– Оставьте гонорар себе, положенную неустойку я выплачу полностью. Желаю приятного путешествия, – механически поклонившись, я направилась к дверям. Земля уходила из-под ног, меня колотило от пережитого потрясения, но я была напугана не покушением. Снорре рисковал своей жизнью, чтобы меня спасти, а я даже не поблагодарила его. Лоркан смотрел мне вслед, кусая губы – я видела его отражение в стеклянных панелях стен. И не пытался меня остановить.
Из дворца я не забрала ничего, кроме фигурки Селофиссар. Охрана у главных ворот смотрела на меня без интереса – придворная дама покидает дворец, имея при себе лишь зонтик от солнца и небольшой сверток из хрустящей упаковочной бумаги, перетянутой шпагатом. Если бы не мельчайшие брызги крови на белом платье, я бы выглядела вполне приемлемо.
Проводить меня вызвался капитан Снорре, почти полностью оправившийся от раны. Но когда я забиралась в карету, руки у меня все еще дрожали. Всю дорогу до главных ворот, я отводила глаза, чтобы не замечать ни руку на перевязи, ни омраченное болью лицо – от обезболивающего заклинания Снорре отказался наотрез. Магии Одхана он доверял еще меньше, чем ему самому.
Подойдя к распахнутой дверце кареты, Снорре пытливо заглянул мне в лицо.
– Простите, – мне нечего было ему сказать. Груз вины, опустившийся на сердце, заставлял меня задыхаться, у меня слов, чтобы выразить собственное раскаяние.
В ответ капитан покосился на меня как на умалишенную:
– За что? Такие раны для меня не впервой, а вы могли погибнуть.
Но его слова не помогали избавиться от гнилостного привкуса собственной трусости.
– Надеюсь, путешествие пройдет легко и приятно, – пробормотала я, но искренности в моем голосе было ни на грош. Снорре невесело усмехнулся, давая кучеру отмашку.
Карета бодро покатилась вниз с холма, увозя меня обратно в старую жизнь.
«Когда все успело так обернуться?» – гадала я, когда мы въехали в пределы Геммина. Дворец Лоркана стоял чуть в стороне от столицы, считаясь ее частью, но, фактически, он находился за чертой города. Я так давно не выбиралась в Геммин, что почти забыла, какой он яркий и шумный, но любоваться не осталось сил.
Раз за разом прокручивая момент нападения, память добавляла жутких деталей, ускользнувших от меня на первых взгляд. То, как вспыхнули синие глаза Вейлин, едва нож сорвался с ее пальцев. Ее кривая ухмылка, полная предвкушения. Растерянное лицо Лоркана, чей силуэт подернулся рыжим – от шока, вызванного внезапным приступом у сестры, он перестал себя контролировать, и пламя прорывалось сквозь кожу. Деталей было много, одна страшнее другой, и я, неожиданно для себя поняла, что хочу домой.
В голове нарисовался образ “дома”, но не домик у Святилища Дракона, мое убежище. Мое сердце рвалось туда, где с неба льются опаляющие лучи солнца, превращая песок под ногами в стекло.
– Я хочу домой, – прошептала я, чувствуя, как на глазах вскипают слезы, впервые за долгое время.
Лиди не соврала, когда говорила, что будет приглядывать за домом. Я сомневалась, что она собственноручно вытирала пыль с полок и столиков, но в доме царил порядок и чистота. Вероятно, она привела целую вереницу служанок из дома мужа, а сама наблюдала за тем, как преображается дом, осиротевший в отсутствии хозяйки.
Клумбы у входа выглядели свежими и ухоженными; каменные ступеньки, ведущие ко входу, выметены до зеркального блеска. Лиди постаралась на славу, и сердце у меня защемило. Будучи полностью поглощенной событиями, происходящими во дворце, я даже не удосужилась отправить подруге весточку. При дворе она не появлялась, и я ощущала смутную тревогу. Но если бы что-то случилось, я узнала бы первой.
Первым порывом было собрать вещи, оставить короткую записку и сесть на ближайший паром, отходящий от пристани Геммина через четверть часа. Спокойная жизнь, которой я наслаждалась в Аралионе последние пять лет, была разрушена за несколько минут. Отправься я в путешествие с князем, найти ему невесту, соедини сердца – слава моя облетела бы все Содружество. От клиентов не было бы отбоя, а счет в княжеском банке пополнялся бы так быстро, что и глазом не успела бы моргнуть. Уверенность в собственном безмятежном будущем, уверенность в том, что не окажусь за воротами Геммина в рубище – если ты состоятелен, тебе спускают многие грехи.
Теперь – все потеряно. Но бледное лицо Лоркана, стоящее перед мысленным взором, огорчало меня куда сильнее. Князь мне нравился, мы даже могли стать друзьями. Он отличался от тех, с кем я обычно привыкла иметь дела. Рау и Периян – прожжённые интриганы, которые преследовали собственную выгоду. Но Лоркан…
Дом еще не осознал, что хозяйка вернулась. Тишина была плотной, осязаемой. Дом спал и видел сны, и совершенно не собирался пробуждаться. Половицы скрипели под ногами, разбавляя эту тишину, но я чувствовала себя лишней. Плюнув на все, я выскользнула за дверь, усаживаясь на крыльцо. Воздух благоухал ароматами цветущей вишни, и я жадно вздыхала давно забытый запах. Удивительно, как быстро забываешь приятные вещи, а вот отвратительные воспоминания хранятся в памяти годами.
