Искать подходящее платье было занятием трудоемким. Пока Эсме порхала из одного магазина в другой, Белла утомленно плелась следом. Оставив мать в магазине и выйдя передохнуть, Белла устало прислонилась к витрине.
– Здравствуй, Изабелла, – раздался рядом знакомый голос.
– Эдвард? – Белла, нацепив неискреннюю улыбку, повернулась к парню.
– Рад тебя видеть.
– Я тоже, – фальшиво усмехнулась девушка, – но мне пора, меня ждет мама.
– Постой, – Эдвард поймал ускользающую девушку за ладонь, – мне нужна твоя помощь.
Белла вежливо смотрела на Эдварда.
– Я ищу нашим родителям подарок на свадьбу, но… – Эдвард пожал плечами, – в голову ничего не приходит.
– Купи им подарочный сертификат, – остудила пыл парня Белла и собралась уйти.
На этот раз Эдвард ее не задерживал, но Белле стало стыдно, когда она услышала тихое:
– Чем я заслужил твою антипатию?
– Прости, Эдвард, – Белла остановилась и повернулась к нему, – ты, вправду, хороший. Слишком хороший.
Последние слова она процедила чуть слышно, едва ли не со злостью, однако Эдвард услышал их очень четко. Задумавшись на секунду, он добродушно рассмеялся:
– Ах, вот что ты хочешь, Белла? Плохого парня?
Подумав некоторое время, Эдвард понял, как должен действовать и, насвистывая, вошел в магазин, где за минуту до этого скрылась Изабелла.
– Эсме, – воскликнул восхищенно он, – Вы прекрасно выглядите!
Веселый взгляд Эсме сменила вежливая улыбка:
– Спасибо, Эдвард.
Зная о нелюбви Эсме к мужчинам, Эдвард остановился на расстоянии от нее.
– Я решила купить это платье.
– Это хороший выбор, – заверила женщину элегантная девушка-продавец. Я упакую?
– Да, и пришлите по адресу, указанному на кредитке, – велела Эсме.
Девушка кивнула и проводила женщину в примерочный кабинет. Белла стояла чуть поодаль, делая вид, что Эдварда не существует.
Спустя несколько минут, Эсме вышла из примерочной.
– Эсме, Вы не возражаете против чашечки кофе?
Белла знаками просила маму отказаться, но она, видя, что Эдвард за этим наблюдал, решила согласиться.
Белла сидела надувшись, а Эсме, как обычно в обществе мужчин, предпочитала помалкивать. Эдвард вел светскую беседу около десяти минут, но поняв, что ничего не выходит, растерялся. И тут в его голову пришла блестящая идея:
– Белла, ты ведь никогда не бывала в моем ночном клубе?
Эсме чуть не поперхнулась кофе, пролив несколько капель. Она возмущенно воскликнула:
– Конечно, нет!
– А ты хотела бы? – Эдвард смело посмотрел в глаза девушки.
Ее глаза загорелись, но она решила проверить:
– Но… если мистер Каллен узнает?
– Мистер Каллен и сам бывал в этом клубе не раз, но если ты не хочешь, чтобы он знал, – Эдвард пожал плечами, – и ты ведь будешь со мной! Вы не возражаете, Эсме?
Белла умоляюще смотрела на мать, но той не оставалось ничего, как кивнуть в знак согласия.
– Тогда я заеду за тобой часов, скажем, в десять?
– Десять? – Эсме была возмущена.
– Эсме, Вы ведь не думаете, что клубы работают днем?
Кивнув на прощание дамам, Эдвард помчался домой.
Ровно в десять у ворот остановился стального цвета «Ламборгини». Эдвард вышел из машины, и Белла словно впервые увидела его. Он был в узких джинсах, простом черном свитере, и в его облике больше не было образа «хорошего парня». Растрепанные темные волосы идеально сочетались с его внешним видом, а зеленые пронзительные глаза приковывали внимание к четко выраженным чертам лица.
Эдвард стоял, небрежно опираясь на машину, но, едва увидев Беллу, улыбнулся и открыл для нее дверь.
– Ты ужинала? – поинтересовался он. – Если нет, мы можем перед клубом поужинать.
Белла покачала головой, отказываясь.
Всю дорогу Белла то и дело поглядывала на Эдварда, привыкая к новому для нее образу парня. Очнулась она, когда Эдвард открывал для нее дверь. Изящно выбравшись из машины, Белла огляделась. Элегантная вывеска горела тысячами огней, а возле входа толпилась молодежь. Эдвард, не останавливаясь возле охраны, провел ее внутрь. Беллу оглушил шум вечеринки.
– Нравится? – громко произнес Эдвард, обняв девушку за талию. – Наш столик в VIP-зоне.
Уверенными движениями Эдвард лавировал между танцующими парами, провожая девушку к помосту.
– Принеси напитки к моему столику, – скомандовал он подошедшему официанту.
Пройдя вглубь своеобразного балкона, Эдвард остановился около дальнего столика, окруженного роскошными диванами. Пока Эдвард замешкался, Белла уверенным движением скинула плащ. Эдвард застыл. Он впервые увидел девушку в таком откровенном наряде. В сравнении с другими девчонками, резвящимися на танцплощадке, Белла выглядела почти невинно, но ведь это была Белла! Эдвард мысленно застонал. Если об этом узнает его отец…
Отказавшись от мысли накинуть на Беллу ее плащ, Эдвард, как ни в чем ни бывало, уселся на диван, пригласив жестом девушку сделать то же самое. Белла села за столик чуть поодаль от Эдварда, но он придвинулся к ней и, приблизив губы к ее ушку, сказал:
– Сейчас принесут напитки. Что бы ты выпила?
