Первый портал полыхнул зелёным. Женщину, появившуюся из него за воротами, Саартан уже видел однажды. Госпожа Стинара, Владычица Покрывала Шумеры, Вечного Леса и хозяйка Зверинца. Как-то она гостила у целительницы, и именно её имел в виду Хранитель, когда говорил Славишу, что в доме Дейрдре бывают даже боги. Госпожа Стинара выглядела сейчас абсолютно обычной эльфийкой. Конечно, безумно красивой и величественной. Но в пыльном дорожном плаще нараспашку, удерживаемым на узком плече одной лишь неброской фибулой, в сбитых на носках сапогах с высоким голенищем, в которые были обуты стройные и привлекающие мужской взгляд, обтянутые тонкой оленьей кожей ноги, перевитые на бёдрах ремешками для арсенальной обвязки. Длиннющие, до самой земли волосы цвета густой хвои были подобраны от острых ушей в нетугой хвост простой лентой, а единственным украшением был крупный изумруд на изящной шее.
Целительница и её муж встречать гостью вышли аж к воротам. Хранитель в который раз подивился, наблюдая, как уважительно, но беззастенчиво Дейрдре обнимает богиню, улыбается ей, как давней подруге. Фраза «все новички в Суушире проходят через дом целительницы» обретала новые краски…
Второй портал сверкнул белым, явив перед воротами чету Вхэнлеттервэйт с… Хранителя бросило в жар, и он стыдливо отполз с солнца в тень к вампиру, а потянувшаяся за ним Бэт прыснула ему в плечо. С господином Мирэноем и госпожой Септемберель был тот самый красноглазый, в чью комнату они с Бэт так бесцеремонно ворвались в Лиге.
— Надеюсь, он нас не заметил, — прошептал Саартан.
— Кто? — в полный голос спросил Славиш, и красноглазый глянул поверх головы целительницы в сторону рассевшейся на веранде троицы.
Прищурился.
— Болван! — шикнул на Вегу Хранитель и спрятал лицо в чёрные жёсткие волосы Бэт.
Два портала раскрылись одновременно, и столкнувшиеся нос к носу Лэуорд и рыжий мужчина в плаще настолько грязном, что казалось, будто его старательно вымачивали в глиняном растворе, на мгновение замерли друг перед другом. У рыжего глаза разгорелись ярко оранжевым огнём, видимым даже с веранды, а рот искривился в жутковатой полуулыбке-полуухмылке — он явно джинна видеть был не рад. Лэуорд учтиво поклонился ему и обернулся к подоспевшей целительнице.
— Госпожа Дейрдре, все в сборе? — спросил он деловым тоном.
— Да, господин Лэуорд, — целительница с опаской покосилась на рыжего, кивнула ему. Тот обозначил приветствие и, не дожидаясь хозяев, направился к дому. — Соберёмся в гостевой на втором этаже?
— Пожалуй, — Лэуорд повернулся к Альберу, стоящему за спиной Дейрдре грозно нависающим монолитом неприветливости и хмурого спокойствия. — Господин Тшара.
— Господин джинн, — прохладно отозвался Альбер.
Целительница глянула на нынешнего мужа, потом на бывшего, всплеснула руками:
— Мальчишки! Идёмте в дом уже! Нас ждут.
Саартан, Славиш и Бэт проводили гостей полными недоумения взглядами и переглянулись.
— Нас позовут? — спросил Вега.
— Упаси Творец! — воскликнул Хранитель.
— А мне любопытненько, — задумчиво проговорила Бэт.
Их всё-таки позвали. Всех троих. Точнее, только Саартана и Славиша, но Хранитель решительно прижал Бэт к себе. В холле второго этажа гостиницы пахло корицей и ванилью — госпожа целительница напекла для гостей печенье. В этот аппетитный запах вплетался едва уловимый аромат цветов, духов и столярного клея. Клеем пахло от рыжего мужчины, который, в отличие от других, не пожелал снять свой затасканный плащ. Саартан пригляделся к к этому рыжему знакомые черты лица…
— Располагайтесь, господа, — пригласил всех сесть Лэуорд.
Троица постояльцев целительницы уселась на диван в сторонке ото всех. Не сговариваясь, вежливо отказалась от предложенного Дейрдре чая. Лэуорд оглядел их, задержался внимательным взглядом на Бэт. Та смущённо уставилась в пол перед собой, и Хранитель положил ей руку на колено. Джинн двинул бровью. Саартан с вызовом скопировал его жест. Лэуорд помедлил, мельком глянул на Септемберель и кивнул. Кажется, разрешение на совместную прогулку в Столицу для Бэт получено.
— Что ж, господа, — начал советник Лиги. — Я представлю вас друг другу на случай, если кто-то с кем-то ещё не знаком. И обрисую ситуацию, в которую мы с вами попали и из которой сможем выпутаться только сообща.
Рыжий презрительно фыркнул, остальные молча подобрались. Дейрдре тихонько села к Альберу на колени, и тот нежно обнял её, словно крылом укрыл.
— Я опущу обращение «господин» и «госпожа», если никто не возражает, — улыбнулся джинн. — Итак. Альбера и Дейрдре, уверен, знают все. Мирэной, генерал Лиги и мой брат…
Теперь фыркнул Хранитель. Не удержался. Словил брезгливый взгляд от упомянутого генерала и потупился.
— … и его жена — Септемберель, — невозмутимо продолжил Лэуорд. — Стинара, богиня лесов и покровительница животных, Высшая жрица Храма Богов и Храма Всех Древних.
Славиш присвистнул и посмотрел на зеленоволосую эльфийку с восхищением. Целительница неодобрительно покачала головой, а сама богиня застенчиво стрельнула в вампира глазами. Хранитель пихнул Вегу локтем в бок.
