне. Не буду я его терзать вызовами, ничего он не скажет. Демоны не отвечают на вопросы…
