Сразу видно, что родители у меня супер, мама даже не спросила про уроки. Но я сделаю вечером, когда вернусь, если они и есть.
Мама ждет, пока я включу звук на телефоне.
– И пригласи Катку, ладно? – говорит мама. – Я бы хотела с ней познакомиться. Может и прямо сегодня прийти.
Вид у нее при этом слишком серьезный: видимо, она боится, что мне придется признать, что Катки не существует.
Но я говорю «ага» и правда собираюсь Катку позвать. Если увижу. Раз родителям это так важно. Но, может, сегодня она и не придет на наше место. Мы никогда специально не договариваемся, а иногда я собираюсь туда, но не дохожу, потому что отвлекаюсь на что-то другое.
Но сегодня я прихожу, и Катка уже там, она снова читает новую книгу с сэндвичем вприкуску, а вокруг нее вьется оса.
– Привет.
– Привет.
Оса все никак не улетает.
– Можешь ее отогнать? – просит Катка. – Ужасно мешает.
Но у меня не получается – не то чтобы животные всегда меня слушались.
– Пойду домой, может, хоть в библиотеку зайду по дороге, – говорит Катка и захлопывает книгу. – Здесь невозможно сидеть.
Я вижу, что она злится, и спрашиваю, что случилось, но она говорит, ничего. Ну, раз ничего, значит ничего.
Катка собирает вещи и встает, и тут я вспоминаю мамину просьбу. Но мне не хочется признаваться, что родители считают ее выдуманной.
– А хочешь к нам в гости? Там можно почитать в саду. У нас есть такой маленький садик. И ос там нет. А мама обещала сделать десерт из мороженого.
Она смотрит на меня удивленно. Но потом пожимает плечами.
– Ну, можно как-нибудь…
– А сейчас не хочешь?
– Как, прямо сейчас? – изумляется Катка.
– Ну… ты же хотела уходить.
– Не знаю… Я собиралась в библиотеку.
– У мамы много книжек, можешь взять у нас что-нибудь почитать.
– Да? Правда? – Катка очень оживилась.
Тут я замечаю в небе какую-то птицу, я хорошо знаю птиц, в городе в это время года, понятное дело, больше всего горлинок, голубей и дроздов, а за городом в поле можно встретить стаи галок. Но эта птица крупнее – похоже, хищная. Наверное, пустельга.
– Ну так что? – слышу я через какое-то время Каткин голос. – Алло? Ты тут?
Я отрываю взгляд от птицы.
Катка хмурится.
– Ладно, пошли к тебе. Только ненадолго, и еще я посмотрю вашу библиотеку.
Птица уже улетела, я встаю и радуюсь, что Катка идет со мной и родители увидят, что у меня есть подруга. Конечно, она сможет взять что-нибудь почитать, почему нет? Я не очень-то люблю читать: буквы у меня перед глазами скачут, приходится очень сильно сосредотачиваться, а это тяжело. У меня, скорее всего, легкая форма дислексии – такое нарушение чтения. Ничего серьезного, но нужно все время тренироваться, а мне скучно.
Когда мы приходим домой, мама искренне радуется.
– Значит, ты и есть Милушкина подруга, очень приятно, рада познакомиться.
– Я тоже, – говорит Катка, но я почти уверена, что это не так. Хоть я еще ее в тот момент плохо знаю, но мне правда кажется, что она очень стеснительная. Однажды мы шли вместе, и какая-то мамаша с младенцем обратилась к нам, а Катка покраснела до ушей, когда с ней заговорили, хотя женщина всего-навсего спросила, как пройти на площадь. Потом она мне объяснила, что не любит разговаривать с чужими, а моя мама для нее как раз чужая.
Потом мама уходит готовить десерт из мороженого, а Катка тем временем осматривает нашу библиотеку, а потом шепчет мне:
– Спроси, могу ли я взять что-нибудь почитать.
И я иду спрашивать.
Мама кивает:
– Конечно, почему бы нет?
Потом она приносит мороженое с печеньем, шоколадным соусом и взбитыми сливками и спрашивает у Катки, что она хочет взять почитать, Катка показывает ей книжку под названием «Умолкнувший оратор», а еще «Аэропорт».
– Ты такое читаешь? – удивляется мама.
А Катка отвечает, что любит детективы, а вторая книжка просто выглядит интересно.
У мамы почему-то все еще удивленный вид, ну а что такого? «Аэропорт» – это, видимо, что-то о самолетах, а «Умолкнувший оратор» – странное название, конечно, но на обложке какие-то пожилые дяденьки, так что, скорее всего, скука смертная.
– А родители знают?
– Естественно, – говорит Катка. – И в библиотеке мне разрешают брать книги во взрослом отделе.
– Ну ладно… Идите есть мороженое.
И мы все идем в сад.
Мама садится с нами и всё выспрашивает. В какой школе Катка учится? (В обычной районной.) Правда, что она любит читать? (Ага, очень любит.) А что любит? (Сейчас детективы, а раньше приключенческие романы, старые.)
– А вот Мили не читает, хотя я в детстве читала очень много, – говорит мама, и я перестаю слушать, просто смотрю по сторонам и сливаюсь с природой. Но мама, похоже, заметила, что я снова в своем мире, и переводит разговор на животных, это такая безопасная тема, на которую со мной можно разговаривать часами.
Мама спрашивает, любит ли Катка животных так же, как я. Катка пожимает плечами: мол, вряд ли. Хотя мы об этом никогда не говорили, но, наверное, она поняла по этим осам и вообще.
– А Мили очень любит, правда?
– Ага…