— М? — Михей сонно заворочался.
— Спишь уже что ли?
— Угу, чего-то разморило от жары и похлёбки.
— Быстрый какой… мы же поговорить хотели.
— Так поговорили же, не?
— Не. Ты заметил, что в деревне какая-то напряжёнка с детьми?
— Ага, — сон мгновенно выветрился из голоса Михея. — И со стариками. Я так понял, что из отрядов, чем бы они ни оказались, выгоняют Взрослых, то есть тех, кто вкусил плод любви. Секс на Острове под запретом то ли?
— Похоже на то. Но почему? Что за целибат такой?
— Выясним.
— А нам зачем?
— Ну, Саа-а-а, — Михей вынырнул из-под руки Хранителя. — Если я хоть что-то знаю о цайарах, то все они — игроки от природы. От Творца, можно сказать. И пока мы играем в их игры, наши планы касательно их самих в безопасности. Если бы мы нагло вломились к Мельхиору, он бы нас раскатал в блин и, посмеявшись от души, выкинул бы. Это в лучшем случае. А так ему интересно, что мы предпримем дальше и почему не пришли сразу.
— То есть, он знает, что мы на Острове?
— Думаю, да. Шу научил Глиста прятаться от Аиста, Глист прикроет Гаона, Гаон соберёт информацию об этом месте и, если припечёт, вытащит нас отсюда. Поэтому я отослал свой клипер, чтобы обезопасить наш отход. Иначе, если с Гаоном и Глистом что-то случиться, единственным способом выбраться с Острова будет завершение Игры, правил которой мы с тобой даже не знаем. Вот и получается, что нужно со всем разобраться, а уж потом стучаться в дверь к Хозяину.
— Не нравится мне всё это, — Саартан вздохнул и потрепал друга по волосам.
— Зато как увлекательно, Саа! — Михей нырнул ему обратно под мышку.
— Да уж, — Саартан хмыкнул. — Твоё любимое состояние.
Они не скрывались. Шли открыто через джунгли, а Михей разве что в голос не звал Куниц. Но попасться в ловчую сеть было как-то обидно. Верёвочный мешок покачивался над землёй под бессильными трепыханиями застрявших в нём приятелей.
— У нас проблемы, Саа, — констатировал Михей, когда очередная его попытка обратиться лисом провалилась.
— Это какие же? — с иронией спросил Саартан.
Сам он попыток освободиться не делал.
— Я чувствую
— Я знаю.
— Что знаешь?
— Пытался дотянуться до ампул с кровью Кота. Ничего не вышло.
— Ох, Саа! Почему не сказал?!
— Забыл.
— Забыл про то, что не принял дозу вовремя?! Это же жуть как летально, Саа!
— Не паникуй.
— Но ты же весь процесс обращения так нарушишь!
— Можно с Гаона через браслет забрать. Только тогда придётся выдать Мельхиору его местоположение.
— Да плевать! Передислоцируется… О! Саа! Ты гений!
Михей высвободил из верёвок руку с кураторским браслетом, вытянул из него серебристый куб, покрутил пальцами, выбирая нужную ячейку, нажал. Хранитель через его плечо с любопытством наблюдал, как тот вытягивает из куба… пилу?!
— Я чего-то то ли попроще, то ли, напротив, посерьёзнее ожидал, — Саартан крякнул, когда Михей, высунув язык от усердия, принялся кромсать пилой верёвку.
— У меня там бардак, — Михей неопределённо махнул инструментом. — Шу с Котом в один голос ругали меня за это. Но реально, Саа! Руки не доходят разобрать.
— Что же у тебя в менкарском кармане творится тогда? — иронично спросил Саартан. — Йену ничем не придавило там случайно?
— О, кстати про неё. Она свободна.
— Чего?!
— Я передал её Лурвэ. В качестве бэбика от меня.
— Бедный Файлэнг…
— А он-то чего? Готово!
Верёвка лопнула, и мешок рухнул в траву. Саартан застонал, больно ударившись копчиком о землю, ругнулся на друга, мол, не мог подушку какую подстелить?! Михей виновато улыбнулся, протянул Хранителю шприц-ампулу.
— Их мало на Гаоне, — сказал Михей. — Придётся решать дела быстрее.
Саартан молча взял шприц, закатал рукав на рубашке, задержал дыхание и впрыснул вампирскую кровь себе в вену. Зябко передёрнул плечами, медленно выдохнул. Михей посмотрел на него с сочувствием. И вскочил, высоко вскидывая над головой пилу.
— Мы парламентёры! — крикнул он. — Нам надо поговорить с главным!
— Брось! — послышалось из кустов вместе с едва уловимым скрипом натягиваемой тетивы.
Михей послушно отбросил пилу.
— И ты! — велел голос, по всей видимости, обращаясь к Хранителю.
Саартан удивлённо глянул на шприц в своей руке.
— На джедайский меч в миниатюре похоже, — зашипел на него Михей. — Бросай! Там стрелков штук шесть в кустах!
Саартан аккуратно положил шприц-ампулу на землю и поднял руки:
— Мы пришли с миром!
— Это мы проверим, — кусты раздвинулись, выпуская на поляну настолько рыжего и до черноты загорелого мальчишку, что Михей рядом с ним казался каким-то блеклым и сереньким. — Фосса, Умби! Свяжите их!
На головы пленников надели мешки и скинули их только тогда, когда вокруг стало шумно от восторженных детских возгласов:
— Взрослые! Взрослые! В лагере Взрослые!
Связанных Михея и Саартана поставили на колени на высокий помост.
